- Ой мисс, вам нехорошо? Вот, выпейте водички, станет полегче! - пока я пила, она продолжала причитать. - Это ж надо! Не знать про магию?! А как ванну принять? А яблоко достать с дерева? А чай остывший подогреть? Да даже пыль смахнуть с мебели! Ох, бедная, бедная госпожа!

Я сидела с пустым стаканом и слушала Николет с открытым ртом. Как же такое возможно? Выходит, что наша планета развивалась по своим правилам, а нынешняя — по другим. Мы шли путем эволюции, от каменного века к информационной эре. А здесь изначально присутствовала магия, которая очень сильно облегчала жизнь местным жителям.

Мои размышления прервала Николет, объявив, что прическа готова, и теперь я - вылитая леди из высшего общества. Я посмотрела в зеркало на результат и была приятно удивлена. Ожидала увидеть кудрявое чучело в старомодном платье. А в реальности все вышло не так уж и плохо. Горничная умело уложила накрученные локоны в высокую прическу, оставив парочку свободно свисать у висков и вдоль шеи. А платье цвета морской волны освежало облик и выгодно подчеркивало талию.

Наступило время обеда и хозяин особняка позволил мне присоединиться к трапезе за общим столом.

Глава 6

Когда я спустилась в столовую, за огромным столом сидело двое – сам хозяин особняка и его сын. Малыш со скучающим видом ковырял овощи на тарелке. Отец читал газету и, судя по всему, еще не притрагивался к еде. Неужто меня ждал? Я молча проследовала к третьему накрытому месту за столом. Ко мне подскочили слуги. Один отодвигал стул, помогая мне усесться, второй – предлагал блюда и накладывал на тарелку то, что я выбирала.

Все это время чувствовала на себя пристальный взгляд хозяина особняка. Не зная, что положено мне делать, а что нет, пожелала всем приятного аппетита и принялась за еду. Кормили вкусно, разнообразно. После основных блюд подали десерт.

- Бастиан, если ты не съешь все, что лежит у тебя на тарелке, десерта не увидишь, — строго заметил отец. Мальчик грустно вздохнул и попытался проглотить еще пару кусочков с тарелки. Что бы его поддержать, улыбнулась и сказала:

- Овощи очень полезны для юного джентльмена, несут в себе здоровье и силу!

- Да, няня и папа тоже так говорят, но я их просто ненавижу! – и мальчишка с силой отпихнул тарелку от себя. Горошек, морковка, брокколи – все это полетело на белоснежную скатерть, оставляя грязные следы. Эдмонд резко встал из-за стола.

- Молодой человек! Покиньте столовую, немедленно! Вы лишаетесь обеда и останетесь голодным до ужина. Надеюсь, что пустой желудок научит вас манерам лучше, чем мои слова! – ледяной тон отца даже меня заставил вздрогнуть. Что уж говорить о ребенке. Бастиан тихо шмыгнул носом и убежал из-за стола. Когда его шаги стихли, отец опустился на стул.

- Прошу прощения за эту неприятную сцену. Сын иногда забывается. Пожалуй, мне стоит строже следить за его поведением, – сказал, как отрезал. И тут же углубился в газету, не обращая внимания на меня и слуг, что убирали приборы за Бастианом. А я пребывала в немом шоке. Куда еще строже? Судя по всему, мальчишка воспитывается одним отцом и нянькой, матери при нем нет. А отец словно айсберг – ни тебе ласковых слов, ни улыбок или игр. Все дети в этом возрасте плохо едят, но устраивать из этого трагедию конечно не стоит.

Язык так и чесался что-нибудь сказать, но я понимала, что сама одной ногой стою на улице, куда мне со своими советами соваться. Поэтому молча доела свой обед, так и не притронувшись к десерту. Мне казалось несправедливым, что я буду есть сладкое, в то время, как ребенок остался ни с чем. Прежде чем уйти, обратилась к Эдмонду.

- Господин Виардо!

- Слушаю вас! – отозвался он, откладывая газету. И снова уставился на меня тем самым недовольным взглядом.

- Прежде всего, хочу поблагодарить вас за гостеприимство! За вашу щедрость и за вкусный обед, – я чуть кивнула ему в знак благодарности.

