Когда допивали кто чай, кто кофе, Валя подвинулся чуть ближе к Асе и сказал:

– Жду тебя в своей комнате. Продолжим то, на чем вчера остановились.

Эльза тут же расхохоталась, даже я криво усмехнулся. Уж больно двусмысленно прозвучало. Особенно от Вали. Ася неожиданно бросила на меня злой взгляд. И смотрела вовсе не на шрам. А в мои глаза. Но смотрела недобро.

– Конечно, – спокойно ответила она Вале. – Сейчас буду. Только блокнот захвачу.

Наш гениальный хакер потопал наверх, как обычно бросив посуду на столе. Ася взяла свою тарелку и тарелку Вали, поставила в посудомоечную машину. Когда проходила мимо нашего стола, Эльза вдруг произнесла:

– Неужели ты переспала с Высоковым? Бегаешь к нему в кабинет каждое утро. Да я за все это время так много с ним не общалась.

– Да кто же в здравом уме захочет тебя видеть каждый день? – буркнула Ася, а потом покосилась на Женьку. – Извини, Жень.

Брат хмыкнул и поднял ладони вверх, будто таким образом давал понять, что претензий у него к новенькой нет.

– Опять! – выкрикнула Эльза, вскочив. – Вы видели? Она опять к моему парню клеится!

Ася закатила глаза и пошла к лестнице, на ходу помахав блондинке средним пальцем.

– Завязывай к ней цепляться, – нахмурился Женя, проводив новенькую взглядом. Кстати, там было на что посмотреть…

Эльза всхлипнула и с ужасом уставилась на своего парня. Я быстро отнес посуду и тоже собрался подняться к себе. Не хотелось снова стать свидетелем разборок.

Еще через неделю Ася улетела на задание. Причем не просто в другой город, а в другую страну. Неслабо для новенькой и неопытной. Кажется, Высоков лично ее сопровождал, и тут хочешь-не хочешь, а невольно поверишь в слова Эльзы. Неужели она и правда трахалась с нашим боссом? Я зло усмехнулся. В общем-то, мне было плевать. Но почему-то я чувствовал какое-то мрачное удовлетворение от того, что новенькая оказалась такой же дрянью, как мы все. Хотя по внешности так и не скажешь…

Ее не было два дня, и Эльза каждый день повторяла, что Асю связывают какие-то отношения с Юрием. Я молчал, потому что ни опровергнуть, ни подтвердить эти домыслы не мог, но был склонен думать так же, как блондинка. Однако на сторону Аси неожиданно встал наш хакер. Валя поправил очки и уставился на Эльзу исподлобья.

– Ася улетела заграницу потому, что из вас всех она единственная знает два иностранных языка. Я, впрочем, тоже неплохо понимаю английский, но нужна была девушка. Вот и вся тайна, Эльза. Ты на такое задание не годишься.

– Ах ты, утырок!

– Заткнись, – рявкнул Женька, бросив вилку на тарелку. – Как меня это задолбало! Еще раз услышу от тебя гадости в сторону Аси или кого-то из парней, можешь выметаться из моей комнаты вместе с вещами.

Брат быстро вышел из гостиной и скрылся в холле, а затем мы услышали, как за ним захлопнулась дверь. Похоже, Женя собрался на время покинуть наш особняк. Это не возбранялось, но и не поощрялось. Мы знали об этом, поэтому не часто покидали дом.

Серый покачал головой и пошел наверх, а Эльза отчего-то повернулась ко мне и уставилась жалостливым взглядом. Однако он то и дело спускался к моему шраму, и я видел это так четко, что мне стало противно.

Звонок телефона отвлек меня от неприятных мыслей. Звонил Высоков и сообщил, что через два часа он приедет в особняк и будет ждать меня в кабинете.

Но перед этим я столкнулся в холле с Асей. Она поставила небольшой чемодан к стене и сняла солнечные очки.

– Привет, – немного устало произнесла она, вешая плащ на крючок.

Я молча кинул и направился в библиотеку. Мне нужно было прочитать книгу о военном деле, о которой мне говорил Юрий пару недель назад. Он никогда не давал явного указания, но все знали, что его слова: «Неплохая книга, советую почитать на досуге» означали, что лучше бы и правда изучить произведение.

Библиотека располагалась в левом крыле здания, и, как ни странно, но мне тут нравилось. За все те годы, что я жил в этом доме, я привык читать, хотя раньше добровольно никогда этого не делал. Еще один интересный факт: все книги, о которых упоминал Высоков, всегда можно было найти в библиотеке. Это означало, что он действительно не зря упоминал какие-то произведения или документы.

Час пролетел незаметно. Меня увлекло описание оружия, и я не сразу понял, что в библиотеке больше не один. Рядом с креслом, в котором я сидел, тихо прошла Ася. Она переоделась в легкое светлое платье, каштановые волосы были распущены. Интересно… Она тоже красивая, как и Эльза. Но красота нашей блондинки была кричащей, даже вульгарной. Именно с такими девицами я и имел дело. А Ася, казалось, появилась тут прямиком из института благородных девиц. Да. Будто она девочка из интеллигентной семьи. Совсем не похожа на нас. