— В твоих устах это звучит так просто.

Он пожал плечами.

— Ничто так не просто, как это, но ты можешь это сделать. Ты Кайл Эндрюс. В детстве ты всегда был бесстрашным. Как ты думаешь, где я научился быть таким?

Я протянул руку.

— Спасибо, Пакс. Ты всегда был настоящим другом.

Вместо того, чтобы пожать мне руку, он притянул меня в объятия.

— Хорошо, что вернулся настоящий ты. — Он похлопал меня по спине и отпустил, чтобы он мог выскользнуть из комнаты.

Голоса эхом отдавались по коридору, и я мог слышать смех Кейси, чем ближе они подходили к комнате. Когда они проходили мимо, на лестнице послышались их шаги. Вскоре после этого Пакстон постучал в дверь и заглянул внутрь.

— Готов. Погнали.

Сделав глубокий вдох, я снял куртку официанта и последовал за ним. Мое сердце громыхало с каждым шагом. Кейси стояла одна в дверях с улыбкой на лице, наблюдая, как ее подружки невесты спускаются по мраморной дорожке. Она была прекрасна, одетая в свое свадебное платье. Я подошел к ней и взял ее под руку, ожидая, что она поднимет глаза и увидит меня.

— Это так красиво, не правда ли? — Прошептала она.

— Как и ты.

Задыхаясь, она подняла взгляд и попыталась отстраниться, но я крепко держал ее.

— Кайл, что ты здесь делаешь? Где Пакс?

Я кивнул в потолок.

— Он наверху, но я надеюсь, что ты меня выслушаешь.

— В день моей свадьбы?

— После ухода папы ты всегда говорила, что хочешь, чтобы я повел тебя к алтарю, если ты когда-нибудь соберешься замуж. Я здесь и хочу быть рядом с тобой.

Она перестала пытаться бороться со мной и закрыла глаза.

— Это не то же самое, Кайл. Я больше не знаю, кто ты.

Повернув ее лицом к себе, я приподнял ее подбородок.

— Открой глаза, Кейс. — Когда она это сделала, я продолжил. — Я совершил несколько действительно дерьмовых поступков, и, возможно, приходить сюда было глупо, но в глубине души я чувствовал, что это нужно сделать. Ты все, что у меня осталось, и я не хочу упустить часть этого. Я пытаюсь сделать добро и работаю изо всех сил. Разве Тайлер не рассказал тебе ничего из того, что я сделал или сказал?

Ее глаза наполнились слезами.

— Да, он рассказал мне все. Я даже знаю о тебе и Меган. Я должна сказать, что я удивлена.

— Я тоже, но я не могу представить вещи по-другому. Она делает меня счастливым и дала мне шанс, когда никто другой не смог бы. Я надеялся, что ты найдешь в своем сердце желание тоже дать мне шанс.

— Ты ведь понимаешь, о чем просишь меня, верно? Ты хочешь, чтобы я доверяла тебе, когда все, что я видела, это ложь и обман. Я никогда не сомневалась в твоей любви ко мне, но ты позволил своей любви к славе встать на пути.

Кивнув, я медленно отпустил ее руки и отступил назад.

— Я знаю, и я пришел сюда, чтобы загладить вину перед теми, кому причинил боль. С твоего разрешения я бы хотел остаться, чтобы я мог это сделать. Я уверен, что Пакстон будет более чем счастлив отвести тебя к алтарю, если ты этого хочешь.

Пакстон спустился по ступенькам и появился в поле зрения, выражение его лица было искажено, когда он встретился взглядом с Кейси.

— Ты был частью этого плана? — Спросила она.

Он посмотрел на меня, а затем кивнул ей.

— Габби и Меган тоже. Мы верим в него, Кейс. Но если ты хочешь, чтобы я тебя проводил, я буду польщен. Однако выбор нужно сделать в ближайшее время. Они ждут тебя.

Она оглядела нас обоих, борясь со своими чувствами, это было видно в мучительном взгляде в ее глазах. Я ждал отказа, который, как я знал, должен был последовать. Вместо этого она сократила расстояние между нами и вручила Пакстону свой букет, чтобы она могла взять меня за руки.