- Пожалуйста! Это мелочи. Мне было несложно. Вы сами видите, дом пустует, — Виардо обвел рукой, указывая на огромную столовую, где за огромным столом сидели только мы.

- Еще я хотела кое-что у вас узнать. Конечно, времени прошло не много, но может вы что-то смогли выяснить по поводу моего перемещения?

- Это оказалось не так просто. На прямую задать вопрос знающим людям я не могу, так как это вызовет ненужные расспросы и внимание. Так что действовать приходится очень осторожно. Через месяц состоится королевский бал в честь дня рождения принца. В неформальной обстановке легче узнать необходимую информацию. Все будут развлекаться, выпивать, главное направить разговор в нужное русло. Вот тогда-то и попытаюсь что-нибудь разузнать.

- Месяц?? – я пришла в ужас от перспективы пробыть здесь еще минимум месяц. – На родной планете осталась моя семья, которая, должно быть, очень беспокоится сейчас.

- Здесь не так уж и плохо, согласитесь, – язвительно заметил он, — вас кормят, поят, прилично одели...

Нет, ну это уже слишком, что он себе позволяет! Я перебила господина.

- Я вам, конечно, безмерно благодарна, но не нищенка какая-нибудь. В моем мире люди одеваются намного проще, поэтому на мне было то скромное платье. Я и моя семья живем в красивой квартире, имеем несколько машин, счет в банке. У меня есть сережки с бриллиантами, — откинула прядь волос, демонстрируя свои капельки-сережки, с настоящими бриллиантами.

Эдмонд рассмеялся.

- Мисс, никто не сомневается в вашей успешности где-то там, в вашем мире. Но здесь у вас ничего нет, кроме вашего домашнего платья и смешных тапок, — на этих словах он снова рассмеялся, а я покраснела. Надо же было этим чертовым тапкам со мной переместиться! Теперь этот язвительный джентльмен будет при каждом удобном случае их вспоминать.

- Но ваши ножки в гольфиках смотрелись очаровательно, должен заметить, — тихо добавил он, скрывая улыбку за газетой. А я в очередной раз поблагодарила за обед и в смущении ретировалась в свою комнату.

Уже будучи в покоях посмотрела на себя в зеркало. Мамочки! Щеки пылают, уши алые. Вот позорище! Краснею, будто мне пять лет. Наверное, это так на меня действуют правила приличия, принятые в этом обществе. Раньше меня абсолютно не смущали мои голые коленки или юбки, что едва прикрывают стратегически важные места. А теперь оказавшись в мире, где дамы ходят степенно, носят юбки до пола, разговаривают на «вы» даже с близкими людьми, невольно начинаешь подстраиваться под окружающую атмосферу и чувствуешь себя крайне неловко из-за собственной домашней одежды.

Я пообещала себе, что обязательно справлюсь с новыми для меня правилами этикета. Научусь тому, чего не умею делать. Ведь я не должна выделяться на фоне остальных дам. По крайней мере до того момента, пока не выясню, что ждет меня здесь и как действовать дальше.

Мне было немного одиноко сидеть в комнате. Заняться нечем, делать ничего не нужно. Так и с ума сойти недолго! От безделья я заглянула во все шкафчики и полочки, что находились в моем распоряжении. Большая часть из них пустовала, ведь своего имущества у меня не было. А то, что принесла Николет, уместилось на двух полках. Книг в моих покоях не обнаружилось, а телевизоров, судя по всему, придумать маги не успели.

Единственным моим развлечением оказалось окно – вид из него открывался замечательный. Маленький фонтанчик неспешно разбрызгивал струи воды вокруг себя, а вокруг него важно расхаживали птицы. Они мне напомнили земных павлинов, только без пышных хвостов. Зато их расцветки поражали разнообразием – красные, синие, оранжевые, лиловые. Каких тут только не было! Пока я любовалась этим великолепием, совсем не заметила, что дверь в мои покои открылась, и кто-то зашел. Поэтому вздрогнула, когда меня коснулась рука.

- Простите мисс, я вас напугал! Только не говорите отцу, опять будет ругать, – Бастиан тяжело вздохнул.

- Не расскажу, — я улыбнулась ему. Очевидно, ребенку было также скучно, как и мне. Так что я обрадовалась компании. А еще, Бастиан мог рассказать много интересного о жизни в особняке и о местных обычаях.