Моя мать стала белой как мел.

Они вышли покурить и тут я внезапно поняла, что мне нужно убираться оттуда. Так что я встала, схватила сумочку и вышла из бара. Я помню как вышла на тротуар и меня тут же вырвало – это всё что я помню о той ночи.

На следующее утро я проснулась с ужасной головной болью. И поняла, что что то не так. Я открыла глаза и, оглядевшись поняла, что я одна, в спальне, которую никогда не видела. В спальне парня. Я... я была в чьей то кровати, в одних лишь трусиках и без понятия, чья это кровать, как я сюда попала и что со мной произошло.

Я была напугана. Очень напугана. И просто лежала в кровати и паниковала. Но потом я решила, что ситуации это не поможет, и что нужно что то делать, чтобы разобраться во всём. Моя сумочка была у стола, кошелёк с телефоном были на месте – но он был мёртв, а зарядки у меня не было.

Рядом с моей сумочкой была сложена футболка. Мне это помогло, потому что увидев её я подумала, что её приготовили для меня, а значит, кто бы это ни был, заботился обо мне. Так что я натянула её и отправилась в ванну и увидела там платье и лифчик, покрытые... эм, давайте просто скажем, что они выглядели довольно мерзко. Я умылась и сделала глубоки вдох, а затем вышла из ванной.

Я прошла по коридору к тому, что, как я предполагала, было кухней и увидела там Джона, сидящего за столом. Он налил мне стакан воды и дал алкозельцер. А затем налил кофе и рассказал, что случилось.

Он проходил мимо того паба как раз в тот момент, когда я вышла и выблевала. Похоже, я окликнула его по имени и он со мной поздоровался. По крайней мере, я была вежлива, наверное. А потом я рухнула ему на руки, он не знал что делать и отнёс меня у себе домой. Снял одежду и вымыл, а затем уложил в свою кровать. А сам отправился спать на диван.

Не знаю, какими парни были в ваше время Мэнди, но могу заверить, что ребята из колледжа так не делают. Джейми, Джули, мне не нравиться это говорить, но большинство парней считает, что девушка в отключке – лёгкая добыча. Может случиться что угодно. Я не говорю, что так и должно быть. Но так и есть. Но Джон не воспользовался случаем. Он просто отнёс меня домой и присмотрел за мной.

Все четыре девушки за столом плакали, но потом. Джули встала и взяла коробку с салфетками и раздала всем. А затем, перед тем как сесть, обняла меня.

Я горжусь тобой, старший брат, сказала она, но не удивлена. Ты хороший парень. Так что случилось потом?

Я сорвалась, продолжила Шерил. Мне было так стыдно за то, как я себя вела, и я была зла на себя, за то, что отшила хорошего парня, так что просто начала плакать. А потом Джон упал передо мной на колени и спросил, не хотела бы я с ним отужинать. Я может и глупая, но вовсе не тупая. Так что я сказала, что должна была сказать ещё в первый раз: Да, я с радостью схожу с тобой на ужин. И с того момента мы начали встречаться.

После того, как Шерил перестала говорить в комнате повисла тишина. И лишь через минуту моя мать прокашлялась.

Что ж, эта история вашей встречи была длиннее, чем я ожидала.

У тебя есть ещё вопросы, мам? поинтересовался я.

Да, призналась она. Но они подождут, до лучших времен. Сейчас же, нас ждёт лимонный пирог. Джули. Джейми, можете помочь прибрать стол.

Я начал вставать, но моя мать жестом указала мне оставаться на месте. Так что я уселся и просто смотрел, как эти трое работают. Шерил наклонилась и нежно поцеловала меня в губы.

Прости, Джон, нежно произнесла она. Я уверена, что у тебя были причины не рассказывать всей истории. Но я правда думаю, что им нужно знать. Ты простишь меня?

Я поцеловал её в ответ.

Здесь не за что прощать. Ты была права. Лучше рассказать им всё, нежели что то пытаться скрывать.

Ты пытался защитить меня, да?

Я кивнул.

Теперь, зная всю историю, они возненавидят меня?

В этот момент Джейми вошла в комнату, с десертными тарелками в руках. Она поставила их у места Мамы, а затем подошла ко мне сзади и обняла, поцеловав в щёку, как делал это всегда. А потом подошла к Шерил, нагнулась и обняла её сзади точно так же, как и меня.

