Руны пошли в действия, а из земли, прямо вокруг ловушки Монетки, начала расти стена из костей и плоти, образуя вокруг нас некий кокон. Благо сырья, благодаря моим экспериментам, было более чем достаточно. Монетка же осталась за коконом, поддерживая свои руны.
Я гадко усмехнулся, видя нотки опасения в глазах моего врага и чувствуя, как мои кости заныли, вновь перестраиваясь. Моя стая уже напала. Сын, хоть и был ослаблен, замедлен и без руки, но давал достойный отпор. Но он явно не сталкивался со стаей белых оборотней, поэтому победа, хоть и с трудом, но будет на нашей стороне.
*Спустя время*
Сын пал. Она и сама начала это понимать после первых минут боя. Убив Дэкара, она разломала кокон и побежала прочь. Пыталась убежать в лесу от хищников, которые были рождены для охоты. Не убежала.
В город нам пришлось пробираться тайком, ведь вся стража была на взводе. По улицам то и дело бегали отряды клановых, ища нарушителей спокойствия. Мирный люд нервно сидели по домам, боязно выглядывая из окон.
В особняке же было тихо. Лишь трое трупов неподвижно стояли в зале, смотрящие в пустоту. Среди них не было гоблина, что радовало. Сам же зал потерял свой презентабельный вид: пятно запёкшийся крови на полу, стены опалены и изрезаны, к потолку вообще прилип какой-то мерзкий сгусток, с которого падали на пол прозрачные капли. Капли же падали в прожженную маленькую дырочку.
- Значит, мы победили? - шепотом спросил я, а после раздал распоряжение своим спутникам. - Приберитесь тут, но будьте на стороже. В кабинет не заходить ещё часа два. Монетка - ты за главную. - та кивнула, раздавая приказы моей стае.
Я был удивлён, узнав, что она с нами. Похоже Рик ей потихоньку промывал мозги ещё задолго до разговора на крыше.
Проходя мимо трупов, я вытянул с них некро, отчего те завалились мёртвыми мешками. На втором этаже я задержался перед дверью в кабинет Отца, прислушиваясь. Звуков боя не было слышно, зато отрывок диалога услышал прекрасно:
- ...оружие. С ним бы я намного быстрее разобрался с Сыновьями.
- Ага, и Отца бы прикончил сам.
- Вряд ли, но тебе он помог продержаться.
- Мне помогли мои навыки, а не твой Ножик. Хотя без него было бы ещё тяжелее.
- Видишь, об этом я тебе и говорю! С ним все идет намного легче!
Я открыл дверь, заставив двух разумных подобраться, но когда они поняли, кто именно вошел - вновь расслаблено плюхнулись на свои места, синхронно издав хрип боли. Сын меня тоже знатно потрепал, но им досталось ещё сильнее.
На лице Лина - так звали гоблина - и Рика до сих пор находились маски. Значит помнят время действия газа. Мне же он не страшен.
Помню, как мы по несколько часов сидели в одной комнате, ломая голову над планом. Не могли придумать даже черновик, которые после бы обтачивали лобзиком. Каждое предложение не проживало и тридцати минут, рушаясь под железными аргументами другого. Но в один прекрасный вечер гоблин пожаловался, что если бы у него было достаточно "важных ингредиентов", то можно было с помощью проб и ошибок создать зелья, которое стало бы основой нашего плана. Я не мог не спросить, что же это за "важные ингредиенты" и он показал мне... обычную траву. Но при виде этой травы мои извилины вместе с Червем зашевелились!
Я начал расспрашивать, как он добыл эту траву, в каком месте, какая у него чувствительность и контроль маны. Он же поведал, что обменял траву у Елизавет, мол её собрал кто-то из её подчинённых. Я сразу же вспомнил Робара, а также как хвалил его контроль Потре...
Впервые в жизни я держал в руках Листья Равенства! Моих знаний и умений хватило, что бы создать не просто зелье, а газ, не потеряв его функции. После простого теста мы поняли, что теперь то дела пойдут в гору. Планирование стало жарче, и все больше вариантов входило в наш План, который должен был подготовить нас к любому развитию событий.
Газ из Листьев Равенства - первая важная деталь, о которой "забыл" поведать Рик Отцу.
И у нас получилось.
