- Так что же... В кого предстоит мне по вашей милости превратиться?! Теперь Сандерс встал в полный рост и готов был, видимо, получить ответ на свой вопрос самыми неджентльменскими методами.

- Вы должны понять, - несколько отрешенно взглянул на него Маддер, что восстановленная в вашем э-э... сознании голограмма донора, конечно, сильно искажена и неполна... Но она доминирует... Те неспециальные знания, которые так и не восстановятся, будут заменены вашими... Это может сопровождаться и сохранением некоторых черт вашей исходной личности...

- Какого же черта вы молчали об этом?! - Сандерс сделал шаг к Маддеру.

Кай приготовился остановить предстоящий сеанс рукоприкладства. Но, слава Богу, обошлось без этого...

- Если бы я поставил вас в известность о всех возможных осложнениях, Маддер пожал плечами, - это далеко не способствовало бы стабилизации вашей психики...

- Подумать только, какая забота! - ядовито заметил Сандерс.

- Я имею в виду - психики всех членов Миссии... - тут генерал как-то торопливо отвел глаза в сторону. - А по прибытии сюда - на Брошенную - я рассчитывал э-э... привести все в норму...

Кай готов был поклясться, что последний аргумент посетил черепную коробку Колдуна только что...

- Так эту - как вы выразились? - "прогрессирующую оккупацию" можно остановить? - Сандерс рефлекторно сделал еще один шаг вперед.

- Мы в силах полностью устранить последствия инсталляции у всех вас... кроме, конечно, мисс Ульцер... - снова вернув голосу некоторую профессиональную надменность, ответствовал генерал от науки, отступая, в свою очередь, на шаг - от греха подальше. - Все будет достаточно просто. И было бы сделано раньше - если бы у вас хватило ума сразу вернуть мне полный инсталляционный комплект...

- Так это он находится в тех двух контейнерах? - уточнил Кай. Прибор, способный осуществить как инсталляцию, так и э-э... деинсталляцию чужого сознания в мозг человека?

- Частичную инсталляцию, - с раздражением уточнил Маддер, - я уже говорил вам, что полная пересадка сознания еще невозможна... Пока...

- Но деинсталляцию - стирание чужой личности из моего мозга - ваша техника осуществляет полностью? - живо поинтересовался Сандерс.

- Да, - вздохнул Маддер. - Это я вам обещаю.

- Тогда приступим к этому сразу после того, как закончим наш разговор, - глава спасателей сел на место. - И постараемся сделать это побыстрее...

- Меня, как лицо, вынужденное вести чисто импровизированное следствие, - сменил тему Кай, - интересует ваше мнение о том, как могла повлиять инсталляция на гм... криминальные наклонности тех, кто ей подвергся... В этой связи - повторю вопрос уважаемого доктора: кем были лица, чьи стереотипы навыков космонавигации использовались вами в процессе "скоростного обучения"? Если вам трудно начать, могу высказать предположение - вам останется только подтвердить его... Или опровергнуть...

- Ну что же... Пожалуй, так действительно будет легче... - Маддер тоже сел и пристроил свою трубку среди всякой всячины, наваленной на столе.

- Более полутора лет назад на Брошенной при м-м... невыясненных обстоятельствах бесследно пропали шестеро довольно известных преступников так называемый Экипаж Рыжих, или просто Рыжие... - напомнил генералу Кай. Называли их еще людьми Оранжевого Сэма... Последовало весьма краткое, но категоричное сообщение по этому поводу, не слишком понятное даже для компетентных служб... И вот мы сталкиваемся с целым рядом весьма странных совпадений... Капитан Чикидара утверждает, что именно он доставил этих людей на Брошенную и что именно на его глазах, на подступах к той самой Охранной Зоне, где расположено наше с вами убежище, Рыжие были расстреляны неведомо откуда взявшимся вертолетным десантом. Он же клятвенно утверждает, что в поведении членов Миссии ему э-э... видятся черты его погибших э-э... пассажиров. При других обстоятельствах я без колебаний отнес бы эти заявления за счет какого-то сдвига в психике капитана. Но все, о чем мы с вами поговорили и чему стали свидетелями, заставляет принять его утверждения более серьезно... Маддер откинулся на спинку дивана.

- Вы совершенно правы. Банда Рыжих была ликвидирована отрядом защиты нашего исследовательского Комплекса... Убитые были доставлены в одну из наших лабораторий - уже вне Брошенной... И подвергнуты стандартной процедуре частичной реанимации и сканирования ассоциативных полей... Их показатели в отношении навыков космонавигации были найдены весьма близкими к оптимальным... Именно такого рода поведенческих программ и не было в нашей коллекции. Как вы понимаете, когда погибает космонавигатор, его останки редко могут быть вовремя получены нами. Если о них вообще может идти речь... Так что голограммы Рыжих стали жемчужинами нашей коллекции. Я с удовольствием верну их туда... В нее. К сожалению, уже не в полном составе...

- Если принять во внимание, что прибыли они на Брошенную, чтобы забрать из якобы покинутого исследовательского Комплекса именно ту аппаратуру, с помощью которой... - Кай чуть дернул щекой. - Судьба иногда зло шутит... Вы, я вижу, принимали участие в этих э-э... событиях?

Маддера передернуло. Он не ответил на вопрос Федерального Следователя.

- А от чьего имени действовали Рыжие? Кто навел их на Брошенную? поинтересовался Сандерс. - И как получилось, что кэп Чикидара остался в живых?

- Я думаю, что люди Оранжевого Сэма работали на наших конкурентов с Дальних Баз. К сожалению, охрана исследовательского Комплекса поторопилась... Им просто не пришло в голову искать кого-то внутри Зоны... Лишь позже, когда полуреанимированных бандитов подвергли неоднократному ментоскопированию... Но, как я уже сказал, происходило это вне планеты, когда поздно было возвращаться... Собственно, мы находились в состоянии эвакуации. Рыжие тоже поторопились... Или были введены в заблуждение... Типичный случай в подобного рода ситуациях... Еще несколько часов - и мы разминулись бы с этой бандой... Никто не знал, что Шварц... Маддер запнулся.

- Вы не про того ли доцента Эрвина Шварца, который скоропостижно скончался, получив вызов на слушания в Комитете? - осведомился Кай.