- Лири Твелв? - с безобидным выражением уточнил полузверь. - Она с-сейчас в моем доме на правах гос-стя. - кивнул он в сторону одного из кирпичных хижин, в окнах которых горел свет. - В отличии от тебя. - мне показалось, или он сейчас облизнул свои губы? Ха, а у него и язык тоже раздвоенный! Интересно, он ящерица, или змея?

- Не играйся, Казер, ведь ты прекрасно понимаешь, чья она дочь. - продолжая держать холодный тон, проговорил Лео. - Я пришел только за Лири, на Амара мне насрать.

- Понимаешь, Лео... - Казер лениво стал осматривать свои пальцы, на которых были маленькие когти. - Амар нас-с кинул на большую с-сумму, а с-совсем недавно я лично убедилс-ся, что он не в с-состоянии ис-справить ошибку...

- К чему ты клонишь? - все же не сдержался Лео. Эх, молодой ещё...

- С-скажу по с-секрету - я был с-счастлив, когда мис-с Твелв пришла ко мне лично, добровольно предлагая заплатить за Амара его долг! - усмехнулся, скорее всего, змей. - Поэтому я не дам тебе забрать моего гос-стя.

- Неужели ты уверен, что сможешь помешать мне? - Лео стоял ко мне спиной, поэтому я могу только предположить, что он улыбается, с высока смотря на полузверя. - Одно мое слово - и твоя шайка упадет замертво с лишней дыркой в башке.

- Я понимаю... - спокойно кивнул Казер, в улыбке показав ряд ровных зубов с необычно длинными клыками. - Но как твой пос-ступок оценят ос-стальные? - явно имел он ввиду другие такие криминальные банды. - А ты, как мне известно, долго зарабатывал нынешнюю репутацию!

Вот на этом моменте полузверь и подловил Лео, поставив перед выбором, правда с похожими концовками. Если Лео развернется и уйдёт, то все равно потеряет репутацию, показав свою слабость, которая сделает его главной мишенью остальных банд, а если нападёт - то итог будет такой же, только причина будет не в слабости, а в его "безрассудности" и нежелание соблюдать выставленные границы.

Как говорил Альберт: "Слушай, изучай и используй.". Что я уже знаю о Лео и его банде? Они Острые Козырьки, которые плотно связаны с Кригерами, по крайней мере так задумывалось, когда я их создал из-за своей прихоти. Репутация у Лео явно не хилая, но почему-то этот ящер-змей без страха ставит ему незримый выбор, а эти "территории" меня смущают... Я уверен, что город уже давно под крылом Кригеров, а это значит, что и под Острыми Козырьками, но все равно есть всякие территории и разные банды... Неужели связь Кригеров и Козырьков - тайна? Хм, при таком раскладе я, кажется, знаю ответы на сразу несколько вопросов!

Теперь вопрос, который на первый взгляд очень сложный - почему Казер так рискует с дочкой одного из подчинённых семьи Кригер? Ответ прост - Казер знает, что эта влюблённая дурочка сделает все, что бы её отец не узнал о сделке между ними. Почему я в этом уверен? Если вспомнить репутацию самого Амара, то сто процентов слух о нем доходил и до самих Кригеров, а если бы Лири попробовала попросить отца помочь её парню - получила бы отказ и запрет влезать в это болото! И Казер это тоже прекрасно понимает, вот и рискует по полной!

Возможно все намного проще, чем я думаю, но это не отнимает того факта, что Лео уже несколько секунд ничего не предпринимает, думая, что делать дальше. Что бы сделал я на его месте? Хм, скорее всего... не был на его месте!

- Думаю, мы договорилис-сь. - усмехнулся Казер, а после напрягся, услышав громкие и редкие хлопки. Банда полузверей оскалилась, у некоторых даже поднялась шерсть, как у семейства кошачьих, а шайка Лео достали оружие.

- Неплохо-неплохо. - проговорил я подойдя к толпе на почтительное расстояние и перестав хлопать. - Вроде у тебя есть мозги, Казер, но почему же ты до сих пор глава каких-то... - скривив лицо, я показательно осмотрел представителей Орды. - ...блохастых щенков?

- Как ты нас назвал, человек!? - послышался первый выкрик из его толпы.

- Да я разорву тебя на куски!

- Я убью тебя!

- Молчать! - грозным выкриком утихомирил свою толпу Казер, а после уже спокойно обратился ко мне. - Но они правы, тебе лучше с-следить за с-своим языком, человек, ведь ты на моей территории.