— Посмотри на меня, — прошептала она. — Когда я посмотрел в ее зеленые глаза, по ее щеке скатилась слеза. — Так много людей верят в тебя, Кайл. Габби, Пакс, Меган и даже Тайлер. Если ты можешь пообещать мне, что то, что я вижу, реально, тогда я позволю тебе отвести меня к алтарю. Я хочу, чтобы мой брат вернулся больше всего на свете. Я вижу его в твоих глазах, но я каменею от страха, что он исчезнет, как и раньше.

Покачав головой, я сжал ее руки и поднес их к своему сердцу.

— Я никуда не уйду малышка, я обещаю. Это то, кто я есть, и это то, кем я собираюсь оставаться.

— Тогда да будет так. Давайте отправим это шоу в путь.

Пакстон вернул ей букет и указал на дверь.

— После тебя, — начал он с улыбкой.

Мы подошли к двери и замерли, когда толпа ахнула при виде нас. Кейси крепче сжала мою руку и прерывисто выдохнула.

— Ты думаешь, они немного шокированы тем, что ты здесь?

Я посмотрел на них и покачал головой.

— Нет. Они просто ошеломлены твоей красотой.

Она ударила меня своими цветами и захихикала. Это был лучший звук, который я слышал.

— Я не могу дождаться, чтобы услышать, что все скажут об этом, но тебе будет нелегко.

— Меня это устраивает. А теперь давай, давай отведем тебя к Тайлеру, прежде чем он подойдет сюда и перекинет тебя через плечо.

Мы начали спускаться по дорожке, а Пакстон следовала за нами по пятам. Внизу Тайлер обратил свое внимание на Меган, которая просто улыбнулась, смущенно пожимая плечами. Он улыбнулся и покачал головой, когда мы подошли.

Я слышал, как в толпе шепотом произносили мое имя, и я чувствовал, как их взгляды пылают огнем у меня за спиной. Прежде чем Тайлер смог дотянуться до ее руки, я наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Я люблю тебя, сестренка.

Она улыбнулась мне, ее глаза затуманились от непролитых слез.

— Я тоже тебя люблю.

Глава 19

Меган

Возвращаясь к алтарю с Райли в конце церемонии, я поймала взгляд Кайла. Он выглядел неуютно, окруженный людьми, которые его ненавидели.

Райли наклонился к моему уху.

— Я не думаю, что кто-то ожидал, что он появится. Что, черт возьми, происходит?

— Если бы я тебе сказала, ты бы, наверное, нагадил кирпичами.

Мы последовали за остальными в дом, и он потянул меня в сторону.

— Слухи не соответствуют действительности, не так ли? Габби сказала мне, но я подумал, что она шутит.

— Ну… — начала я, прикусив губу с застенчивой улыбкой.

Его рот открылся.

— Что за чертовщина. Это чушь собачья.

Я закатила глаза и наблюдала, как публика расходится и направляется к крытому шатру, где должен был проходить прием. Кайл остался один, и я знала, что мне нужно добраться до него. Райли проследил за моим взглядом и вздохнул.

— Возможно, он не такой псих, как твой бывший, но Кайл чертов манипулятор.

— И ты тоже, Рай, — усмехнулась я. — Кажется, я помню, как вы с Камденом принуждали женщин спать с вами обоими. Если это не манипуляция, я не знаю, что тогда. И посмотри на себя сейчас… ты женат и у тебя двое милых маленьких детей. Ты изменил свои привычки, и он тоже может.

Поджав губы, он прислонился к стене, побежденный.

— Отлично, ты победила. Я просто надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Улыбаясь, я поцеловала его в щеку.

— Я знаю. Поверь мне. — Я оставила его и выбежала на улицу, Кайл вздохнул с облегчением, когда увидел, что я приближаюсь. — Ты в порядке? — Спросила я, потянувшись к его руке. Он взял ее и крепко сжал.

— Удивительно, да. Все держатся от меня как можно дальше. Думаю, я имею некоторое представление о том, что должны были чувствовать прокаженные.

— Можно ли их винить? Представь, о чем они, должно быть, думают.

— О том, как меня убить? — Пошутил он.

— Возможно, но я не позволю этому случиться. Ты моя пара сегодня вечером, и я не увлекаюсь некрофилией. Теперь давай, свадебная вечеринка должна быть сфотографирована. Я не думаю, что смогу оставить тебя одного на растерзание волкам.

— Я уверен, что справлюсь, — сказал он.

— Я знаю, что ты справишься, но я хочу быть рядом, когда ты столкнешься со своими демонами.