- Предположил. - пожал плечами он, затягиваясь. - Будешь? - достал он пачку сигарет, протягивая их мне.
- Я не курю, но... - не договорив, я вытащил одну сигарету, но отказался от предложенного огня. Вместо этого я, как говорил мой дед, понюхал запах табака, продолжая держать сигарету между пальцев. - И как тебе бал, не считая самого общества? - спросил я, переходя на "ты".
- Детская забава, как по мне. - усмехнулся он, рассматривая маску в своих руках. - Но моему старику здесь нравится. - значит, Трол тоже здесь. Хорошо, что я встретился с Френком, а не со своим "дядей".
Между нами образовалась молчание, где каждый думал о своем. Точнее, я пытался анализировать свои ощущения от этой неожиданной встречи и, как ни странно, я был... рад? Да, наверное так. Буд-то встретил старого доброго друга, но с другой стороны мне было печально от того, что он меня не узнал. Да и нужно ли это? Что будет, если я сниму маску и скажу, что я тот самый Дон Кригер? Как минимум - ничего хорошего, ведь я сейчас на задание. Благо моя серьга, по которой он может меня узнать, висит на левом ухе, когда сам он стоит по правую сторону от меня.
- А что ты скажешь о бале? - вдруг нарушил тишину Френк.
- Очередное поле битвы, где оружием служит язык. - честно поведал я свое мнение.
- Что-то слишком шумно для такой битвы, не думаешь? - с усмешкой намекнул он на молодёжь, которые пришли сюда ради выпивки, или же затащить кого-то в постель.
- Хах, их дело - веселиться, дело их отцов - выбить себе по больше привилегий, или что там хотят "великие" мира сего? - посмеялся уже я. Да, этот разговор мне определённо нравится.
Френк поддержал мой смех, но когда успокоился, подозрительно спокойно спросил:
- А каково твое дело? - черт, накаркал... И вот как на меня смотрит, буд-то ожидая, что я на него нападу! Посчитал меня конкурентом Кригеров?
- Самое обычное и самое банальное, которое можно придумать. - ответил я, пожав плечами. - Хочешь совет?
- Почему бы и нет? - чуть расслабился он, явно довольный моей спокойной реакцией.
- Не ходи здесь в одиночку, ведь эти кланы как падальщики. - я посмотрел на него сквозь глазные щели на моей маске. - Стоит только показать слабость - заклюют.
- Ну, ничего нового я не услышал. - под его усами появилась улыбка, а сам он выкинул докуренную сигарету.
- Нет, ты меня не понял. - покачал я головой. - Иди сейчас к своему старику и не отходи от него. Будьте на виду у всех до конца бала. - с этими словами я выпрямился и пошел внутрь особняка, оставив удивлённого Френка без прощания.
Сигарету, с которой так и ничего не сделал, я вложил в пустой маленький бутылек подходящего размера, дабы она не поломалась. Как же хорошо, что меня не осматривали на входе!
Теперь осталось подслушать разговоры слуг и узнать, кто будет подавать бокал имениннику во время речи, а дальше я воспользуюсь трюком Потре...
*Около трех часов ночи**От лица Френка Кригера*
Я был удивлен увидеть земляка в этом месте, ведь с кланом Огненного Цветка ведем дела только мы. И... как ни странно, я остался доволен таким коротким разговором, что со мной случается не часто. Правда загрузить мне мозги ему удалось на славу!
И вот что странно - я действительно послушал его совета, да и ещё потратил усилия, что бы найти своего непутёвого братца, дабы он держался рядом и на виду. Он, конечно, был возмущён, но перечить мне не смел. К сожалению скоро моё слово перестанет для него что-нибудь значит, поэтому остаётся надеяться, что с возрастом он наберётся мозгов...
Но сейчас вопрос не в этом, а в том парне, который явно был младше меня на много лет, ведь голос его был хоть и низок, но юности в нем хоть отбавляй!
Его совет был прост и понятен для меня, и даже то, что он, хоть и немного другими словами, повторил фразу моего отца в самом начале построение официальных торговых отношениях, благодаря которым мы смогли выйти в свет, получив больше возможностей на белом рынке, но не забывая и про черный - не удивило меня, ведь даже горничная моего дома, шептаясь со своими подружками, сделала точно такой же вывод, не зная вообще ничего о внутренних и внешних дел семьи Кригеров, при этом лишь раз увидев этих представителей клана.
