девушки были любимы. Им это нужно.

- Все будет сделано, мой господин.

- Это истина Божья! Ты готов мне поклясться?

- Моей честью и всем святым, мой господин!

- Хорошо. А теперь убирайся отсюда. Ты должен идти сражаться. И если увидишь

священника, то пришли его ко мне. Я потрачу оставшееся мне на исповедь. А теперь - иди. Нет.

Подожди. Возьми вот это. Мне он больше не нужен.

Он протянул мне бинокль, который я ему подарил в первый день нашей встречи.

Я взял протянутый мне бинокль. Если бы я сделал по-другому, то это выглядело бы как

оскорбление.

- До

свидания, мой господин, граф Ламберт Пяст, да благословит тебя

и возлюбит Господь.

Я встал, со слезами на своем единственном глазу, и оглядел поле боя. Бой продолжался

достаточно далеко, более чем в миле от меня, и я пошел пешком по направлению к нему.

Потом я услышал знакомое ржание позади себя и обернулся.

- Анна?

Она кивнула ДА. Она смотрела на мой раненный глаз.

- Да, мне было немного больно, но теперь все в порядке. Рад тебя здесь видеть! Но давай

девочка, еще осталась работа, которую нужно сделать!

Я сел верхом и мы поскакали к битве.

129

Проехав полмили, я увидел странного рыцаря, на белом коне, одетого в золотые доспехи, который сражался с двумя монгольскими всадниками, которые каким-то образом просочились

через линии польских пехотинцев. Не знаю, кем он был и откуда взялся, но в данный момент

на нем была надета одна из наших накидок и, кажется, он сражался на нашей стороне.

Я вытащил меч и поскакал к нему на помощь.

Я был уже почти рядом, когда один из монголов бросил в него одним из этих

смертельных копий. Пролетев дюжину ярдов, оно попало прямо ему в забрало и вышло

с задней стороны шлема!

Я застал монголов врасплох и отрубил одному из них голову прежде, чем меня успели

заметить другие. Второй только что восстановился после своего смертельного броска, когда я

нанес удар по шее его лошади. С выродками нельзя сражаться честно, когда ты один.

Он свалился на землю и следующим ударом я отсек ему руку по плечо. Этого было

достаточно. Пусть ублюдок истекает кровью.

Я спешился возле странного рыцаря. Я был уверен, что он мертв, но раны в голову

иногда преподносят сюрпризы. Люди восстанавливаются после ужасных ранений.

Мне необходимо было вытащить копье, прежде чем я смогу снять с него шлем, и мне нужно

было поставить свою ногу ему на шлем, чтобы вытащить копье.

Он не дышал и пульс не прощупывался. Копье проделало ужасную дыру на месте

его левого глаза, и, я думаю, также разорвало позвоночник. Он был мертв. Было что-то

знакомое в этом человеке, но я не мог понять что. У него была очень странная стрижка.

В верхней части головы он был совершенно лысым. У него не было даже бровей и ресниц

и все же на его лице было много коротко подстриженных волос (Примечание: В оригинале

"...yet there were little cut-off hairs laying loose all over his face").

Белая лошадь была нервная и в шоке. И даже отсюда было очевидно, что она была

кобылой.

- Ты одна из людей Анны, как эта девушка? – спросил я.

Она не ответила, но потом я вспомнил, что ее наездник говорил по-английски.

Я повторил свой вопрос на этом языке, и она кивнула ДА - точно также, как это

делала Анна.

- Думаю, будет лучше, если ты пойдешь вместе с нами. Твой друг мертв. И мы ничего

не можем для него сделать, - сказал я на своем ломанном английском.

Она кивнула ДА.

130

ИНТЕРЛЮДИЯ ШЕСТАЯ

Я нажал на кнопку СТОП.

- Том, ты в порядке? – спросил я.

Он пристально смотрел на экран, выпучив глаза и делая булькающие звуки.

