и отдых и, так или иначе, шаббат (Примечание: День отдохновения) приходился на субботу, но они все еще на меня злились. Чтобы все были счастливы, мы пытались тасовать графики, но в любом случае это не работало. Кроме того, практически все производство велось в две

смены - дневную и ночную – и это было еще одним источником нашей головной боли.

Наконец, я просто прекратил раздражаться и сказал, что либо они будут делать все так, как я говорю, либо они могут уходить.

Ушли очень немногие.

43

Мы старались сделать обучение настолько забавным, насколько это было возможно –

с конкурсами, гонками и другими подобного рода вещами. В определенной степени, мы добились успеха, и военный спорт превратился в большую игру на территории кампуса.

Эти тренировки и игры в Трех Стенах обычно проводятся перед городскими стенами на "земле

для забоя". На этом месте мы выполняли забой диких животных во время проведения

ежегодной Великой Охоты. Это была большая насыпная веерообразная область, в милю

шириной, окруженная густой живой изгородью из японских роз, которая была пять ярдов

высотой и десять ярдов толщиной. Колючая проволока была бы хуже в качестве военной

защиты!

Участие принимали не только мужчины, которые получили военную подготовку.

Женщины также выполняли свои обязанности, сосредоточившись на обороне стен.

Они научились профессионально использовать поворотные пушки на внешних стенах, а также

гранаты. Они не пользовались пикой или алебардой, поскольку руки обычной женщины были

слишком слабы, чтобы обращаться с таким большим оружием, но большинство из них умели

прилично обращаться с рапирой.

Пани Кристина стала мастером фехтовальщиц и всегда выигрывающим женские

турниры, а в большинстве случаев побеждала меня. Казалось, что она находила особое

удовольствие в том, чтобы выигрывать у меня. Полагаю, что в отместку за все те годы, что я

потратил удерживая ее возле себя.

Но эти упражнения были проблемой для людей из ночной смены, поскольку, несмотря

на жульничество (Примечание: Не понял, как в контексте предложения перевести "fudging things") в течение часа или двух, большая часть их тренировочного дня происходила в темноте.

Пан Илья был в Трех Стенах руководителем ночной смены. Он хотел получить

эту работу, поскольку его жена не могла спать днем и это ему подходило. Он получил койку

в четверти бакалавров ночной смены и, по большей части, ее игнорировал, что напрямую

нарушало мои приказы. После года такого игнорирования, она сбежала неизвестно куда

с кузнецом графа Ламберта. Прошло две недели, прежде чем Илья это заметил, да и то, после того, как проверил свой банковский счет. Он не пытался ее найти, заменить или взять

себе "служанку". Жизнь холостяка ему подходила.

Но, несмотря на свои семейные проблемы, Илья серьезно относился к выполнению

своей работы и, если военные обязанности были частью его работы, то он также их выполнял.

Но он выполнял их по-своему.

Он считал, что нам необходима особая группа людей, обученных воевать ночью.

Он даже называл их "Ночные Воины". Группой они выработали методы бесшумного боя

в темноте. Я помогал им, чем только можно, в основном рассказывая им об отрядах коммандо, виденных мною в кино и они хорошо разобрались в принципах. Они все научились тихо ходить

в полной темноте, а их лидер отдавал приказы следующим за ним людям с помощью веревки, которую они все держали в своей левой руке. Они обучались пользоваться ножом и гарротой

(Примечание: Удушающая веревка) которая, в их исполнении, представляла собой стальную

проволоку с парой деревянных катушек и странным односторонним скользящим узлом. Думаю, что это была первая в мире система оружия для одноразового применения. Она могла быть

использована только один раз. Но если в первый раз вы не промахивались, то этого было

достаточно.

44

И они играли в игры, наподобие тех, в которые играла дневная смена, но другие. Одной

из таких игр была "укради свинью". В нее играли с живой свиньей, одной из тех, которая была

предназначена для завтрашнего ужина, поскольку во время этой игры свинья часто

не выживала. В игру играли в кромешной тьме, а если была луна, то в игру играли в подвале.

Вокруг тела свиньи был одет жгут, к которому от столба шла веревка, длиной в три ярда.

Копью из семи человек давали задание ее охранять, а другому копью - задание ее украсть.

В игру играли в полном вооружении, но оружие было не разрешено использовать ни против

кого, кроме свиньи. Что потом началось! Особым классом считалось украсть свинью без того, чтобы охрана узнала о том, что это произошло, но своеобразной справедливостью за это, было то, что все они потом простужались.

Упор, в такого типа играх, делался на скрытном перемещении, что было совсем нелегко

в пластинчатых доспехах. А они, естественно, должны были играть в доспехах. Я сказал им, что мы не сможем сделать для них новые матрицы для штамповки доспехов, по крайней мере, не сейчас, поэтому они были вынуждены работать с учетом этих ограничений. И они

придумали бронированный комбинезон. Они использовали те же самые куски брони, из которых состояли наши стандартные доспехи, но каждый из этих кусков был помещен

в своего рода карман, выполненный на одежде. Комбинезон был мешковатым, когда вы только

его надевали, и имел молнии по бокам и на всех четырех конечностях, которые позволяли ему

обхватывать вас должным образом. А там, где доспехи не могли быть покрыты, например, на подмышках и внутренней стороне коленей и локтей, были вшиты куски кольчуги.

Одной из прелестей этой конструкции было, то, что вы могли быстро залезть внутрь.

Чтобы одеть стандартные доспехи требовалось четверть часа. Используя доспехи Ночных

Охотников это становилось делом одной минуты.

Еще одной проблемой пластинчатых доспехов было то, что они не дышали. Сталь

непроницаема для воздуха. Это не являлось проблемой зимой, когда мы обычно носили

стеганный поддоспешник на гусином пуху, но летом вы могли там задохнуться, и нередки были

случаи перегрева и даже теплового удара.

И они разработали систему принудительной вентиляции. Летом нужно было носить

тонкие льняные кальсоны, которые повсюду имели молнии. Эти молнии совпадали с молниями, нашитыми на комбинезонах для доспехов. Поскольку доспехи везде были почти на палец

больше, то в результате вокруг тела образовывалось некоторое количество отдельных отсеков.

Например, перед голенью был один отсек, а сзади - другой. Там были клапаны, представляющие собой обычные заслонки на коленях и лодыжках, поэтому холодный воздух

мог поступать в районе лодыжек и выходить в районе колен. Когда вы двигались, то естественным образом изменяли положение своего тела внутри этой крупноразмерной

брони, и это движение закачивало холодный воздух снизу и выкачивало горячий воздух сверху.

Поскольку вокруг тела было порядка восемнадцати таких отсеков, то в доспехах можно было

себя чувствовать достаточно прохладно. Конечно же, не настолько, как если бы вы ходили

в шортах и футболке, но случаи теплового удара стали очень редки.

Они рассказали мне о придуманном ими летнем шлеме, напоминавшем шляпу

китайского кули, и мы сделали оснастку для его производства.

Их система настолько превосходила все, что у нас было, что я сделал ее стандартом

для армии – во всяком случае, для мужчин.

Необходимо было не так и много сделать, чтобы получить новые доспехи. Множество

обычных рыцарей искали возможность для того, чтобы их крестьяне могли зарабатывать деньги