–Мы шли всё глубже в центр,

А вернуться так и не смогли.

Верили, что дома будем,

А судьба сыграла с нами в огоньки.

Были близко, осталось ещё чуть-чуть,

Но вдруг ветер сильно начал дуть.

Упал замертво весь наш спецотряд,

Не полюбила судьба этих трёх ребят.

Остался только я.

Грянул гром, содрогнулась кругом земля.

Взял с трупа фильтр и рванул, что было сил,

Добежал до базы, но вдруг дождь полил.

Жив! Здоров! –кричали мне друзья,

Но для отряда пусть пухом земля.

А ведь лежат они всё там одни,

Кто знал? Почему же мы?

Мы шли всё глубже в центр,

А вернуться так и не смогли.

Верили, что дома будем,

А судьба сыграла с нами в огоньки.

–Ну ты музыкант Вася, -сказал кто-то.

–О смотрите, Леший вернулся! –Сказал другой.

–Привет. Как жизнь? –сказал музыкант.

–Хорошо. Живой главное, а остальное не важно, -ответил Леший.

–Это правильно. А кто этот молодой человек?

–А это Миша, он между прочим человек не простой, “спящий” он.

–“спящий”? Быть не может!

–Так и есть.

–Ну ты даёшь, -сказал этот человек, обращаясь к Мише.

–Расскажи, как у вас там было, -сказал другой.

–Да, давай Миш, расскажи что-нибудь, -попросил Леший.

–Ладно, вообщем хорошо очень было тогда. Летом тепло, а зимой снег под ногами хрустит.

–А ты море видел когда-нибудь?

–Да. За границей был и видел его. Бескрайная такая вода, цвета неба. Берег песчаный, солнце. Эх, скучаю я по этому.

–А мы и не видели его, -с некой ухмылкой сказал музыкант.

–И не увидим похоже, -поддержал кто-то другой.

Они сидел за костром и просто молчали, думая о чём-то. Миша подхватил это и тоже сидел молча и всё размышлял о том, как бы он хотел вернуться, вернуться назад и хотя бы день прожить в том, старом и таком приятном мире. Вдруг музыкант спросил:

–Леший, а куда вы путь то держите?

–Мы пришли к вам, чтобы узнать что-то о “надежде”, вы же говорят всё знаете.

Музыкант подумал о чём-то, посмотрел на свою гитару и через несколько минут сказал:

–Понимаешь, не всё так просто как кажется. Был у нас один такой смельчак, как только он что-то узнал сразу нам по рации сказал, что нашёл вход в комплекс, но потом сигнал пропал. Мы группу послали за ним, ничего они не нашли. Военные охраняют его, понимаешь? Там без конца что-то странное происходит: люди исчезают, говорят там даже “капканы” новые появляются, люди в них с ума сходят. Страшно там очень. Не суйтесь туда вообщем.

–И что, ты хочешь тут навсегда остаться? –спросил Леший.

–А кто вам сказал что за полем ещё что-то есть?

–А кто сказал что там ничего нет?

–А ты подумай, было очень, очень много страшных, я бы даже сказал катастрофических взрывов, может нам ещё и повезло, а другим, а что с ними стало а?

–А может война была не везде?

Музыкант усмехнулся и сказал:

–Понимаешь, мы ведь люди. Кто-то отправил ракету, а другие, чтобы и в них не полетело отправили ракеты другим и так много, много раз подряд, пока некто в живых не останется. Всё просто.

–Но ведь мы живы, -вмешался Миша.

–А мы живы, потому что нам просто повезло, -ответил музыкант.

–Может всё-таки скажешь где Павлов засел?

–Ладно уж, доставайте карту.

Миша взял карту, лежавшую у него в рюкзаке и дал музыканту. Тот взял у кого-то красный карандаш и нарисовал круг где-то в центре карты. Немного подумав он сделал ещё один такой же где-то на краю и сказал:

–Вот, в центре там был Павлов, но ближе к центру дышать будет сложно, поэтому идите вот к этому кругу, там будет несколько сталкеров, скажи им что ты от меня и они вам помогут.

–Спасибо, сказал Миша.

–И ещё один момент, в центре очень много капканов, очень поэтому будьте предельно аккуратны.

–Хорошо.

–Ладно, ребят пусть бог вам поможет. Вы это, завтра идите, уже темнеет у нас переночуйте и потом пойдёте. Вот там палатка есть моя и рядом с ней тоже, вы в них ложитесь, мы всё равно с ребятами на посту будем.

–Спасибо за всё, -сказал Леший.

–Да ладно, что уж там, вы же ребята благородные, вы молодцы.

–Да, главное воякам на глаза не попаться, -усмехнулся Леший.

–Да. Но эти черти вас не увидят, они же туда редко суются. Ладно, спокойной ночи.

–Да, спокойной, -сказал Миша.

Они пошли к палаткам. Миша положил вещи рядом, лёг и вскоре уснул.

Глава 9

Помощь

Проснувшись утром, Миша и Леший немедля выдвинулись к тем людям, про которых рассказал музыкант. Путь лежал достаточно долгий и через полчаса Леший спросил:

–Ну допустим мы каким-то боком снимем купол, куда ты тогда пойдёшь?

–Не знаю. Я хочу найти цивилизацию, найти небольшую часть того времени, в котором я жил понимаешь?

–Да. А если и нет такой части, может Периметр это единственное что осталось на земле.

–Возможно, но я всё же верю, верю в людей.

–Молодец. Ты один из немногих, кто сохранил эту человечность, у нас её нет вообще. Все друг другу глотки готовы перегрызть, чтобы жить лучше.

Миша немного подумал об этом и сказал:

–Знаешь, а ведь и в наше время такое было.

–Естественно, мы ведь люди. Мы хотим залезть выше, забираясь по другим людям. Такое будет всегда.

Миша был удивлён такой краткой, но правдивой истине. Но теперь у него появился новый вопрос. Неужели этого нельзя избежать? Неужели мы, самые умные существа живём по таким животным законам?

–Стой, -сказал Леший, поставив руку перед Мишей.

–Что?

–Там, около дома видишь?

Миша посмотрел вперёд и увидел какого-то странного человека. Вдруг он посмотрел на них и страшно, нечеловечески, как тот монстр в лесу закричал и побежал на них.

–Беги! –крикнул Леший.

Миша рванул со всех сил назад, оглянулся и увидел, что Леший стоит на месте и стреляет в это чудовище. И вот оно почти добежало до него, но упало на землю, и Леший крикнул Мише:

–Иди сюда, быстрее.

Миша лёгким бегом вернулся к Лешему. Тот показал на лежащее тело.

–Он мёртв?

–Пока что да.

–Как это пока что?

–Видишь, у него раны заживать начали? Через полчаса встанет вновь.

И правда, на гигантском, двухметровом теле непохожим на человека начали быстро заживать раны.

–Уходим пока он лежит.

Они продолжили свой путь и отойдя достаточно далеко от того тела Миша спросил:

–Что это было?

–Помнишь я тебе о “фантомах” рассказывал?

–Помню.

–Ну вот это и был “фантом”.

–А как они вообще здесь появились?

–А кто их знает? Говорят, что это вообще люди были когда-то, но над ними эксперименты что ли провели какие-то. Не помню я вообщем, но есть какая-то про них легенда.

–Понятно.

Они дальше шли по пустым улицам города. Миша всё думал о том, как раньше представляли апокалипсис: думали об астероиде, который бы мог уничтожить всё, о вирусе, о потопе и т.д. Но всё оказалось куда проще, люди сами себя уничтожили.

Изредка в кармане Миши потрескивал тот самый коробок, который ему дал Павел из того дома. Леший ответил на этот треск:

–Радиация.

Миша вспомнил о Чернобыле, о городе, который просто погряз в радиации. Но что же интересно с ним сейчас? Он спросил об этом у Лешего.

–Ты слышал о Чернобыле?

–Ты про тот город, в котором авария какая-то произошла?

–Да.

–Слышал. Мне о нём старик один рассказывал. Чёрт знает, что там сейчас, и так было плохо, а ещё и война эта. Я вот одного понять не могу: если всем было понятно, что энергия эта такая опасная, зачем они её в оружие превратили? У вас там все сумасшедшие были что ли?

–Кто их знает?

Тем временем они уже дошли до большого палаточного лагеря, палаток там было где-то сто штук. А людей, живших там было ещё больше. Миша шёл за Лешим, который судя по его уверенной и быстрой походки был здесь уже не первый раз. Пройдя к центру этого лагеря их встретил Человек, лет тридцати трёх или четырёх. Он был одет в чёрную куртку, камуфляжные штаны, на ногах ботинки охрового цвета. На шее, как и у многих жителей Периметра висел респиратор.