Пока я писала это письмо, несколько раз умылась слезами, прощаясь мысленно с этим замечательным светлым ребенком. Мне было так горько, что придется причинить ему боль и страдания, снова. Он нашел во мне замену погибшей матери, а теперь и я покидаю его.

Смахнув слезы, я приступила к новому письму. Оно было адресовано принцу Бастиану.

«Ваше Высочество! Надеюсь, что я все еще могу называть вас своим другом и обращаться просто по имени!

Базиль! Я понимаю, что просить о подобном, большая наглость с моей стороны. Но больше мне обратиться не к кому. Когда я уйду (Вы к этому моменту уже будете знать об этом), позаботьтесь об Эдмонде. Будьте ему тем другом, которым были для меня все это время. Не оставляйте его наедине с темными мыслями, рассмешите. Я знаю, что вы это умеете! И еще, не будьте слишком строги к своей новоиспеченной супруге – Марианна боится вас и брака. Дайте ей немного времени, возможно, Белоснежка оттает. Преданная вам, Ксения»

Я улыбалась, представляя, как Базиль читает мое письмо и не понимает о какой Белоснежке идет речь. Но наследный принц сообразительный, поймет, в конце концов что к чему.

Оставалось написать последнее, самое тяжелое для меня письмо, адресованное моему, без пяти минут, мужу. Я долго черкала и переписывала его. Пока, наконец, не пришла к окончательному варианту. Разложила все письма по конвертам и заклеила их, капнув на обороте сургучом, чтобы никто не вскрыл их раньше времени.

Я доверила свои прощальные послания горничной Софи. Ее немногословность внушала доверие. Такая серьезная девушка не станет вскрывать чужие письма. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Я наловчилась обращаться с бытовой магией к этому моменту, и сама поправила себе макияж и прическу, что слегка испортились, пока я рыдала. Убрала следы от слез, распушила реснички и добавила себе румянца. Локоны в сложной прическе лежали снова идеально, и в целом я была готова.

Вскоре за мной зашли служанки, сопровождая в королевский зал, где всё было украшено для проведения брачной церемонии. Зал был полон гостей и родственников со стороны принца Базиля. Меньше всего родни набралось у Виардо и у меня. Даже к Марианне приехали родители, а из восточного королевства – сестра с мужем.

Отец Эдмонда не нашел времени, что бы поприсутствовать на свадьбе сына, а потому со стороны Виардо был только Бастиан. Счастливые глаза мальчика с восторгом смотрели, то на меня, то на отца, заставляя мое сердце болезненно сжиматься.

Я вся извелась, ожидая начала церемонии. Эдмонд постоянно меня успокаивал, то отпуская шутки тихим смешливым голосом, то просто сжимая мои дрожащие пальчики.

И вот, началось! Король встал, приветствуя толпу и обратился с торжественной речью к собравшимся.

- Сегодня мы собрались в этом зале по особенному поводу. Перед ликом богов, мы засвидетельствуем брак этих молодых людей, – король широким жестом указал на нас. – Две пары сегодня обменяются клятвенными обещаниями верности и любви, и попросят у создателей милости и благословения. – Огастин на секунду замолчал, ожидая, пока Базиль и Марианна подойдут поближе. Я не знала всех правил этого мира, но, похоже, что всю церемонию будет вести король собственноручно.

- Итак, наша первая пара – наследный принц Базиль, мой сын, и его прелестная невеста Марианна, дочь короля Армана! – зал аплодировал, приветствуя молодых. – Готовы ли вы, дети мои, вступить в брак? Почитать друг друга превыше всего, любить и лелеять до конца своих дней? – обратился король с вопросом к паре.

- Готов! – как всегда весело и с энтузиазмом, ответил Базиль. Марианна же обернулась, ища взглядом отца. Арман кивнул ей, как и ее мать, подталкивая девушку к ответу.

- Готова, - произнесла принцесса каким-то мертвым голосом, едва выдавливая из себя слово.

