Гиг приходил с работы и с удовольствием проводил время с дочкой.

– Возьми вот эту кастрюльку и ставь её на плитку, – командовала Нарта, засыпая Гига замечаниями. – Папочка, ты неправильно делаешь, так каша убежит. Ну, что ты у меня такой капушный?!

– Я буду стараться, – убеждал дочку Гиг, поправляя утварь и протирая столик.

– Поварята, – вмешалась в игру Хельга. – Собирайте посудку и прошу всех на ужин.

– Мамочка, у нас у самих ужин готов будет вот-вот, – дочка на ежиху даже не посмотрела, она расставляла деревянные тарелочки на столик. – Мне надо ещё дружков покормить на ночь.

– Дружков? – хором спросили родители.

– Да, это они, – Нарта указала на куклы, размещённые за детским столом.

– А, надо так надо, – произнёс Гиг, посмотрев на жену. – Милая, мы сейчас быстро всё закончим. Я уже хлебцы нарезал.

– Даю вам десять минут. Мыть лапы и за стол.

– Мы успеем, мамочка, – успокоила маму Нарта.

      Гиг помог дочке накормить дружков и убрать посудку. Быстро вымыв лапы, они всё же с опозданием явились на ужин.

– Все остыло, поварята! – Хельга нарочито упёрла лапы в бока.

– Мамочка, дружки накормлены, а теперь ты накормишь нас с папочкой. Хорошо? – Нарта не обратила внимание на грозный вид мамы.

– Хорошо, труженики мои, – Хельга улыбнулась.

      Уже вечером, когда Гиг укладывал спасть дочку, а он это делал практически всегда, Нарта произнесла:

– Папочка, у меня есть тебе подарочек. Мы с мамочкой его тебе приготовили.

– Мне будет интересно и приятно его получить, – Гиг улыбнулся.

– Вот, папочка, – Нарта вытащила из-под подушки небольшую коробочку и протянула её Гигу.

– Что это? – ёж был приятно удивлён.

– А вот раскрой и посмотри, – Нарта села и с замиранием смотрела на ежа.

Гиг принял коробку из лапок дочери и открыл её. Аккуратно раскрыл. В ней лежал персональный проигрыватель.

– Папочка, – серьёзным тоном произнесла Нарта. – Там записана моя песенка. Я её сама придумала. Вот, чтоб ты слушал и быстрее приходил к нам с мамой. Ну, что ты ждёшь? Включай!

      Гиг улыбнулся и разобравшись с управлением устройства, включил один единственный файл на проигрывание. Тоненький голосок дочки пел песенку:

Папа ёжик, папа мой.

В мире самый дорогой!

Он играл со мной весь день.

Мы играли в Тринь-трюлень.

Папу папочку люблю,

Я им очень дорожу.

Возвращайся поскорей,

Поиграем в Тринь-трюлень.

– Спасибо, моя любимая, – Гиг обнял дочку и чмокнул её в лоб.

– Люблю тебя, папочка, – Нарта обвила лапки вокруг шеи Гига и поцеловала его чуть поверх усов.

– И я тебя люблю! – ответил Гиг. – А теперь спать. Дружкам надо отдыхать. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, папочка! – Нарта опустилась на подушку. Гиг подоткнул одеяло, выключил свет и вышел из комнаты.

***

– Мой Император, – адмирал Зенарр склонил голову и прижал уши, в знак смирения и повиновения. – Будет мне дозволено доложить?

      Император Дррак восседал на троне, перебирая когтями семейный медальон. Он был взбешён и расстроен одновременно, в его позе не чувствовалось той надменности и вседозволенности, что были ещё пять лет назад. Неудача с расой ежей, пошатнула авторитет Белого Волка. Благодаря своей воли и силе духа, ему всё же удалось восстановить порядок не только в войсках, но и во всей Империи в целом. Он справился и продолжал править железным клыком и стальной лапой. Но беда пришла неожиданно со стороны, которую Дррак поначалу не воспринял всерьёз. Враг оказался хитрым и невероятно изворотливым соперником. Средства обнаружения против него оказались бесполезны. Он неожиданно появлялся и так же исчезал. Солдаты, которые оставались в живых после столкновения с неизвестным врагом, оказывались парализованными или в беспамятстве. Выжившие ничего не могли даже рыкнуть, только пуская слюни. Неутешительных новостей с границ поступало всё больше и больше, что приводило Дррака в панику – его раса превратилась в жертву. Императору приходилось защищаться и прикладывать все усилия, чтобы его раса избавилась от этой напасти.

– Докладывай! – рыкнул Император.