Нагнувшись поближе к лицу Шерил, она прошептала:

Я всегда знала, что у меня лучший старший брат во всем мире. И я так рада, что вы нашли друг друга, хоть всё и произошло так грубо.

Шерил ничего не сказала, однако она подняла руки и крепко обняла Джейми. Так что думаю, она получила ответ на свой вопрос.

Десер прошёл в более беззаботной атмосфере, нежели ужин. И это было хорошо. Мы все были готовы слушать. Мама принесла каждому по огромному куску пирога, и поскольку она сделал два, мы могли получить и по второму.

И так, спросил я, глотая кусочек терпкого рая, какие планы на выходные?

У меня нет планов, сказала мама. Я не знала, есть ли у тебя домашка на выходные, или может ты хотел встретиться с друзьями?

Я покачал головой:

Я не знаю, приехал ли кто домой на эти выходные.

Джонни, мне задали химию. Не мог бы ты мне помочь с ней? Потому что сама я не справляюсь.

Конечно. Но не лучше ли, чтобы тебе помогла Джейми?

Джейми закатила глаза, а Джули вздохнула.

Она пыталась, Джонни. Правда пыталась. Но я все ещё ничего не понимаю.

Ладно, посмотрим, что можно сделать. Есть ещё что на повестке дня?

Джеми улыбнулась.

Свидание со Старшим Братом завтра вечером?

Я посмотрел на Джули, она кивнула.

Конечно, работёнка как раз для меня, согласился я.

Шерил задумалась.

Мне ещё нужно сделать домашку, так что можете пойти втроем.

Джейми чуть не подавилась пирогом.

Ни в коем случае! Я не это имела в виду! Мы собирались взять тебя с собой!

Шерил посмотрела на Джули, которая энергично кивала.

Я с радостью поду, правда. Я просто не хотела вмешиваться. Я знаю, что вы втроем давно так делаете. И я не против, если вы хотите провести немного времени с Джоном. То есть, с Джонни.

Все просмеялись. А потом мама заговорила:

Я согласна на Свидание со Старшим Братом завтра, но при одном условии.

Каком, Мама?

Этим вечером я схожу на Свидание с Мамой, вмести с Джонни и Шерил.

Что ещё за "Свидание с Мамой"? поинтересовалась Джули, сделав кавычки пальцами.

Это когда ты с сестрой остаешься дома, а я иду поговорить с вашим братом и его девушкой.

Джули посмотрела на Джейми.

Звучит совсем не весело, не так ли, сестра?

Джейми засмеялась и покачала головой.

Ага, совсем. Думаю мы сможем провести вечер лучше, если останемся дома.

Мама извинилась и пошла переодеваться, на ней всё ещё была рабочая одежда, а Джейми и Джули принялись убирать со стола. Когда мы закончили ужин и перешли к десерту, они включили посудомойку, но она все ещё не закончила работать, так что мы просто сложили всё у стола. Джули сказала, что присмотрит за посудомойкой. Мама вернулась в джинсах и свитере и мы попрощались с моими сёстрами.

Вы против пройтись? Я думала сходить в Paddy’s, внизу улицы.

Да, мы за, Мам. Наверное, лучше чтобы никто из нас не вёл машину домой.

Мы обулись и натянули пальто. Мама взяла сою сумочку и мы вышли на улицу. И, в очередной раз за сегодня, я спросил себя, по что ввязался?

Глава 31. Часть 1 Свидание с Мамой

Под ручку с Шерил мы прошли несколько кварталов вниз и дошли до главной улицы нашего города. Моя мать шла перед нами. Где то через квартал будут два бара, что стояли рядом друг с другом. Ни один из них не был достаточно хорошим, чтобы назвать его пабом, но Paddy’s был среди них лучшим. Ночь сегодня была прохладной, самое то для начала ноября.

Мы мало говорили. Думаю, мама пыталась собраться с мыслями. а я пытался угадать, о чём она хотела поговорить. Я посмотрел на Шерил и по её выражению понял, что она нервничает. Я сжал её руки, и когда она повернулась ко мне, произнёс: