Так было и в этот день. Белый Заяц осмотрел учеников, построенных на торжественную линейку. Похвалил их: «Молодцы! Бравый у вас вид!» Осмотрел классы, спальни, игровые комнаты, спортивный зал. Зашел в столовую и проверил качество еды. Состоянием учеников и школы остался очень доволен. Не забыл за это похвалить директора и всех работников школы.
Ученики после линейки разошлись по классам, чтобы продолжить уроки. Но всех их занимал только один вопрос – кто будет их экзаменовать? Спрашивали учителей, но те не знали. Закончился последний урок и объявили общее построение. «Экзамен будет принимать сам Белый Заяц!» – перешептывались ученики. Перед строем вышел Белый Заяц, а с ним еще какой-то зверь. Высокий, худой, в темном плаще, на голове – капюшон.
«Принимать у вас экзамен по теме «Действия при нападении хищника» будет чемпион леса по единоборствам, инспектор образования Хорь! – представил Белый Заяц своего спутника. – Напоминаю правила экзамена. За сорок минут ученик должен убежать от «хищника» и вернуться в школу. Если инспектор поймает ученика раньше, или ученик за это время не вернется в школу, экзамен считается несданный. Всем понятно? Тогда первым будет…» Белый Заяц раскрыл журнал успеваемости, чтобы выбрать экзаменуемых учеников. Ученики замерли. Хоря боялись, он принимал экзамены очень жестоко, на ученика устраивал настоящую охоту. Если ему попадется «слабый» ученик, оттаскает так, что шерсть клочьями летит, только лишь не убивал «добычу».
– Можно я пойду, дяденька Белый Заяц? – из строя вышел Ушастик.
– А, старый знакомый! Напомни, пожалуйста, имя.
– Ученик второго класса β заяц Ушастик!
Зайчонок Ушастик был одним из лучших учеников школы, но и самый озорной. За озорство его даже хотели исключить из школы, и лишь поверив обещанию не безобразничать, данному в присутствии Белого Зайца, оставили в школе. Ушастик сдержал свое обещание. На уроках вел себя примерно, не отвлекался сам и не мешал учиться другим. О шалостях своих забыл. Конечно, как и любой ребенок, был подвижный, мог и созорничать. Но шалости были безобидные, и жалоб не было. Ушастик надеялся справиться с экзаменом и не попасться в зубы Хорю. К тому же спасет от экзамена слабых учеников.
– Хорошо. Тогда вторым пойдет…
– Можно я? – из строя вышел и встал рядом с Ушастиком его друг волчонок Ульф.
– Волчонок? – удивился Белый Заяц. – Хорошо. А третьим будет…
Белый Заяц оглядел строй. Его взгляд остановился на толстеньком зайчонке Лагосе, который попытался спрятаться за спины товарищей.
– Третьим, заключительным учеником пойдет…– Белый Заяц в упор посмотрел на толстенького зайчика.
– Я! – и из строя вышла лисичка, друг Лагоса.
– Ты сама вызываешься на экзамен? – удивился Белый Заяц и посмотрел на директора. – Из какого класса?
– Ученик приготовительного класса Алиса! – четко представилась лисичка.
– Но ты ведь еще маленькая, да еще и девочка! Экзамен серьезный, можешь и не справиться с ним. Пусть лучше пойдет… – Белый опять посмотрел на толстенького зайчика.
– Белый Заяц! Сдавать экзамен может любой ученик школы! Из-за того, что я девочка, меня нельзя не допускать к сдаче.
– Какая шустрая! – улыбнулся Белый Заяц. – Лепре, что скажете об ученице?
– Алиса чемпион по запутыванию следов, призер первенства среди школьников по бегу.
– Хорошо. Начинаем экзамен. Приглашается ученик Ушастик. На старт, внимание, марш! – скомандовал Белый Заяц, включая секундомер.
– Ушастик, жми! – крикнул волчонок своему другу.
– Удачи тебе, Ушастик! – звонко крикнула Алиса.
– Да, удача ему сегодня не помешает. Если провалит экзамен, я хорошенько оттреплю этого инспектора, – тихонько пробормотал Ульф.
Перед учениками вышел инспектор Хорь, не спеша снял халат и стал разминаться. Было видно, как под кожей играют мускулы.
– Смотри, не капли жира! Это не зверь, а прямо-таки машина по ловле зайцев… Он, наверное, и не устает… Как справится с ним Ушастик? – шептались ученики, разглядывая инспектора.
– Что, мелюзга, смотрите на меня? – Хорь повернулся к ученикам и оскалил свои мелкие и острые как иголка зубы. – Скоро я принесу вашего друга в зубах!
