Генералу К.К.Рокоссовскому было известно намерение противника овладеть Сухиничами и рядом других населенных пунктов, он стремился отбросить подальше на север наши войска от основной магистрали Орел-Брянск. С этой целью немцы из четырех, переброшенных из Франции в район Жиздры пехотных дивизий, одну, под командованием генерала Фон Гильса, бросили на Сухиничи. Она тогда там закрепилась и не думала никуда отходить. Необходимо было выбросить противника из Сухиничей и продолжать развивать наступление, все ближе прижимая его к рубежу реки Жиздра.

С этой целью К.К.Рокоссовским была создана ударная группа в составе 11-й гвардейской стрелковой дивизии генерала П.Н.Чернышева и 324-й стрелковой дивизии генерала Н.И.Кирюхина. Проводившаяся группировка и сосредоточение этих соединений тщательно маскировалась и сопровождалась по специально разработанному плану дезинформацией войск противника.

Все это сыграло свою роль - немецкий гарнизон города во главе со штабом генерала Фон Гильса спешно покинул Сухиничи, не успев угнать даже личную машину своего командира. Нашими воинами было захвачено большое количество вооружения и складского имущества. Город остался почти невредимым.

Противник, очухавшись, начал закрепляться на новом рубеже обороны южнее города Сухиничи. Попытки наших войск продолжать теснить его к Жиздре, успеха не имели. Войска 16-й армии временно перешли в оборону с целью накопления сил для нанесения последующих ударов. Командарм 16-й армии К.К. Рокоссовский перебазировал свой командный пункт в Сухиничи.

Директива фронта требовала от войск армии "наступательными действиями продолжать изматывать противника, лишая его возможности прочно закрепиться и накапливать силы".

На проведение широких наступательных действий сил не хватало, поэтому было решено каждый раз ограничиваться определенной конкретной целью. Для противника потеря каждого населенного пункта была чувствительной, так как это сразу отражалось на системе его обороны, в которой пробивалась брешь.

Войска 16-й армии постепенно отодвигали противника к югу, захватывая пункт за пунктом, все ближе прижимая немцев к реке Жиздре.

В начале февраля месяца армия получила небольшое пополнение в людях за счет бывших военнопленных, захваченных нашими войсками в гитлеровских лагерях в районе города Козельска.

Командующий армией считал своей ближайшей задачей захватить впереди лежавшее на возвышенности село Попково, которое немцы считали "ключевым" пунктом обороны на Жиздринском направлении. Из села Попково артиллерия противника вела огонь по Сухиничам. Бой войск 16-й армии за село Попково начался с артиллерийской подготовки. По проходам, сделанным ночью в глубоком снегу, двинулись танки с десантом на броне. Следом за танками двинулась пехота, поддержанная огнем орудий сопровождения. Противник использовал отдельные свои танки в качестве огневых точек. С такими целями расправлялись наши артиллеристы, выкатывая свои орудия для стрельбы прямой наводкой с наименьшего расстояния. Огневые позиции для таких орудий готовились под покровом темноты.

Жестокий бой разгорелся за обладание небольшой горки вблизи деревенской церкви. Господствующая над местностью эта горка и церковь давали значительное преимущество противнику в ведении прицельного огня по нашим позициям и наступающим войскам.

После ожесточенных схваток противник был сбит с занимаемых позиций и вынужден был отступать в направлении крупного населенного пункта Маклаки, превращенного немцами в крупный узел своей обороны на этом направлении.

В двухдневных боях в районе села Попково враг потерял только убитыми до 700 человек, много боевой техники и вооружения. Но главное враг потерял ключевой пункт своей обороны.

На очередь стала главная задача - овладеть опорным пунктом Маклаки и, таким образом, оборона врага на Жиздринском направлении будет сломана. Останется очистить деревню Брынь и еще несколько разбросанных по безлесной равнине деревушек и противник вынужден будет отойти за Жиздру.

Над этим планом и работали командующий армией К.К.Рокоссовский со своим штабом, возглавляемым генералом М.С.Малининым. Вечером 7 марта в штабе армии намечалось проведение торжественного собрания, посвященного Дню 8-го Марта.

К.К. Рокоссовский сел за рабочий стол, чтобы подписать приказ по армии. В этот момент за окном разорвался вражеский бризантный снаряд, один из осколков которого угодил прямо в спину командарма. Ранение оказалось тяжелым (это было третье ранение). По распоряжению командующего фронтом Г.К.Жукова, К.К.Рокоссовский был эвакуирован в военный госпиталь, занимавший тогда здание Тимирязевской академии в Москве. В госпитале, до конца не долечившись, К.К.Рокоссовский снова вернулся в войска своей 16-й армии.

На левом фланге армии успешно действовали в боях минометчики батальона, штаб которого возглавлял Иван Борисович Ермаков. Иван Борисович, бывший политрук минометной батареи, умелый воспитатель, пламенный агитатор, был любимцем всего личного состава и всегда находился на тех участках, где было труднее и опаснее. Возглавив штаб батальона, Иван Борисович по прежнему оставался верен своему высокому долгу - быть впереди, на решающих участках боя и добиваться победы над превосходящими силами врага мастерством и умением.

Умело и слаженно работали огневые расчеты орудий 736-го артполка. Воины-артиллеристы огнем прямой наводки метко поражали огневые средства и живую силу противника. Артиллерийский разведчик этого полка Н.С.Аксенов, родом из деревни Судимир, произвел не один десяток засечек огневых целей врага и выдал на свой командный пункт точные целеуказания для их подавления и уничтожения. За умелые действия в ходе боев на подступах к Жиздре артиллерийский разведчик Н.С.Аксенов был представлен к правительственной награде.

В ходе наступательных боев наших войск на Жиздринском направлении все шире развертывалось партизанское движение в нашем крае. Противник, оборонявший Жиздринское направление, прекрасно понимал, что потеря города Жиздры откроет Красной Армии прямую дорогу на Брянск.

По этим причинам командование немецкой группы армии "Центр" в ходе всей осени и зимы с 1941 па 1942 год систематически перебрасывало в район Сухиничей, Судимира, Зикеево свежие подкрепления.

От наших партизан-подпольщиков мы узнали не только номера прибывающих воинских эшелонов, но и количество войск, их род и вооружение, их ближайшие намерения и т.д. Захваченный партизанами в районе Судимира немецкий связист из полковой роты связи показал, что его 337-й пехотный полк 208-й пехотной дивизии переброшен сюда из Франции. На подходе остальные полки дивизии. В те дни наблюдалось все большее скопление войск и боевой техники на станциях Батагово, Березовский, Судимир и Зикеево.

Советское командование поддерживало постоянную связь с командирами партизанских отрядов, передаваемые ими ценные сведения о противнике использовало при планировании и проведении очередных боевых операций пригни немецких войск. Необходимость организации опорных партизанских баз в частности, в нашем районе, диктовалась его важным стратегическим положением. Здесь проходила Московско-Киевская железная дорога, большака Брянск-Жиздра, Людинво-Жиздра. В крае раскинулись большие массивы Брянско-Жиздринского полесья. Поэтому сюда уже в октябре 1941 года (город Жиздра был оккупирован немцами 5 октября 1941 года) прибыли два партизанских отряда, сформированные Орджонекидзевским (Бежицким) горкомом партии под руководством А.И. Виноградова.

Первым кордоном опорной базы партизан был дом лесника "Улемльской дачи" (находился в 18 километрах к югу от Улемля) Ивана Титовича Догадаева. Дом стал явочной квартирой для разведчиков, центром сбора руководства отряда, его штабом.

Это было началом активного включения многих жителей нашего района, особенно близлежащих сел и деревень - Улемля, Овсорока, Дубровки и других в партизанское движение. Первыми ушли во вновь создаваемые партизанские группы и отряды старые коммунисты-дубровчане Я.Т.Гольцов и Т.И.Сарычев. С собой они привели еще 26 жителей-добровольцев. Вслед за дубровчанами жители деревни Овсорок А.Д.Маркеленков, С.Ф.Саунин, С.Д.Алексеенков создали комсомольско-молодежную группу, вооружились трофейным оружием, тоже влились в ряды партизан. Партизаны в короткий срок научились изготавливать самодельные мины, освоило подрывное дело. На станции Судимир была создана подпольная группа, которую возглавляла секретарь комсомольской организации Ульяно-Ленинского сельского совета Нина Ивановна Еремина - учительница младших классов школы.