Глава 18

Оставшись одна в комнате, я упала на кровать, размышляя обо всем, что случилось за последние пару часов. Долго думала и о словах Виардо. Очевидно, он хочет, что бы я осталась, но прямо об этом не говорит. Но мы с ним опять ходим по замкнутому кругу. Эдмонд хочет быть со мной, но у него есть Изабель, король, долг и прочее. Я бы тоже не прочь попробовать завязать с ним отношения, но что бы была перспектива развития. На роль постельной грелки я не согласна. Да и домой хочется. Услышать шум машин, пройтись по супермаркету, толкаясь тачками с покупателями… Ммм… Мечта! Я заулыбалась, вспоминая свой привычный мир, уклад жизни.

С утра выпить кофе из кофемашины, с ароматной пенкой. Затем съесть пару тостов, которые выпрыгивают из тостера, И пока еще горячие, намазать сливочным маслом. А сверху положить тоненький кусочек сыра из частной сыродельни, что располагается в двух улицах от нашего дома. Вкуснее сыра не найти во всем городе!

А потом ждать копушу-сестру, которая долго красится, одевается и вечно не успевает к нужному времени собраться.

Ой, а поездка на авто! Как я соскучилась по своему старенькому Volkswagen Golf! Небольшая, юркая машинка, всегда исправно работала и радовала меня. Наверняка сейчас стоит без дела, ведь у Леси нет прав, а у отца своя машина. Мама никогда бы не села за руль, слишком сильно боится. Мама… от воспоминаний защипало в глазах. Быстро сморгнув слезы, я приказала себе не раскисать и верить в скорое воссоединение с семьей.

Осталось дожить до бала, а там может что-то проясниться. Только бы не пришлось замуж выходить за первого встречного ради спасения жизни! Но если Эдмонд будет держать язык за зубами и не проговорится о моем иномирном происхождении, то у меня появится шанс влиться в это общество. А если то, что сказал Виардо о магии окажется правдой, то я вполне смогу сойти за местную бедную родственницу из провинции. И даже магия подходящая – овощи-фрукты выращивать там, или цветы. Ну, а чем еще в деревне заниматься? Правильно, сельскохозяйственным трудом. Правда, я не знаю - смогу ли вырастить что-то кроме гигантских «фикусов». Да и вообще, никакой уверенности, что это сделала я, пока не было.

Пока размышляла, не заметила, как уснула. Сквозь сон слышала, что кто-то заходил. Наверное, это Николет хотела собрать меня к ужину. Но сон был таким сладким, что вынырнуть из него я не смогла и благополучно проспала до самого утра.

Завтрак в этот раз прошел без эксцессов. Высокомерное семейство вело себя более-менее прилично. Эдмонд периодически улыбался, принц шутил и поддерживал разговор за столом. А еще, к столу разрешили спуститься Бастиану. Судя по всему, срок его наказания давно прошел и мальчик старался угодить отцу – ел аккуратно, за собой оставил пустую тарелку.

Виардо благосклонно поглядывал на сына, а я незаметно подмигивала мальчику и всячески старалась его приободрить. Когда все наелись, Эдмонд предложил отправиться сегодня на охоту.

Идею бурно поддержали мужчины, дамы же немного скривились. Я тоже не особо горела поучаствовать в кровожадном забеге за несчастными местными кроликами-хрюшками. Но пришлось сделать вид, что я умею и в седле дамском сидеть, и знаю правила, которые соблюдаются на охоте. После завтрака было немного времени, и мы с Бастианом, не сговариваясь, сбежали в сад.

Прогуливаясь по тропинкам, мы болтали обо всем на свете. Мальчик рассказывал, чем был занят вчера. Какие уроки у него были. От него узнала некоторые подробности истории, географии, зоологии. В целом, флора и фауна этого мира была очень созвучна с нашей, земной. Только здесь не засоряли так океаны и леса, что способствовало активному расселению всевозможных животных, насекомых и редких растений. Вспомнив о животных, решила узнать от Бастина, что будет на охоте. Наверняка он знает подробности.

- Недалеко от нашего особняка располагается довольно густой лес. Там много диких животных. Но в основном охотятся на кабанов и косуль, – пояснял мне ребенок. – Главное правило - это не отстать во время погони от остальных. И не свалиться с лошади. А то падать с такой высоты будет больно. – Бастиан мне ободряюще улыбнулся, а мне все меньше и меньше хотелось в этом участвовать.

- Жаль, что мне нельзя с вами, - он грустно вздохнул.

- Мне бы твои печали, - пробурчала себе под нос.