- Что?! Нет! Я не в порядке, идиот! Я мертв! Разве ты не понял, что мы только что

видели мою смерть?

- Но ты же

понимаешь, что это какая-то альтернативная реальность. Этого

не может быть.

- Это также реально, как реальность вокруг нас! Там умер кто-то третий? Или позже

я отправлюсь в свое прошлое, которое объективно будет являться моим будущим?

- Черт побери, если бы я знал, но если бы я был Вами, то никогда больше

не отправлялся бы в Польшу тринадцатого века!

Его руки дрожали, когда он нажал на кнопку СВЯЗЬ и заказал двойной мартини.

Обнаженная официантка мгновенно доставила заказанное и он выпил. Потом он заказал ей

еще одну порцию, и она вышла и вернулась назад так быстро, как будто она встретила

саму себя в коридоре. Конечно же, вещи такого рода происходят здесь постоянно. Я заказал

пиво, и она сделала еще один заход.

- На самом деле, этого не случилось, - сказал он, глядя на пустую стену, - Это копье

отскочило от моего шлема. Я видел его приближение и пригнулся!

- Похоже, в этот раз Вы забыли пригнуться. Том, почему Вы не защитили себя как-то

получше?

- У меня была защита! У меня всегда она есть! Я ношу биоинженерную оболочку, которая называется TufSkin.

Я был хорошо знаком с этим материалов. Я носил его сам, как и большинство людей.

Он не только удешевлял страховку, но и давал чувство свежести после бритья.

Материал был незаметен, но представлял собой миллионы взаимосвязанных пластинок, сделанных из перекрестно сшитого трубчатого графита - самого твердого из известных

веществ. Если вам наносили удар, то в месте удара в течение микросекунд, крошечные мускулы

сцепляли эти пластинки и давали вам броню, эквивалентную четверти дюйма

инструментальной стали. Конечно же, когда это происходило, то в этом месте у вас выпадали

все волосы, но это была небольшая цена за защиту!

Изумленный Том по-прежнему продолжал говорить:

- Единственное место, которое она не прикрывает - это глаза, но шлем, который я носил, должен был почувствовать приближающееся копье и захлопнуть забрало! Или я мог моргнуть!

Я должен был быть полностью защищен!

- Думаю, что в тот раз имело место быть какая-то механическая поломка.

Его лицо было по-прежнему белым, когда он сказал:

- Но ведь

там ничего не сломалось! Боже мой, неужели возникла целая

отдельная Вселенная?

Он нажал на кнопку СТАРТ.

131

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

ИЗ АВТОБИОГРАФИИ ПАНА ВЛАДИМИРА ЧАРНЕЦКОГО

Смотря через свой телескоп, я увидел рыцаря, который, я думаю, был

графом Ламбертом, упавшим на землю, а также другого рыцаря, который, я уверен, был

графом Конрадом, спешившим к нему на помощь. Конечно же, не могло быть никакого другого

рыцаря такого роста!

Но затем я увидел графа Конрада, возглавившего атаку на монголов и, сделавшего это, без моего приказа! В конце концов, он оставил командовать меня, а одним из его основных

правил было единство командования! Он мог бы взять командование на себя, что он вправе был

сделать, но не имел права этого делать, не поставив меня в известность!

И почему, во имя всего святого, он оставил позади повозки и артиллеристов? Это

не имело никакого смысла! Даже если пикинеры смогут окружить монгольских всадников, то что они смогут сделать, чтобы причинить им вред? Они смогут насадить первые ряды, но к тому времени строй врага будет в сотню ярдов толщиной! И совершенно невредимым!

Это было безумие!

Но что случилось, то случилось и не было никакого способа, чтобы вернуть обратно этих

людей. Если бы я отменил его приказ, то в результате мы получили бы настоящий хаос!

Некоторые пикинеры были в поле, а у некоторых повозок не было никого, кроме