– Профи, – уважительным тоном сообщил Чупа-Чупс, в компании с подполковником наблюдая за происходящим с высоты второй палубы. – Даже на свет не проверяет. Схема надежная, что кувалда. Занижает водоизмещение посудины по отчету и тут же скупая форма благодарности в гринах. И, куда налоговая смотрит?

– Известно куда, – улыбнулся Александр, взглядом мазанув финальную сцену коррупционной сделки. – Это я не про филейные места. Вон, глянь! Буксиры лесовоз в трехкамерник “Gatun” запихивают. Названьице без наворотов – Amanecer. По нашенскому – восход Солнце. Причем именно с большой буквы. В том смысле, что «Светило». Кстати, на «коробке» двое наших добрых знакомцев процуют.

– Ха, а я-то думал Носорог с Капой на лайнере прохлаждаются, – Андрей улыбнулся на все тридцать два. – Есть в жизни справедливость, ой есть.

– Тебе к дизелям не пора? – не скрывая подвоха, поинтересовался Кайда, с любопытством разглядывая округу. – Блин, тут пароходов что бездельников на Манхеттене.

– Бывать приходилось? –поскучнев, вздохнул Морозов.

– Ага, разок. По творческой надобности и в целях расширения кругозора, – фыркнул подполковник. – Идете, юноша на вахту. Не ровен час, за опоздание лишат премии. А, это ударит по семейному бюджету.

– Уже, – Чупа-Чупс звонко хлопнул себя по обнаженному плечу. – А, болтали, будто всех москитов тутошних передушили. Брехня! Ещё в первый шлюз не вперлись, а кровопийцы сто грамм вытянули.

Кайда пару раз, отпросившись у босса, выходил на палубу поглазеть. Корабли нескончаемым караванам, что те верблюды в Ливии, ползли то фарватером озера Гатун, то протискивались каналом Гайяр, пока не миновали Puente Centenario. В отличии от «двух Америк», мост Столетия оказался вантовым и напоминал два треугольника парусов, наполненных ветром. До тихоокеанских шлюзов ещё было чапать, да чапать и он благоразумно решил больше не отпрашиваться. Всё-таки на работе, а не сибаритом на туристическом пароме, да и экзотика приелась.

Океан реально был тихим. Слабый, точно от старого фена, заброшенного за ненадобностью местной матроной в чулан, ветерок накатывал волны на вулканический песок пляжа. Здоровенные каменюки, отполированные за века Природой до золотого глянца, млели под лучами солнца.

– Век бы так сидел, – толи усмехнулся, толи грустно вздохнул Мишин. Он провел ладонью по валуна, на котором они устроились и, найдя щербинки, улыбнулся чему-то.

Кайда покосился:

– Хорошо бы. Однако, как говаривал мой первый ротный, некогда сопли жевать, коли приспичило.

– Ваш баркас? – Валентин кивнул на стоящий у стенки пирса контейнеровоз. Два широкоплечих крана вовсю трудились, выдергивая с палубы разноцветные параллелепипеды и переставляя на грузовую площадку.

– Ага. В Коринто ближе к ночи пришли. Пришлось старпому двести баксов подогнать, а то с увольнительной не в какую, – подполковник, поднявшись с камня, потоптался и сделал несколько вращательных движений рукам. – Камрад, чего мнетесь, как на первом свидании? Планы поменялись?

– С планами, как говорят наши заклятые друзья, allright.

– Ну, и хорошо. Когда выдвигаемся? Завтра?

– Сегодня, – простецки улыбнулся полковник. – Сорвал прогулку по пляжам Коринто?

– Я хренею с вас дорогая редакция, – восхищенно выпучил глаза Александр. – Зрите в самый по корень. Да, что в корень, гораздо глубже! Кстати, тягачи через часок подъедут.

– Носорог с Капой?

– Ага, только что в WhatsApp сообщение свалилось.

– Gud. Sehr gud! Получите контейнера, сразу на маршрут. График уплотнился.

– Форс-мажор? – Александр вернулся на валун.

– В каком-то смысле, – замялся Валентин. – Визит Мадуро сдвинули влево.

– Во, как? Тогда, конечно. Ноги в руки и марш-марш. Вы на подстрахуе?

– А, как же. Мигель впереди, на лихом коне. Я, по-стариковски, в арьергарде на ослике.