– Мы нашли…мы обнаружили…

– Не мямлите, адмирал, – Варрлок сгорал от нетерпения.

– Мы нашли, что парализует наших воинов.

– И что же? – белый волк подался вперёд.

– Это – яд!

– Яд?!

– Да, мои Император. И яд природного происхождения.

– Дальше, – приказал Дррак. Его когти вонзились в обшивку трона.

– Он парализует всю нервную и дыхательную системы. Но жертвы не погибают, а впадают в глубокую спячку, – адмирал видел, как когти Императора оставляют глубокие царапины на подлокотниках и от этого ему становилось не по себе. – Но есть и плюсы.

– Какие минусы? – перебил доклад Зенарра император.

– Яд сильнодействующий и бойцов нельзя вернуть в нормальное состояние после лечения, появляются множество необратимых последствий.

– А плюсы? – торопливо спросил Император.

– Можно создать противоядие!

– Уже хорошо! А что с памятью, почему они ничего не помнят?

– Здесь всё хуже. Наши войны подвергаются мощному психическому воздействию, мощному гипнозу. Они становятся просто мешками с шерстью.

– Есть подвижки в изучении вопроса?

– Есть, мой Император, но это занимает много и много время, а его всё меньше и меньше.

– Должен же быть выход!? – вскричал Дррак. Он вскочил с трона, белая шерсть вздыбилась, по ней побежали искры. – Что-то же мы можем противопоставить?

– Нашего иммунитета недостаточно, чтобы не допускать распространения яда по организму. У нас нет суперсолдат, которые смогут противостоять нашему врагу. Мы стараемся, но сейчас у нас ничего не получается, мой Император. Но мы нашли, кто может выдерживать большие дозы природных ядов.

– И кто же? – император сверкнул глазами.

– Ежи. – адмирал поджал хвост и приготовился встретить негодование белого волка. – Ваше величие.

– Предоставьте это мне! – внезапно произнёс Император и как-то расслабился. Он замолчал, обдумывая свою мысль. Затем, развернулся к адмиралу и отдал приказ. – Найдите и приведите ко мне Корра.

***

– Уснула? – спросила Хельга, вошедшего в комнату мужа.

– Да, – ответил Гиг.

– Как день прошёл? – поинтересовалась она.

– Сегодня весь день провел с Джифом и Маком на очистных, – ответил Гиг зевая. Да, он нашёл своих друзей, которые в отличие от него, всю войну провели на родной планете. В рядах местного сопротивления, они организовывали диверсионную деятельность по подрыву быта и жизнедеятельности волкодесанта. К окончанию войны ,они уже были матёрыми партизанами и умели управляться оружием не хуже обученных солдат. Джиф и Мак стали первыми помощниками Гига, они, как и в юности, во всем помогали своему другу и всегда были рядом с ним, с той разницей, что сейчас они строили и развивали, а не шалили и строили себе забавы. – Сегодня запустили бассейн для очищенной воды. Воду залили, а клапан не установили. А так как её по-прежнему многие не любят, вот и пришлось самому под воду лезть, клапан устанавливать.

– Какой ты у нас молодец! – Хельга подошла к мужу и поцеловала его в мохнатую щеку.

– Да, я у тебя такой, – Гиг обнял Нарту. – Ладно, пойду занесу столик Нарты в дом, а то вроде всё идет к дождю.

– Сходи, помощник повара, – пошутила Хельга.

Гиг чмокнул жену и направился через дом на задний двор. По пути он посмотрел на топор, не отцовский, а свой, врученный ему капитаном Ригуром. «Где сейчас все они? Где вся моя Игла? – промелькнула мысль в голове». Ёж прошёл по коридору и вышел на улицу. Было свежо, в воздухе пахло приближающимся дождём, хотя небо было на удивление чистым и как всегда звёздным. Гиг остановился и задрав голову вверх, засмотрелся ночным небосводом.

      Вдруг, краем глаза он уловил какое-то движение в кустах. Присмотревшись, он ничего не увидел. Подняв голову обратно к звездам, но снова заметил, как дёрнулась ветка. Ёж насторожился, поднял уши, принюхался. Ничего подозрительного. Но что-то там же двигалось? Он решил подойти поближе. Сжал и разжал правую лапу, разминая свой высокотехнологичный протез. Сделал два шага к неподвижным кустам. Внезапно среди листьев загорелись два маленьких жёлтых огонька. Гиг отпрянул, иголки на спине поднялись и блеснули голубым отливом. В это же мгновение ветки затрещали и из кустов вышел волк, расправляя плечи. Ёж узнал в нем Коричневого.