— Дерзай, — сказал он, поднимая голову. — Я бы хотел это услышать.

Краем глаза я увидела Джареда и Патрика через окно.

— Ты ведь не гей, правда? — Дразнила я. — Потому что ты ужасно разозлился, когда мальчики пригласили меня на танец. Может быть, я ошибаюсь, и ты просто раздосадован, что тебя не спросили. — Вместо того, чтобы рассмеяться, он пристально посмотрел на меня, явно не удивленный. Закатив глаза, я сжала его руки и улыбнулась. — Я просто пошутила.

С легкой усмешкой он покачал головой.

— Я знаю, любимая. Но то, о чем я хочу с тобой поговорить, серьезно.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

— Ну и?

Он посмотрел прямо на меня и глубоко вздохнул, медленно выдыхая.

— Я люблю тебя, Меган. За последние пару месяцев я почувствовал то, что напугало меня до чертиков, но и сделало меня лучшим человеком. Это из-за тебя у меня был второй шанс во всем. Я хочу спросить, готова ли ты сделать еще один шаг вперед.

— Еще один шаг? — У него в руках не было коробки с кольцом, поэтому я знала, что этого не может быть.

Он кивнул.

— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Мы все равно вместе каждый день и ночь. Это просто сделает все это официальным.

— Ого, — ахнула я. — А как же Ники? Я не могу просто оставить ее одну.

— Ты не оставишь. Я уже говорил с ней об этом. Вместо того, чтобы продлевать ваш договор аренды, она собирается снять квартиру, чтобы она была более доступной.

Широко раскрыв глаза, я уставилась на него, потрясенная.

— Ты уже говорил с ней? Я не могу поверить, что она ничего не сказала.

Он подмигнул.

— У нас с Ники есть взаимопонимание.

— Неужели? Ну, я хотела бы знать, что это за такое взаимопонимание.

Встав, он помог мне подняться на ноги и притянул к себе. Его пальцы ласкали мою спину, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня.

— Я уверен, что ты скоро узнаешь, но прямо сейчас мне нужен твой ответ. Что ты скажешь? Готова ли ты сделать следующий шаг? — Он смотрел на меня так, словно боялся, что я скажу "нет".

Ухмыляясь от уха до уха, я завизжала и обвила руками его шею.

— Ты шутишь? Да! Но, честно говоря, я не думаю, что ты понимаешь, во что ввязываешься.

Он усмехнулся.

— Это может быть правдой, но я готов рискнуть.

— Я вижу, ты задал вопрос, — крикнул Ники сзади. Кайл развернул нас и отпустил. Она хихикнула и покачала головой. — Самое время набраться смелости и сделать это.

Кайл пожал плечами.

— Что я могу сказать? Я должен был убедиться, что время пришло. — Наклонившись, он поцеловал меня в щеку и прошептал на ухо. — Я оставлю вас двоих наедине, чтобы вы могли поговорить. — Он направился к двери и игриво толкнул плечом Ники, проходя мимо. Она покачала головой и ударила его по руке в ответ. Мне нравилось видеть игривую сторону Кайла.

Скрестив руки на груди, я уставилась на нее.

— Я не могу поверить, что ты знала все это чертово время и не сказала мне. Даже намека не дала!

— Он заставил меня пообещать, Мэг. Кроме того, мне показалось очень милым, что он сначала спросил моего разрешения. Я ни за что на свете не собиралась говорить ему, что не хочу, чтобы ты уходила.

Потянувшись к ней, я притянула ее в объятия.

— Спасибо, Ники. Сначала я подумала, что он собирается попросить меня выйти за него замуж.

Она хихикнула и отпустила меня.

— Я уверена, что это произойдет достаточно скоро.

— Подожди. Ты знаешь что-то еще и просто не можешь мне сказать?

— Нет! — Она засмеялась и покачала головой. — Нет. Просто я не сомневаюсь, что когда-нибудь это произойдет.

Одна только мысль заставила мой желудок затрепетать. Я видела себя с Кайлом всю оставшуюся жизнь.

— Так где ты будешь жить? Срок нашей аренды истекает в конце декабря.

Она широко улыбнулась.

— Кайл помог мне найти квартиру, и я уже внесла за нее залог. Я могу переехать в любое время. Так что, когда ты будешь готова, мы можем освободить дом.

Я заглянула в дом и увидела Кайла, который был занят разговором с Кейси и Тайлером, скорее всего, сообщая им хорошие новости.

— Я не могу поверить, что это происходит.

— Ну, это так, мой друг. И я должна сказать, что Зейн мне нравится. На самом деле он довольно крутой парень.

— Я же говорила тебе, — сказала я, ударив ее по руке. — Почему бы нам не зайти внутрь, чтобы ты могла поговорить с ним еще немного?

Взяв меня за руку, она подмигнула.

— Пошли.

Прежде чем мы смогли зайти внутрь, Мейсон вышел из двери, его обеспокоенное выражение лица заставило меня задуматься.

— Хорошо, что я тебя поймал. Нам нужно поговорить.

— Что случилось?

Ники направилась к двери.

— Я просто зайду внутрь, чтобы у вас было немного уединения.

Мейсон протянул руку, останавливая ее.

— Это касается и тебя, Николь. — Мы подошли к столику во внутреннем дворике и заняли места. Ужас поселился у меня в животе. — Хорошо, я просто собираюсь перейти прямо к делу…

— Он вернулся, не так ли? — Сказала я, прерывая его.

Он кивнул и вздохнул.

— Я думаю, это тебя не шокирует.

— Нет. Я знала, что он это сделает. Это был всего лишь вопрос времени. Как давно он вернулся?

— Два дня. Агент, который следит за ним, говорит, что Алекс наблюдает за тобой. Мы думаем, что он ждет подходящего момента, чтобы ты осталась одна.

— Ну, слава Богу, это невозможно. Она никогда не бывает одна. Кайл всегда с ней, — сообщила ему Ники.

Мейсон разочарованно вздохнул.

— И в этом может быть проблема.

Ники посмотрела на меня в замешательстве, но я знала, к чему клонит Мейсон. Я могла прочитать это по выражению его лица.

— Кайл никогда не согласится на это, — сказала я.

Мейсон кивнул.

— Ты права, он этого не сделает. Но какой у нас есть другой вариант? Этому нужно положить конец сейчас. Что меня больше беспокоит, так это то, где остановился Алекс.

— И где? — Спросила я.

Он взглянул на Ники, а затем снова на меня.

— Грег Маллен вам что-нибудь напоминает? Я думаю, что вы все друзья.

Задыхаясь, Ники побледнела и прикрыла рот рукой, пока я стояла там, мой разум шатался. Как это могло быть возможно?

— Грег, Грег? Парень, с которым Ники встречалась пару месяцев? Ты хочешь сказать, что он связан с Алексом?

— Это именно то, что я говорю. Последние два дня я работал без остановки, чтобы понять, что происходит. Из того, что я смог собрать, похоже, что твой приятель, Грег, мог быть тем, кто взломал компьютерную систему. Мы не знаем наверняка, но наша техническая команда занимается этим. Я не думаю, что это совпадение, что он живет по соседству с вами.

По щекам Ники текли слезы. Ей нравился Грег, и то, что он обманул нас, причинило ей боль.

— Он использовал меня, — плакала она. — Все время, что мы были вместе, это было просто для получения информации.

Обняв ее, я позволила ей поплакать у меня на плече.

— Все в порядке. Мы не знали. Он одурачил всех нас, милая. По крайней мере, мы знаем, что теперь от него нужно держаться подальше. — Затем, обращаясь к Мейсону, я спросила. — Когда вступает твой план в действие?

— Завтра. Утром я первым делом иду к Кайлу, чтобы рассказать ему о плане.

— Я буду там. Так я смогу удержать его от попыток убить тебя.

Глава 32

Меган

— Ты что, с ума сошел? — Закричал Кайл, глядя на Мейсона.

После вечеринки я осталась на ночь у Кайла и наслаждалась нашей последней ночью секса. Мне было больно держать новости об Алексе в секрете, но я не хотела портить наш вечер. Особенно после того, как он только что попросил меня переехать к нему.

Мейсон вздохнул и провел руками по волосам.

— Это единственный план, у которого есть шанс сработать. Алекс не пойдет за Меган, если не будет уверен, что сможет ее заполучить. Если ты будешь в ее заднице двадцать четыре часа в сутки, он будет ждать. У него нет ничего, кроме свободного времени.