8

В Трех Стенах постоянно строилось что-то новое и некоторые из этих вещей были

достаточно интересными, например, паровые двигатели. В нерабочее время я сходил на них

посмотреть, а также поговорил с теми, кто знал о них больше. Я попытался убедить

пана Конрада перевести меня в одну из групп машинистов, но он не стал этого делать.

Он сказал, что у него достаточно людей, которые могут работать на токарном станке, но только

один человек, который может стрелять так, как я.

После этого случилось лишь одно заслуживающее упоминание событие, которое

произошло, когда мы направлялись к новому участку, полученному паном Конрадом от герцога

Хенрика для постройки там медной шахты. Мы получили известие, что в Тошеке, который

находился в миле по дороге от нас, находится какая-то куча чужеземцев, которые убивают

людей и сжигают женщин на костре! Конечно же, мы направились прямо туда, где пан Конрад

и другой рыцарь попытались арестовать этих ублюдков, которых было около пятидесяти

человек, а я забрался на сарай, чтобы поддержать их оттуда своим луком.

Потом эти чужеземцы, какие-то испанцы, не захотели, чтобы их арестовывали, поэтому

началась драка. Все наши работники приняли в этом участие, а я выпустил все полторы

дюжины стрел, которые у меня были. Промазал я лишь однажды, когда оперение отвалилось

от старой стрелы, но это был именно тот раз, когда солдат подошел к пану Конраду и я попал

в какого-то священника, который стоял за солдатом. Лошадь пана Конрада убила ублюдка, ударив его точно в лицо - как я уже говорил, это жуткая лошадь!

Я переживал из-за промаха, поскольку пан Конрад три раза спас мне жизнь, а я только

однажды его спас, но он не злился из-за этого. Как я уже говорил, он был прекрасным

человеком.

Мы взяли в плен тех, кого не убили, а также разделили между собой добычу и я получил

долю, равную моему трехмесячному жалованию и это кроме замечательного меча и кинжала.

Спросите меня о них и как-нибудь я вам их покажу.

Потом был суд, где каждому было дано слово, в том числе и чужеземцам, которые

сказали, что они просто убивали ведьм, после чего мы повесили этих ублюдков. С этого

момента я никогда не слышал, чтобы кто-то охотился на ведьм.

9

Было не так и плохо работать на пана Конрада, но я тосковал по реке. После того, как ты

побудешь некоторое время лодочником, то это въедается в твою печень, а если ты лодочник

в четвертом или шестом поколении, то это глубоко впитывается в твою кровь. Когда я почти

отработал свой долг, я пошел к пану Конраду, чтобы об этом поговорить или, точнее, договорился о встрече с ним через Наталью - его секретаря. Он был занятым человеком.

И он больше не был "паном" Конрадом. Граф Ламберт дал ему титул "барон".

Я надеялся, что он приставит меня к лодке и грузам или, может быть, позволит работать

мне еще несколько лет в том же темпе, чтобы я мог купить свою собственную, но у него были

свои планы на этот счет. Он сказал, что собирается построить флот из самых лучших речных

лодок, которые только можно себе представить и на каждой из этих лодок будет стоять

его паровой двигатель. Каждое из них будет перевозить груза в десятки раз больше, чем любая

из лодок, которая сейчас ходит по реке и они будет двигаться в шесть раз быстрее вверх

или вниз по течению!

Я спросил, что случиться с другими лодочниками на реке, а он ответил, что нам

придется их нанять, но ему нужен хороший человек на место начальника, человек, которому

он доверял бы и который мог бы говорить с другими лодочниками на понятном для них языке.

Затем он спросил меня, будет ли мне интересна такая работа.

Я чуть не упал со стула! Черт, мне это было интересно! Я буду управлять всеми лодками

на Висле! Черт возьми, мне это было очень интересно!

Он сказал, что хорошо, он готов работать со мной. И это будет не только Висла. Гораздо

больше, чем по Висле было грузов для перевозки по Одеру с его площадок в Медногорске

около Легнице и Углегорске к северу от Кользи. Кроме того, эти лодки будет не только

грузовыми. Они будут бронированы, чтобы остановить любую стрелу, и вооружены оружием, о котором он пока ничего не хотел говорить. Он сказал, что через несколько лет придут

монголы, и они попытаются убить всех, но мы попытаемся их остановить и, если это будет

возможно, сделаем это при помощи речных лодок. Если у нас это не получиться, то у него

будет армия, обученная в Воинской школе и это будет второй линией обороны. Но люди

на лодках также должны быть воинами, поэтому я буду в первом наборе, после того, как они

закончат обучать инструкторов.

Now that took me back a peg or five (Примечание: Не понял смысла предложения).

Об этой школе я слышал множество историй и ни одна из них не была хорошей. Возможно, это был секрет, но каждый знал, что трех четвертей мужчин, которые начали там обучение, сейчас уже не было в живых и я сказал об этом барону Конраду.

Он сказал, что я уделяю очень много внимания сплетням старух. Обучение закончили

только четверть первого набора, но из них умер только каждый шестой. Большинство

остальных не смогли закончить обучение из-за травм, а также физических и психических

проблем и, в любом случае, следующему набору будет не так сложно. Он считает, что коэффициент выпуска составит примерно пятьдесят процентов. Кроме того, всем, кто работает на барона Конрада скоро придется пройти через эту школу, так что я тоже могу

пройти через это, прежде чем постарею. Молодые люди имеют более высокий коэффициент

выживаемости.

Я сказал, что мне не нравятся слова "коэффициент выживаемости", но барон Конрад

сказал, что он только лишь имеет ввиду процент закончивших обучение, да и, в любом случае, никто не собирается жить вечно.

Я сказал, что это мой христианский долг, чтобы попробовать, но барон Конрад

сказал мне по секрету, что весь первый выпуск будет посвящен в рыцари, а также и следующий

за ним. Он сказал мне думать обо всех этих красивых молодых девушках, что я вижу в душе

каждый день, а также подумать о старой вдове, с которой я живу. Да, думаю он об этом знал.

Так что я подумал о страстных улыбках молодых девушек и о хмуром лице

вдовы Бромски, а также об их подпрыгивающих молодых сиськах, и ее обвисших грудях

и это все заставило меня решиться.

10

ГЛАВА ВТОРАЯ

ИЗ ДНЕВНИКА КОНРАДА СТАРГАРДА

Погода была так хороша, что Кристина и пан Петр решили полностью провести

их свадебную церемонию под открытым небом, включая церковную службу и празднование.

Поскольку пан Петр был местным парнем, который выбился в люди, то священник и все

остальные пришли вместе с ним. И, разумеется, все было сделано настолько торжественно, насколько это было возможно, а месса продолжалась более часа и у меня было немного

времени, чтобы подумать. Я работал на моим следующим четырехлетним планом.

Да, я знаю, что социалисты должны разрабатывать пятилетние планы, но монголы

планировали вторгнуться менее чем через четыре года и я не видел никакой разумной причины

планировать дальше этого. Если мы сможем победить монголов, то у нас будет

вся последующая жизнь, чтобы составлять планы. Если же нет, то какой смысл в планах?

Мы все умрем.

Последние пять лет я в основном работал над созданием нашей производственной базы.

Теперь у нас была производительная суконная фабрика и сахарный завод здесь, в Окойтце, а также предприятия, которые принадлежали герцогу Хенрику, по добыче, плавке и машинной