– Да, – ответила девушка, немного подумав.
– Отлично. Тогда сегодня же ночью уйдём через городской портал в другую локацию.
– А ты-то успеешь прокачаться? – скептически бросила Искра, покусывая нижнюю губу.
– Ага.
– Тогда в полночь встретимся в таверне «Весёлый баран».
– Ого, какое название. Твой бывший парень открыл? Хоте если он бывший, то значит в какой-то момент поумнел.
– Пошёл ты, – буркнула ведьма и поспешно потопала на тренировку.
Я же хмыкнул и наконец-то вошёл в лавку, обнаружив в ней лишь того самого старика в очках, который сейчас кряхтел и поправлял на полках зелья.
– Бог в помощь, – бросил я в горбатую спину деда.
Тот дёрнулся от неожиданности и уронил на пол склянку, которая вдребезги разбилась и оставила на досках фиолетовое пятно, пахнущее какими-то цветами. Старик печально посмотрел на осколки, потом недовольно глянул на меня и пробурчал:
– Молодой человек, вы несёте мне одни беды.
– И золото, – с улыбкой произнёс я и протянул ему десяток золотых монет. – Это за моё лечение, раз уж вы не взяли камешек.
– Тс-с-с, – прошипел дед, прижав кривой палец к серым губам. – Умоляю, не вспоминайте о нём.
– Да? Почему же? – поинтересовался я, ссыпав деньги на раскрытую ладонь старика.
– Потому что этот камень служит для создания жуткого яда, – принялся неохотно объяснять собеседник, спрятав золото во внутреннем кармане халата. – Он запрещён в нашем городе. Снесите камень в Есевон. Вот там у вас его охотно и вполне легально купят. А тут не показывайте его никому, иначе у вас станет ещё больше проблем.
– Спасибо за науку, – поблагодарил я деда, а потом спросил у него, прищурив левый глаз: – А нет ли у вас в продаже зелья, которое повышает характеристики?
– Есть, – быстро ответил старик, двинувшись к дальнему углу лавки, где стояли самые дорогие склянки. – Сто золотых за пузырёк.
– Сколько?! – ошарашенно вскричал я и следом чуть не задохнулся из-за вцепившейся в мою шею жабы.
– Дорогие ингредиенты, да и изготовление этого зелья требует много времени и недюжинного мастерства, – пробубнил владелец лавки. – У меня на данный момент имеется всего одиннадцать пузырьков, а следующая партия будет аж через месяц.
– Но сотня за склянку… Перебор! – просипел я, схватившись за голову.
– Ну, если у вас нет возможности, то не покупайте, – философски изрёк старик и пожал узкими плечами.
– Кхем, – кашлянул я, прочищая горло и прекрасно понимая, что в Есевоне такое зелье стоило бы дешевле, но мне, невзирая на конскую цену, придётся покупать именно здесь. – Может, вы за опт скинете?
– Опт? – переспросил дед и удивлённо приподнял седые брови. – Сколько же вы намерены брать?
– Ну, от пяти до десяти в зависимости от того, как будут распределяться характеристики.
Старик цепко посмотрел на меня и на несколько секунд задумался, а затем произнёс, поправив очки:
– Если вы возьмёте пять зелий, то я скину по пять золотых с цены каждого, а ежели будет брать ещё, то снижу сумму каждой новой покупки на десять монет. Как вы смотрите на такой вариант?
– Хреново. Грабёж среди бела дня, – бросил я и принялся азартно торговаться с владельцем лавки. Но тот оказался дедом непреклонным, так что мне не удалось ещё больше сбить цену, поэтому пришлось соглашаться на его предложение. Мы ударили по рукам и условились, что я приду в лавку через час, так как на данный момент у меня попросту не было с собой столько денег. После этого я покинул старика и потопал искать того, кто вставит мне зуб взамен утерянного.
Мне быстро удалось найти нужного человека, который спустя десяток минут каким-то магическим образом изготовил зуб, а затем отправил его в мой рот, где он встал в стройные ряды моих родных зубов, ничем не отличаясь от них. Я пару секунд полюбовался своей улыбкой, отражающейся в настенном зеркале, а затем отдал за работу три золотые монеты и потопал в мастерскую, где забрал шлем и щит.
