Это известие Данг воспринял очень скептически, Он прекрасно понимал, что быть национальным героем хоть и почетно, но довольно опасно. Национальные герои хороши, когда совершают свои подвиги где-то далеко. Ибо когда они рядом, то самим фактом своего существования отнимают часть авторитета от первого лица государства. И поэтому Данг ничуть не сомневался, что предложение Горбовского о засылке его в логово Странников герцог примет с поросячьим визгом. Как же, такие сверхразумные, немыслимо развитые земляне не смогли найти никого другого, кроме алайца, его офицера! Да, ребята, техника у вас фантастическая, но ведь и мы кое-что можем!

Данг, конечно, волен был отказаться. Но и на Земле он уже не находил себе места. Можно было, конечно, заняться наукой, но по духу он был воином, а не ученым. И не было близких людей, которые могли понять его - за исключением разве что Бромберга и Горбовского, остальные относились к нему с недоумением и неприязнью. И он согласился стать первым в новой, доселе неизвестной контрпрогрессорской деятельности землян.

Данг все шел и шел, не останавливаясь, через бесконечные залы этого странного дворца. Он вспомнил все, что с ним было - в свете этого все последующие события дня принимали совершенно другие значения. Многое объяснилось: машина Бромберга была несовершенной, и при переброске Данг получил полную амнезию. Но сегодня он напрямую столкнулся со странниками. И эта анфилада его, скорее всего, выведет к Граду. Именно туда и нацеливала его машина Бромберга, рассчитав вероятность попадания в Град как наиболее высокую. По сравнению, конечно, с НИИ ЧаВо и с Зоной.

Объяснялось многое, но не все. Во-первых, до сих пор непонятной оставалась Алька, и с чего это вдруг Арсений (несомненно, Странник!) так интересовался ею. А во-вторых, те самые реалистические сны не совсем соответствовали истине. Вернее даже будет сказать, совсем не соответствовали истине. Данг не был потомственным аристократом, его родители были культурными, но обычными людьми. Мать - простая музыкантша, отец и впрямь разводил каких-то рыб, но никакого поместья у него не было. И уж само собой разумеется, не было ленных прав на Арихаду. В Алае вообще не существовало ленного права как такового, всё принадлежало герцогу. И к знаменитым виноградникам Данг не имел никакого отношения. И вина он того не пил и не мог пить - не по карману было. Но откуда же он помнит его вкус?

А уж про деда-генерала и говорить нечего - дед был настоящим книжным червем, боявшимся всего и вся...

В последнем зале, когда вместо очередного проема в стене была маленькая железная дверь, в точности соответствующая той, что открыл перед путником услужливый дворецкий в первом зале, Данг решил задержаться. Этот зал чуть-чуть отличался от предыдущих - тем, что кроме бутылок и ведерочка на столе стояла также деревянная коробка сигар и два бокала, будто бы и сюда их внес тот дворецкий.

Данг налил себе виски, разбавил содовой и закурил сигару. "Кохиба", подумал он, - "Надо будет запомнить, это и впрямь какое-то чудо".

Он пожалел, что на столе нет никакой закуски, - судя по той информации, что знал, Град вовсе не представлял собой рай для гурманов и вообще любителей пожрать. И тогда он решил, что хозяин замка не обидится, если он захватит с собой бутылочку виски и коробку сигар. Все это и на Земле стоило дорого, а в Граде вообще могло оказаться большим дефицитом. "Интересно, какое же виски самое дорогое? -подумал Данг - Арсений рекомендовал "Моулт" Ага, вот оно. И похоже, самое крепкое, почти чистый спирт. И сигары бесподобные."

Немного отдохнув, Данг затушил сигару о край стола и положил ее обратно в коробку. Потом встал, взял коробку, бутылку, и, подойдя к двери, протянул руку, чтобы открыть ее...