Но парень, получив от меня вполне банальный ответ, буд-то испугался, пытаясь более понятно донести до меня смысл его слов. Хоть он и говорил ровным тоном, но все же я смог услышать в нем нотки беспокойство за... меня? И вот ещё один вопрос, к которому я не могу найти ответ.
Трол естественно заметил мое состояние, поэтому попытался узнать, о чем я думаю, но получив от меня просьбу не беспокоится - улыбнулся своей фирменной улыбкой и продолжил языковой бой с "великими мира сего", хех.
Хоть я ему и не рассказывал про мою встречу и беседу, так как не посчитал это особо важным для него, но все же поинтересовался - видел ли он человека в одежде нашего стиля и с красной маской в виде лица?
Получил, правда, отрицательный ответ, но Крил порадовал меня своими знаниями!
От него я узнал, что он замечал этого "мутного типа" пьющего в одиночестве, не стараясь хоть с кем-то завязать разговор, а когда с этой целью подходили именно к нему - вежливо отказывался, ссылаясь на какие-то дела в противоположной части зала. Бывало, что Крил видел, буд-то он листает книгу, хотя в руках ничего не держал...
Это заставляло меня усомниться в моем решении следовать совету этого, явно не особо ладящего со своего головой, парня, но что-то глубоко внутри меня говорило, что хуже точно не будет, поэтому я продолжал упорно держаться рядом с отцом, не позволяя Крилу отходить далеко. И не зря...
- Дорогие гости, попрошу немного тишины! - голос, который был усиленный магией, дабы все смогли услышать, донесся с торжественно украшенного балкона особняка на втором этаже, который выходил прямо к нам. Это был Лорнет из клана Огненного Цветка, по совместительству - глава клана. Он был без маски, показывая своё старое лицо и седую бороду народу, одетый в роскошные одеяния, в котором оранжевый, цвет клана, занимал лидирующее место. - К сожалению бал-маскарад подходит к концу, поэтому я приглашаю виновника данного торжества сюда, дабы он сказал несколько слов!
Под аплодисменты показался мужчина в белом мундире, который снял свою маску в виде лаарна лишь тогда, когда в зале образовалась тишина. Лаарны - удивительные ездовые животные, которых мы также покупаем с этого континента.
- Я рад, что вы сегодня собрались здесь! - начал свою речь блондин, широко улыбаясь. - Восемнадцать лет назад, в этот день, я появился на свет, дабы стать наследником своего родного и могущественного клана - Огненный Цветок! - он замолчал, собираясь с мыслями, или же вспоминая заученную речь. От меня не ушло то, что он бегал по толпе глазами, явно пытаясь найти кого-то, но безуспешно. - К сожалению сейчас настали тяжёлые времена для всех кланов Старого Легиона, но этим балом мы хотели показать, что нам не страшны силы врага! Что в нас есть искра жизни, которую они никогда не смогут потушить! И мы доказали, что их попытки вогнать нас в отчаяние, лишая банальной радости сегодняшнего дня - не дали результата!
- Сказал бы он это простому народу за стенами особняка. - усмехнулся Крил, на что я улыбнулся. Я убедился, что речь Гранта была написана его отцом так, дабы поднять патриотизм молодым дворянам с горячим сердцем. Может даже с укладом на будущее, когда молодые возьмут власть в своих кланах, при этом перед глазами у них будет один лидер - Огненный Цветок. Хм, а такими темпами им недалеко и до Лунной Капли!
- И сейчас я хочу поблагодарить в этом вас, дорогие гости, ведь благодаря вам - нам это удалось! - к Гранту подошел слуга с подносом, на котором стоял один бокал с красным напитком.
- Странный он какой-то... - услышал я слова своего отца.
- Ты про Гранта? - поинтересовался я.
- Нет, про слугу. - он кивнул головой в сторону обсуждаемого разумного, который стоял на балконе рядом с Грантом. Именинник же, взяв бокал, не спешил пить из него, дожидаясь, покуда слуги разнесут напитки каждому гостю.