- Что ж, отлично! – подытожил король Огастин заметно повеселевшим тоном. – Нарекаю вас мужем и женой! Да скрепят ваш союз боги! – торжественно объявил он, разворачивая пару лицом к гостям. Базиль вскинул вверх руку, в которой сжимал ладонь Марианны. Толпа радостно загомонила, поздравляя супружескую пару. Принц помог спуститься с помоста своей жене, а затем сам сошел следом, освобождая нам место.

Те же слова произнес и для нас король, скрепляя союз. Удивительно, но никаких колец или иных украшений данная процедура не подразумевала. А так же не было привычных для меня слов «Горько!» и поцелуев с невестой.

Мы, как и предыдущая пара развернулись к гостям, подняв сцепленные руки над головой. Что, как я успела понять, символизировало наш нерушимый союз. Эдмонд ласково обвил мой стан рукой, увлекая со «сцены». Нас тут же окружили незнакомые и малознакомые люди, поздравляя и пожимая нам руки. Бастиан пробился сквозь толпу, прижимаясь к моему боку.

- Поздравляю! – воскликнул он, заглядывая мне в глаза.

- Спасибо, мой хороший! Я так понимаю, что ты не против нашего брака? – я улыбнулась Бастиану.

- Не против! – радостные глаза Бастиана блестели, выдавая его возбуждение.

- Похоже, что мою жену украли, - горестно завздыхал Эдмонд, намекая на объятия сына.

Мы весело рассмеялись, обнимаясь на этот раз все вместе. А мое счастье было с примесью горечи. Я все время оглядывалась, ожидая появления главного мага.

Глава 39

Главный маг

Он не спешил появляться на королевском празднике жизни и любви. У него была задача поважнее, чем опрокинуть в себя пару бокалов игристого за здоровье новобрачных.

Да и надо признать, свадебки были так себе. Одна пара – против собственной воли обручилась, в попытке остановить еще большее кровопролитие. Ему стало немного жаль принца Базиля, ведь тот был неплохим парнем. А вот вторая пара, вообще, не должна была существовать, если бы не одна своевольная предсказательница с Земли. Давненько мадам Линормаш не давала о себе знать. Маг задумался, как давно он слышал о ней. Это сколько же лет прошло с тех пор? Ему сейчас тридцать семь, а его мать появилась в Траэлии за пару лет до его рождения. Итого, без малого сорок лет. Сорок лет прорицательница молчала и не засылала никого в этот мир. С чего вдруг такая активность?? И почему именно Ксения?

Так много вопросов и так мало ответов. Маг откинулся на спинку стула, давая секундный перерыв своей затекшей спине. Артефакт уже давно был готов, но стоило все перепроверить, прежде чем совершать прыжок в пространстве.

Главный маг любил вспоминать рассказы матери о Земле. Ее истории были наполнены теплом и любовью к родной планете. А сколько удивительных вещей там есть! И за прошедшие сорок лет прогресс не стоял на месте. Он был уверен, что планета Земля преуспела в исследованиях и новых изобретениях.

Его глаза начинали лихорадочно блестеть, когда вспоминал о чудесных вещицах с планеты, что пронесла с собой мать. Маленький радиоприемник был в ее руках в момент переноса, а так же электронные наручные часы, что стали модными в восьмидесятых. От приемника толка не было, ведь на Траэлии не было электричества, да и какие бы волны он тут ловил. А вот часы работали, пока батарейка не заглохла. Да и после, будучи еще совсем мальчишкой, главный маг частенько крутил их в руках, мечтая, что бы табло снова загорелось.

У него была давняя мечта. Попасть на Землю, изучить наработки местных жителей и принести их в свой родной мир. Какое процветание ждало Траэлию, если бы можно было совместить магию и земные технологии!!

И ведь не только для собственного блага старался: хотел облегчить жизнь всем жителям планеты. Стать, словно Прометей из легенды, что рассказывала мать. Принести не огонь, а прогресс на родные просторы! Взорвать свой мир новыми возможностями и технологиями.

«Люди на Земле давно ездят в автомобилях и летают самолетами. А мы, маги, все еще передвигаемся на лошадях. Позор!» - такие мысли частенько посещали честолюбивую голову мага, заставляя его работать еще усерднее, совершенствуя артефакт переноса.