- Рад тебя видеть, саркаш! - искренне улыбнулся гоблин, сидящий на столе Отца, по привычке поглаживая свой Ножик.
Оружие гоблина - вторая важная деталь в Плане. Лин прославился своей жадностью и трепетным отношением к своему оружию. Поэтому случаи, когда гоблин отдает Ножик другому сам - приравниваются к мифам! Как же долго мы уговаривали его на этот шаг...
- Значит, пора поговорить о важном. - Рик же сидел на полу, прислонившись спиной к стене.
Труп Отца лежал между ними. Лицо эльфа было спокойное, буд-то он просто уснул. Даже казалось, что грудь медленно поднимается и опускается. Но некро, которое уже появилось в этом теле, убрало страшную иллюзию.
Я понял, о чем сейчас будет разговор. Этот вопрос могучей горой нависал над нами множество раз, но Лин и Рик предпочитали его не замечать. Сейчас же не получится.
- Кто станет Отцом? - спросил я, понимая, что из их уст это не прозвучит ещё долго.
Атмосфера стала тяжелее, но я не опасался. Я через чур явно показывал свое нежелание стать главным, поэтому сейчас произойдёт битва между Мясником и Мраком. Вот только не понятно, какую форму примет эта битва.
- Я не могу позволить тебе стать Отцом. - первым заговорил Рик, не моргающим взглядом уставившись на гоблина. - Если оставим в живых тех, кто пропитался виденьем Гала до мозга костей, то наша авантюра была бессмыслена.
- А что изменится, если убьём их? - спросил Лин. - Чем твое правление будет отличаться от его? - он кивнул в сторону трупа Отца. - Со временем можно и старый дуб заставить расти в другую сторону.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь. - помахал головой Рик. - Пока ты прохлаждался, я видел изнутри, что творится с Братством. Эти Догмы нужно вырывать с корнем, а не заставлять "расти в другую сторону".
- Ты слишком молод, поэтому видишь только один путь. - с раздражением процедил гоблин. - Вспомни, саркаш, почему тебя назвали Мясником. Ты предпочитаешь рубить там, где достаточно одного слова! Немыслимая жестокость!
- Не тебе меня упрекать в жестокости. - улыбнулся Мясник. - Ты стоял у основания Догм, сам приложил к ним руку. А сейчас со страхом прячешься за миролюбием! Или эта старость так перемешала твои мозги!?
В таком темпе они переругивались минуты две, а после схватились за оружие, но вспомнили про третьего персонажа в этой комнате. Два тяжёлых взгляда требовательно уставились на меня, буд-то говоря - выбирай. У Рика и Лина была одна цель, но разные пути к ней. Я четко осознал, что кто-то из них станет моим врагом.
Раньше я бы попытался сгладить углы между ними. Найти третий, более подходящий путь, а если бы не получилось, то молча выбрал бы сторону. Но не сейчас.
Мое время поджимает. Некро, так горячо любимая мною энергия - убивает меня. Тело начинает медленно, очень медленно гнить, поэтому и не уходит бледность и худоба. Я держусь лишь на регенерации Зверя, который ещё сильнее замедляет гниение и обновляет уже мёртвые клетки. Навскидку мне осталось около сорока-сорока пяти лет. Может больше, может меньше. А я ещё ни на шаг не приблизился к своей цели! Поэтому мне необходима информация, много информации и силы, как своей, так и чужой.
Да и Елизавет преподала мне очень важный урок: если нет сил защитить своих близких, то отрекись от них, для их же безопасности. Я перестал ощущать себя достойным иметь хоть что-то большее, чем просто знакомых.
Поэтому, когда они выбрали решить этот важный вопрос потом, желая оттянуть выяснение отношений если не между друзьями, то товарищами, я решился ещё давно.
Эмоции покинули мою голову, лицо разгладилось. Теперь в моих мыслях лишь холодные решения.
Я потрепан, но им намного хуже, чем мне.
Хмурюсь, делая вид, что думаю, а сам же, не шевеля руками, тяну к их маскам тонкие нити некро. Так сложнее, но не невозможно. Уже делал так, когда Елизавет проверяла меня в своём кабинете.
Маски для них сделал я, поэтому ничего удивительного в том, что между тканью спрятаны маленькие трупики пауков с острыми лапками. Одно усилие воли, и маски больше не защищают от газа.