Лео, узнав меня, удивлённо округлил глаза, но решил остаться в стороне от назревающей конфликтной ситуации, тихо шепнув что-то своему брату. Тот, кивнув, медленно стал отходить, дабы скрыться от глаз присутствующих.

- Не нравятся мне они... - сквозь веселый оскал протянул Тарим, а Шрек громко хрустнул шеей.

- Дон, эти звери явно на нас скалятся, может показать им, как племя Теплых Земель укрощает животных? - явно подхватив боевой настрой, предложила Мандра.

- Не сейчас. - улыбнулся я, а после посмотрел на Казера. - Твоя территория? Если вы пометили округу своей мочой, то это лишь мелкое хулиганство, не более. - после моих слов возмущённый гомон опять поднялся, а от банды Лео послышался ржач.

- Я с-сказал - молчать! - ели сдерживая гнев, гаркнул ящер-змей. - Как тебя звать?

- Джокер. - улыбнулся я, видя в его глазах то, чего я добивался. Лео озадаченно наклонил голову, ведь он помнил, как я представился другим именем, хоть и не успел сказать фамилию.

- Лео, не против немного подождать, пока я не решу одну проблемку? - более-менее спокойно спросил Казер.

- Хорошо. - кивнул он, и его банда отошла в сторону, взяв роль зрителей.

- Джокер... - посмотрел ящер-змей на меня. - Не знаю, чего ты добивалс-ся, но не надейс-ся, что уйдёшь отс-сюда живым! - после этого выкрика его толпа взяла в руки оружие. Быстрый осмотр дал мне понять, что у них нет огнестрела, только мечи, кинжалы да железные дубинки, что хорошо.

Полузверь, очень сильно похожий на енота, но с человеческим телом, быстрым рывком приблизился ко мне почти вплотную, но моя рука уже достала мушкет и завела курок. Выстрел, и пуля летит прямо в его глаз, но он умудрился отбить её мечом с такого расстояния! Зря он правда так скалится, ведь у меня двуствольный пистолет! Почти одновременно я завел курок и нажал на спусковой крючок, только целился уже в его ногу, ведь был великий шанс, что он сможет среагировать.

Пуля попала в коленную чашечку, а он начал падать, мгновенно уводя клинок сторону, дабы не приземлиться на его острие. Тут то я его и поймал мощным ударом с колена прямо в мокрый нос! Кровь брызнула в разные стороны, а енот отключился. Ну или умер, судя по громкому хрусту.

Скинув с себя пальто одним движением, я присел и отбросил мушкет, дабы параллельно поднять меч енота.

- Тарим! - окрикнул я полуорка, который ещё не был занят боем, дабы кинуть ему клинок. Мандра и Шрек уже успели сцепится с полузверьми, отобрав у них оружие.

Так, одного я завалил, мои товарищи ещё двоих и плюс сейчас заняты тремя, один на каждого. Неужели полузвери ждут своей очереди, дабы сражаться по чести? Глупо и... так похоже на Орду!

В мою сторону рванул человек-пес, замахиваясь своей железной дубинкой, которую я принял на мягкий блок своего ножа. Его я успел вытащить из ботинка, когда приседал за мечом енота.

Назревает вопрос - почему бы не заставить всех вокруг гнить? Здесь слишком много ненужных глаз, которых не выгодно убивать. Да, Вангел говорил, что я никчёмный в сражениях с холодным оружием, и он урезал частоту тренировок с ними, но это не значит, что их вообще не было! Не научиться хоть чему либо за такое время я точно не смог бы!

И как бы это убого не звучало на фоне моих общих навыков в фехтование, но с ножами у меня получается лучше всего!

Железная дубинка с искрами скатывается в сторону по лезвию ножа, а я вижу сразу несколько слабых зон этого разумного! Черт, был бы мой нож чуточку длиннее, то и зон появилось бы больше...

Хватаю пса за одежду, дабы тот не увернулся, и коротким замахом вонзаю нож в шею, в районе сонной артерии. Фонтан крови, брызгающий в такт сердцебиению, подсказывает, что я попал.

Оставляю нож в ране, вырывая из рук трупа дубинку. Благо у меня кожаные перчатки, иначе бы она выскользнула!

Я заметил, как Мандра поскользнулась на снегу, падая и унося за собой своего противника. Нужно помочь...