— Он был не так уж плох.

— Действительно? — Она была невозмутима. — Парень был таким ванильным, что не знал, что делать с целым пломбиром.

— Ему просто нравилась миссионерская поза. — С выключенным светом, после душа.

Фу.

Она была права, и я ненавидела это. Ненавидела то, что потратила четыре месяца своей жизни впустую на парня, который был таким разочарованием в спальне, что моя вагина официально закрыла магазин, когда мы расстались.

— Детка, ты заслуживаешь хорошего секса. Горячий, потный, откровенно грязный секс. Твоя вагина заслуживает немного любви. Она заслуживает… Коннора.

— Что? Нет, абсолютно нет. Ты что, потеряла свой чертов раз— Майя подавила улыбку, ее глаза расширились за моим плечом, и осознание обрушилось на меня. — Он позади меня, не так ли? — Пробормотала я, желая, чтобы пол разверзся и поглотил меня целиком.

Тонкая струйка осознания распространилась по мне, когда я медленно повернулась, чтобы встретиться со стальным взглядом Коннора.

— Элла Хеншоу, это сюрприз. — Легкая ухмылка заиграла на его губах.

— Коннор Морган.

— Давно не виделись.

— Недостаточно долго, — пробормотал я, и Майя неодобрительно толкнула меня локтем.

— Я вижу, что мне нужно поработать над сабой. — Он потер подбородок, не прилагая никаких усилий, чтобы скрыть то, как его пристальный взгляд скользнул вниз по моему телу, разжигая огненную бурю внутри меня.

Коннор всегда оказывал на меня странное воздействие.

Вот почему я влюбилась в него в первую очередь — почему я пошла против всего, что знала о хоккеистах, и дала ему шанс.

Однако я уже не была той наивной первокурсницей, какой была тогда.

— Ты хорошо выглядишь, Эл. — Его глаза блеснули, но я укрепила свою оборону.

— Ты тоже. Рада была тебя видеть, Коннор. Мы как раз собирались уходить. — Я схватила Майю и практически потащил ее из кухни.

Глубокий смех Коннора выгоняет меня оттуда к чертовой матери.

ГЛАВА 3

КОННОР

— Господи, твоя девушка выглядит прекрасно. — Остин хлопнул меня по спине, когда мы смотрели, как Элла тащит свою подругу с кухни.

Я тяжело вздохнул. — Она не моя девушка.

— Пока. Она еще не твоя девушка. — Он ухмыльнулся. — Думай позитивно, Кон. Это может быть твой шанс.

Я не был так уверен в этом.

Элла Хеншоу ненавидела меня с пламенной страстью, которую я чувствовал каждый раз, когда наши пути пересекались в кампусе. И это было не так уж много, учитывая, что она изо всех сил старалась избегать меня.

Но она была моим самым большим сожалением.

Та, которая сбежала.

И к тому времени, когда я это понял, я потерял ее.

Это было два года назад, и с тех пор у меня была череда бессмысленных связей и неудачных свиданий. Но ни один из них не стер память об Элле.

Я облажался в ту ночь, когда она наконец оказалась подо мной, но я запаниковал. Я был новичком, новичком, который хотел оставить свой след в команде. У меня не было времени на девушку. Это была единственная вещь, которую тренер Такер постоянно вдалбливал в нас — никаких отвлекающих факторов. И Элла Хеншоу была худшим.

Так что я закончил это, пока мы не зашли слишком далеко. Оглядываясь назад, я понимаю, каким идиотским шагом было переспать с ней и оставить ей только записку.

Чертова записка.

Я был идиотом.

Но тогда у меня были более важные вещи, о которых нужно было подумать.

— Пошли, — сказал я, заставляя себя перестать пялиться на дверь, за которой Элла и ее подруга давно исчезли. — Давай выпьем.

Обняв Остина за плечи, я повел его обратно к огромному острову. Бутылки с ликером были разбросаны среди ведер с сухим льдом и жутких зеленых и черных огней. Эффект был чертовски странным, но это не помешало мне вытащить две бутылки Heineken из ведра.

— Вот. — Я протянул ему одну.

— Кон, Остин, вы, ребята, в следующем раунде? — Мейс позвал из-за стола для пивного понга.