Я мог бы купить щит получше того, который сейчас служил мне, но не стал этого делать, дабы окончательно не убедить светлых в том, что именно моя длинная рука уничтожила их корабль. Пока я тратил вполне разумные средства, никак не выдавая того, что у меня есть груда золота, доставшаяся за гибель судна светлых. А если я начну чрезмерно швыряться деньгами, то они ещё больше убедятся в том, что именно меня им стоит винить в крушении корабля. Так что я отложил покупку нового щита до следующей локации и пошёл в банк.
Между тем на улице стало смеркаться, и я уже в лёгких сумерках вошёл внутрь банка, где взял тысячу золотых монет, а потом вышел и потопал к лавке старика, стараясь не горбиться под весом изрядно потяжелевшего заплечного мешка. И параллельно я следил за обстановкой, пытаясь отыскать среди прохожих рожи светлых. Но их, слава богу, нигде не было. Так что я без проблем дотопал до цели своего короткого путешествия и проник внутрь лавки. А там за стойкой я увидел своего спасителя с ножом в руке и слезами на глазах.
Я застыл на пороге и сумел лишь ошарашенно протянуть:
– А вы чего плачете?
– Лук резал, – пробормотал дед, отойдя чуть в сторону и открыв вид на доску, которую покрывали колечки лука.
– И чего? Настолько жалко его стало? – тотчас пошутил я, с облегчением разобравшись в ситуации.
– Ты разве не знаешь, что лук единственный овощ, от которого иногда плачут? – удивлённо промычал дед, приподняв очки и протерев глаза тыльной стороной ладони.
– Не единственный. Похоже, вам никогда капусту в лицо не бросали, – усмехнулся я, поставив на пол тяжёлый мешок. – Вы суп, что ли, варите?
– Ага. Самому приходится готовить, так как я вынужден экономить, – грустно сказал старик, вытерев руки об тряпочку. – Мой дом обокрали прямо в новогоднюю ночь. Вор унёс всё золото.
– А коня не увели? А то можно было бы грешить на цыганского Деда Мороза, – произнёс я, пытаясь изобразить сочувствие на лице, но, видимо, получилось у меня плохо, потому что старик недовольно поглядел на меня и подошёл к шкафу с дорогостоящими зельями.
– Деньги принёс? – отрывисто бросил он посуровевшим голосом.
– Ага, – кивнул я и азартно добавил, потирая ладони друг об друга: – Приступим. Противопоказаний же никаких нет?
– Нет, – проронил дед и мы стали меняться: он мне давал зелья, а я ему деньги. И как только золото оказывалось в морщинистой руке старика, я тут же отправлял в рот содержимое флакона.
Первое употреблённое мною зелье повысило на десятку ловкость, второе – телосложение, а третье и четвёртое снова ловкость. Здесь я остановился, потому что пошёл явный дисбаланс в сторону ловкости. Но так ли это плохо? Я поколебался пару мгновений и продолжил хлебать чудо-зелье. Пятая склянка ушла в энергию, шестая – в силу воли, а седьмая – в физическую силу. И я опять сделал короткий перерыв, подсчитав, что мне надо ещё двадцать шесть единиц, дабы достичь пятидесятого уровня. Дело близилось к концу. Оставалось всего три флакона. Я быстро опорожнил их, получив усиление ловкости, силы воли и энергии. В последнюю характеристику отправились только шесть единиц, так как я никоим образом не мог получить в этой локации уровень выше пятидесятого, поэтому зелье и дало не десять пунктов, а лишь шесть.
В итоге же после всех манипуляций с зельями я догнал ловкость почти до сотни, а вот телосложение застыло на отметке пятьдесят одна единица. Маловато будет. Я, конечно, не умру от запора, но вот какая-нибудь серьёзная рана может отправить меня на тот свет. Придётся избегать их, а с новой ловкостью для меня это будет значительно легче, чем раньше. Короче, всё закончилось приемлемо, если не считать того, что мне пришлось отдать старику девятьсот двадцать пять золотых монет. Меня утешало лишь то, что в банке лежит ещё чуть больше трёх с половиной тысяч монет. Кстати, они каким-то образом переместятся в банковскую систему следующей локации, так что мне не придётся таскать на себе груду золота.
Пока же я договорился с сияющим от радости стариком о том, что он будет держать свой рот на замке, и никто не узнает, сколько мне довелось потратить денег в его лавке, и на что я их израсходовал. Дед с жаром уверил меня, что будет нем как рыба. Он говорил вполне убедительно, поэтому я поверил ему, после чего купил десять зелий маны и столько же здоровья, потратив ещё десяток золотых монет, а затем вышел на улицу, где заметно сгустились сумерки.