* * *

Помещение, в котором на этот раз оказался Данг, было небольшим - самый обычный кабинет мелкого начальника, этакой шишки на ровном месте. Серый, бесчисленное множество раз мытый линолеум на полу, стены, выкрашенные темно-зеленой краской, простая побелка на полке. Потертый письменный стол, на котором лежали в стопках бланки и чистые листы бумаги. Никакой оргтехники, кроме телефона, не было и в помине. Никаких новомодных штучек современных офисов здесь, видимо, даже не знали. За столом сидел маленький человечек, на вид - натуральная "канцелярская крыса" в мятом сером костюме и в черных нарукавниках.

- Садитесь, - вежливо произнес чиновник и показал Дангу на стул напротив себя. Он положил перед собой чистый бланк, достал из нагрудного кармана пиджака допотопную чернильную авторучку и вопросительно взглянул на Данга.

- Фамилия?

- Воронин.

- Имя?

- Андрей.

Чиновник заметно смутился. Он поднял трубку, набрал несколько цифр и коротко бросил в нее:

- Третий циркуляр.

Положив трубку, от снова взглянул на Данга:

- Кличка?

- Чья кличка? - в ответ удивился Данг.

- Ну там, прозвище, псевдоним, погоняло... Видите ли, в последнее время в наш Град пришло новое поветрие - почти все зовут друг друга по кличкам. Мне, конечно, известно, что у вас на Земле третьим пунктом анкеты идет отчество, а у нас такая форма обращения уже перестала существовать. Называют друг друга по кличкам, реже по именам и никогда - по отчеству. Даже в официальных случаях. Поэтому социальным распоряжением МВД третьим пунктом анкеты идет кличка. Если ее у вас нет, не беда, дня ч'ерез два обязательно появится.

- Данг, - ответил тот не раздумывая. У него вовсе не было желания получить еще одно имя.

- Национальность?

- Русский, - после секундной паузы, ответил Данг.

- Вероисповедание?

- Атеист, - вновь после кратковременного раздумья ответил тот. Так было проще всего.

- Последнее место работы.

- Акционер совместного предприятия.

- Последнее место проживания?

- Россия. Москва.

- А что, - оторвавшись от анкеты, чиновник поднял удивленные глаза на Данга, - В России появились совместные предприятия?

- Несколько лет назад.

Чиновник изумленно покачал головой и вновь склонился над анкетой.

- Из какого года прибыли?

- Из 1996-го.

- Возраст?

- Тридцать.

- Служили ли в армии, если да, в каком звании, воинская специальность, правительственные награды, если имеете?

- Офицер военной разведки, - о голубом шнурке доблести Данг решил благоразумно промолчать, как, впрочем, и о звании.

- О! - уважительно произнес чиновник, и от себя спросил:

- Оперативник?

- Я не имею права отвечать на этот вопрос.

- Конечно, конечно. Извините меня, я отвлекся. Продолжим...

В дверь постучали.

- Войдите, - коротко бросил чиновник и положил руки на стол.

В комнату вошла секретарша, не такая, каких Данг помнил по всем без исключения офисам, а настоящий "синий чулок" старорежимной закалки. Лет пятидесяти, в каком-то удушливом черном костюме и со стянутым пучком седых волос на затылке. Она молча подошла к столу, положила картонную папку ядовито-зеленого цвета и вышла, закрыв за собои дверь.

Чиновник открыл папку и погрузился в изучение документов. Время от времени он бросал изучающие взгляды на Данга, потом обратно в бумаги. Создавалось впечатление, что сличает лицо анкетируемого с фотографией в папке. Затем он закрыл ее и, набрав еще один номер, сказал в трубку:

- С вами говорит Лукашин из департамента иммиграции. Приемную Чачуа, потом, немного подождав, пока его соединят с приемной, добавил:

- Сработка по третьему циркуляру. Да, с грифом "Э". Да, Вас понял. Здесь. Спасибо. - Лукашин положил трубку и радостно улыбнулся Дангу.

- Еще несколько формальностей, и все. За Вами уже выехала машина.

Последнее высказывание чиновника Дангу, конечно, не понравилось. Вряд ли за каждым вновь прибывшим здесь высылают машины. К тому же, по той информации, что он почерпнул из БВИ, Чачуа занимал здесь пост министра внутренних дел. И машину для Данга выслали явно из этой организации.