— Рассчитывай на меня, — сказал Остин.

— Кон?

— Нет, я в порядке. — Мое внимание было снято после того, как я увидел Эллу в этом сексуальном костюме кошки.

— Появилась девушка любовника, — сказал Остин, и я застонал в свою руку.

— Эта цыпочка Элла? — Линк ухмыльнулся. — Она пришла?

— Я уверен, что она предпочла бы не быть здесь, — пробормотал я.

Я не видел ее на вечеринке Лейкерс — или на любой вечеринке в кампусе, если уж на то пошло, — за два года с тех пор, как мы встретились.

— Но это так, так что теперь вопрос в том, что, черт возьми, ты собираешься с этим делать?

Все ребята выжидающе уставились на меня. После того, как я по глупости напился и признался в своей истории "единственная-которая-сбежала" летом, они все дали мне дерьма за это. Ноа, маленький засранец, хотел пойти прямо к источнику и добиться ее прощения от моего имени.

Чертов идиот.

Я их всех предупредил. Если бы — и это было большое "если" — Элла когда-нибудь дала мне еще один шанс, я не собирался играть в игры.

Два года.

Я ждал этого момента два гребаных года. Я чертовски уверен, что не собирался позволить парням все испортить для меня.

— Эй, что я пропустил? — Эйден Дамфрис появился из ниоткуда в своем обычном образе.

Команда была сплоченной. В основном их связывала любовь к хоккею и хоккейным зайкам. Но Эйден был загадкой. Злой и озлобленный, он использовал всю свою плохую энергию на льду, чтобы сокрушить наших противников. И в девяти случаях из десяти это сработало.

— Влюбленность Моргана здесь, — сказал Остин с дерьмовой усмешкой. — Он наконец-то решил вручить свои яйца представительнице прекрасного пола.

— Серьезно? Тебе нравится девушка? — Эйден уставился на меня.

— Ну и что, если это так? — Я ощетинился.

— Ха. Ничего. Просто не ожидал, что это произойдет. — Он похлопал меня по спине. — Что ж, удачи, я думаю. Хотя, если ты спросишь меня, это звучит как твои похороны.

— Тебя никто не спрашивал, Дамфрис. — Мудак.

Мне нравился этот парень, и он был невероятным игроком. Но было в этом что-то такое, из-за чего его было трудно понять. Вероятно, это как-то связано с тем фактом, что его старик был мошенником, который не раз появлялся в местных новостях. Эйден вел себя безразлично ко всему этому, но это дерьмо должно было остаться.

— Должен согласиться с Дамфрисом, Кон, — подхватил Ной. — Слишком много хоккейных заек, чтобы остепениться.

Этот маленький засранец сказал бы это. Он проходил через женщин быстрее, чем Дамфрис проходил через новые палки.

Я осушил свое пиво и извинился. Элла была где-то здесь, и я хотел поговорить с ней.

Прежде чем она снова исчезнет из моей жизни на следующие два года.

***

Я переходил из комнаты в комнату, пытаясь заметить мелькание кошачьих ушей. Но место было переполнено, кучки перевозбужденных девушек визжали на каждом шагу, благодаря минам-ловушкам и декорациям.

Даже я подрался со скелетом в натуральную величину, когда зашел в игровую комнату.

— Коннор, вот ты где, — раздался голос мне вслед, и я обернулся, чтобы обнаружить, что Мелисса Дьюкс одарила меня не простой улыбкой.

— Я искала тебя, — сказала она, хлопая своими накладными ресницами в мою сторону.

— Привет, Мел. Как тебе нравится вечеринка?

Она шагнула ближе, проводя наманикюренным ногтем по моей груди. — Я думаю, что теперь, когда ты здесь, моя ночь будет намного лучше.

— Вообще-то, — я осторожно убрал ее руку со своей рубашки. — Я ищу кое-кого.

— Ой. — В ее глазах промелькнуло уныние.

В прошлом году мы с Мелиссой несколько раз встречались. Она была менее напористой, чем некоторые хоккейные зайки, которые околачивались поблизости, радовалась тому, что все идет как обычно, и не давала никаких обещаний. Но по собственническому блеску в ее глазах я подумал, не неправильно ли я истолковал ситуацию.