Обед нам выдали сух.пайком. Чтобы можно было пожевать на свежем воздухе. Всех охватило радостное ожидание погони, мужчины разговаривал громче обычного, пребывая в возбуждении. Животные, словно почуяв, что сейчас будет охота, тоже вели себя активно. Собаки надрывно гавкали и рвались с привязи. Слуги с трудом удерживали борзых. Лошади, которых вывели из конюшен, потряхивали гривами и ржали, ударяя копытом по земле.

Мать Изабель предусмотрительно отказалась ехать, ссылаясь на усталость и головную боль. Хотя какие могут быть боли с такой-то магией?? Но мужчины сделали вид, что поверили ей и пожелали хорошенько отдохнуть, пока в особняке будет тихо и спокойно. Поэтому на охоту мы выдвинулись следующим составом: принц Базиль с Эдмондом впереди, за ними ехал камердинер Его Высочества, затем братья Изабель, а замыкая процессию, Изабель с отцом и я. В некотором отдалении от господ шли слуги, псари, пару конюхов и местный врач. Как оказалось, ни одно такое мероприятие не проходит без участия целителя – мало ли что может произойти на охоте.

Мне показали, как правильно сидеть на лошади, из чего я сделала вывод, что это форменное издевательство. Мало того, что пришлось взобраться на высокое животное, которое предвкушая погоню, периодически подрагивало и пускалось вскачь. Так еще и сидеть боком, вцепившись в луку на седле - не доставляло никакого удовольствия. Только боль в пояснице, которая затекла через пять минут такого «сидения». Я пыталась усесться поудобнее, ерзая в неудобном седле. Моему коню это явно не понравилось, и он в очередной раз всхрапнул, ускоряя ход.

- Тише, миленький, тише! – взмолилась я, натягивая поводья. Пока у меня получалось справиться с норовистой лошадкой, но что будет во время охоты, я себе плохо представляла. Для себя выработала стратегию – буду держаться в самом хвосте, не позволяя моему животному ворваться в азартную погоню. Но при этом на таком расстоянии, что бы не потеряться, как советовал Бастиан.

Изабель держалась более уверенно в седле, наверняка, ей не впервой. Она поглядывала на меня с явным превосходством во взгляде. А иногда и откровенно посмеиваясь над моими попытками справиться с лошадью.

Наконец, мы добрались до нужного места, и был дан старт. Собак спустили, и все ускорились, стараясь не упустить тех из виду. Через какое-то время прозвучал гул рожка, что означало, след взят собаками. И с этого момента началось какое-то сумасшествие. Мужчины хлестали лошадей по бокам, заставляя их ускориться, слуги и псари громко свистели, кричали, загоняя дичь для господ. От этого ора, у меня даже уши заложило. Мимо меня пронеслись все, даже Изабель, которую, похоже, захватил общий азарт.

Я, как могла, сдерживала своего коня, постоянно натягивая поводья. Мне было жаль животное, ведь он так хотел бежать вместе со всеми, а приходилось медленно плестись с моей тушкой на спине.

- Ты уж прости меня, коник, но наездница из меня никудышная. Мы с тобой потихонечку прогуляемся. Догоним наших через пару минут, – вещала животному, все еще сдерживая его порывы рвануть вперед.

Вдруг, прямо перед мордой у коня промчался заяц. Он был крупный, серый, испуганно подпрыгивал на полметра над землей. Мелькнул, и исчез в кустах. Конь шарахнулся, испугавшись серого, а затем взял разгон и понесся сквозь заросли, не разбирая дороги. Я практически легла, ухватившись за шею животного покрепче. Пять минут дикой встряски и вдруг мы летим – я, конь и мои туфельки, что слетели с ног.

Глава 19

Полет оказался коротким и эпичным. Я приземлилась на какие-то колючие кусты, ободрав локти и получив по лбу веткой. А потом услышала громкий «крик» животного. Так кричит раненное или умирающее животное. Кровь в жилах стыла от этого вопля. Я скорее вскочила на ноги, пытаясь выбраться из кустарника. Пока я продиралась сквозь ветки, конь надрывно хрипел где-то неподалеку. Я торопилась, как могла, понимая, что случилась беда. А потом я увидела его. Бедный конь лежал на боку, а одна из его «ног» была в жутком состоянии. Копыто практически полностью оторвалось, заливая траву вокруг кровью. Животное ужасно страдало, всхрапывая и пытаясь подняться на ноги. Я кинулась к коню, абсолютно не зная как ему помочь. Просто плакала стоя рядом с ним на коленях и пытаясь удержать его в лежачем положении.