– А потом уже и тебя, серый звереныш, «оттреплю хорошенько», – сквозь зубы прошептал Хорь волчонку, проходя мимо него к выходу.
Инспектор вышел из школы, еще раз оглянулся на учеников и исчез в зарослях.
Ловушка
Ушастик быстро добежал до небольшой речки, сделав по пути несколько скидок2. Пробежался по дну речушки и несколько раз перебежал с одного берега на другой. Он знал, Хорь легко разгадает эти «школьные хитрости», но они же и собьют с толку. Экзаменатор будет уверен, что легко поймает ученика, и сам попадет в ловушку.
Итак, перейдя несколько раз речушку, Ушастик прямо из воды запрыгнул на низко наклонившееся над водой дерево. Пробежал по стволу, стараясь оставить заметные следы, и спрыгнул на землю около старой липы с большим дуплом. Потоптался около дерева, чтобы было видно, как он готовился запрыгнуть в дупло. Это уже сложный прием, который не каждый взрослый заяц может сделать. Поэтому Хорь будет уверен, что зайчонок сидит в дупле. Тем более что там его не достанет ни волк, ни лиса, и уж тем более, не достанет сова. В дупле можно спастись даже от охотничьих собак, но только не от инспектора Хоря!
Зайчонок прыгнул, но не в дупло. Сделав сальто, он опустился на тот же самый наклонный ствол. Со ствола в одно касание запрыгнул на толстую ветку старой липы. Прополз по ветке поближе к стволу и спрятался в листьях недалеко от дупла. Затаился. Ни с земли, ни от дупла его не видно. Пролежал Ушастик минут пять, но ему казалось, что полдня. «А если хорек меня не найдет? Сколько ждать его? Я могу в школу опоздать!» – подумал Ушастик. Он уже хотел спускаться с дерева и бежать в школу, но услышал плеск воды. Посмотрел в сторону реки, по противоположному берегу шел инспектор Хорь, иногда лапой меряя глубину. «Ищет, где бы переправится, – подумал Ушастик. – Он уверен, что я перешел речушку. Сейчас найдет наклонное дерево, а по нему – дерево с дуплом».
Так и получилось. Хорь увидел наклонное дерево, внимательно оглядел его и оскалил зубы в хищной улыбке. «Увидел мои следы на дереве!» – обрадовался Ушастик, но внимание отвлекло раздавшееся над ним шуршание. Зайчонок посмотрел вверх. Прямо к нему, не видя ни его, ни хорька, прыгал бельчонок. Ушастик быстро взглянул на дерево, где был Хорь, но не увидел инспектора. «Спрятался. Значит, заметил бельчонка и хочет его поймать! Надо скорее предупредить малыша!» – подумал Ушастик.
Он откусил небольшую веточку и кинул в бельчонка. Тот вздрогнул и стал испуганно озираться. Увидел на дереве зайца, и глаза стали круглыми от удивления. Ушастик показал знаками бельчонку, чтобы тот молчал, а затем показал на хорька. Бельчонок увидел его и убежал, но почти тотчас вернулся с шишкой, которую собирался кинуть в хищника. Но Ушастик объяснил жестами, чтобы этого не делал. Тот понял и, взобравшись на верхушку дерева, стал наблюдать за хорьком и зайчонком.
Убедившись, что белка сбежала, Хорь опять стал искать зайчонка, внимательно разглядывая дупло. Но вот оскалил зубы, глаза хищно заблестели. «Нашел шерсть, которую я прицепил около дупла! – с удовлетворением отметил зайчонок. – Сейчас полезет в него!»
Хорек, не спеша, прошел по наклонному дереву на противоположный берег и стал обнюхивать землю. Нашел следы, где перед прыжком топтался зайчонок. Еще раз взглянув на дупло и полез на дерево. Ушастик по ветке аккуратно подполз вплотную к стволу, и дождавшись, когда инспектор залезет в дупло, прицепил к торчащему хвосту прищепку с погремушкой. Затем громко крикнул и стукнул лапой по пустому стволу. Тот загудел как барабан. Экзаменатор-хищник, испугавшись, выскочил из дупла, раздался треск погремушки. Видимо, решив, что на него напала гремучая змея, спрыгнул на землю, погремушка затрещала еще сильней. Хорь уже не сомневается, что кто-то схватил его за хвост, поэтому стал крутиться на месте и кричать: «Спасите! Помогите!» Ушастик сидел на ветке, зажав лапами рот, чтобы не смеяться. Оттого что зверек крутился, погремушка гремела все сильнее и сильнее. Но вот экзаменатор еще раз крикнул: «Спасите!» – и умчался в лес. Ушастик спрыгнул на землю, тут же вслед за ним спустилась рыжая белочка. Она с восхищением смотрела на героя, не испугавшегося и победившего злого хорька.