Озеро впечатляло. Не Байкал, конечно, но … Никарагуа. Имечко вполне себе подходило. Тут ещё ветерок от нечего делать гнал волну. А, та, рада стараться. Бегут гребешки на перегонки, да с юношеской бесшабашностью наскакивают на каменистый берег. Плайя Сан Хорхе по большому счету деревушка вытянулась вдоль кромки. Сказать честно, вся экономическая активность региона вокруг озера. Оно, родимое, и кормит, и поит, и денежку дает. Хоть и не пик сезона, а туристического народишку шныряет вдоль да поперек.

– Нехилая лужица. Берег на той стороне не виден почти. Простор, мать его, – Чупа-Чупс прервал размышления Кайды. Они стояли держась за перила длинного причала из темно-коричневого дерева. Вся пристань и крошечные домики рядом чистый «новодел» в стиле кантри местного разлива. Андрей покрутил головой, глазея по сторонам. –Красивенько, что сказать. Но…, невзаправдашне.

– Ты бы лучше на предмет потенциального милитаризма местность мониторил, – почесал за ухом подполковник и, не таясь, принялся в компактный бинокль разглядывать каменистую косу, что в форме оглобли улеглась метрах в ста левее. – А, вот и наш трамвайчик на подходе. Махни Шопену. Часовая прогулка и мы на Ometepe.

– Угу, – Морозов поискал глазами капитана. Тот с видом филантропа метрах в двадцати объяснял что-то раскосой троице женского пола. Те, встав полукругом, внимали. Алексей, активно используя пантомиму на пальцах, толи лектором общества «Знания» прикинулся, толи к христианской вере призывал, а может зубы заговаривал флиртуя походя. Женщины хоть росточком и не удались, но миловидностью Создатель не обделил. Заметив манипуляции Чупа-Чупс, Шестаков галантно раскланялся с жительницами Востока. Спустя пару минут он догнал их на причале:

– Японки. Расспрашивали как пройти …

– В библиотеку. Причём именно в Ленинскую, – съехидничал Андрей и подмигнул. Основание причала оказалось из железобетона. Только настил и поручни из пиломатериала. – С собой звали, для квартета.

– Отвали, – отмахнулся капитан, ускоряя шаг. – Хоть поговорил с тетеньками и то развлечение. А, то всё кабинет, кабинет …

Кораблик уверенно утюжил волну, зримо приближаясь к Ометепе. Вулкан Concepcion, словно гигантская шапка Великого могола, накрывал большую часть острова, шутки ради проткнув серо-голубые облака, что увивались вокруг вершины.

– Красавчик! – Шопен уважительно кивнул на Concepcion. Они втроем стояли у левого борта. Попутчиков было не густо, да и те спрятались от налетающего ветерка в надстройке. Конечной точкой маршрута был Сан Хосе дель Сур. Не самое тусняковое место на острове, но и не конченое захолустье. По местным меркам городок. Как-никак восемь тысяч индивидуумов обоего пола, тройка отельчиков, аптека, даже продмаг “Licoreria Obregon” в наличии. Круто звучит? А, на деле всего лишь магазин с отделом продажи алкоголя. Делов-то.

– Впечатляет, – поджав нижнюю губу, кивнул Кайда.

– Стратовулкан, – Морозов многозначительно поднял указательный палец вверх. – К тому же, действующий. На склонах фумаролов что конь на…, в общем много.

– Это, что за зверь такой? – Александр в оптику разглядывал приближающийся берег.

– Ну, там расщелины, дырки всякие, – начал подбирать слова Чупа-Чупс. – Через них вулканические газы прут. Остров невезения. Помните Миронов пел, в «Брильянтовой руке»?

– Раз газует, значит чего-то переваривает, – резюмировал Шестаков, подмигнув офицерам. – Раз переваривает, значит живой.

– Спиноза, мля, – фыркнул Андрей, взявшись за леер. Ветерок крепчал, науськивая волны. А, те рады стараться, молотили в борт. Того и гляди, подскочат выше палубы. – Командир, пойдем под навес, не ровен час просифонит.

Глава 2. «Ходят слухи по домам …»

Двое шведских трудяг с эмблемой “Scania”, напористо рыча дизелями и выбрасывая сизые клубы дыма, по очереди спятились к грузовому пирсу. Четверо стропальщиков в оранжевых жилетах и такого же колера пластиковых касках, цепляли крюки автомобильного крана за двадцатифунтовые контейнера. Следовала пантомима профессиональных жестов и стальная коробка, пригодная башмакам Гулливера, отрывался от земли. Тридцатитонный кран, что та балерина, грациозно приподняв стрелу, перенес один за другим оба недетских пенала. На барже, что бортом в потеках ржавчины, прижалась к пирсу, ждали пара стропальщиков.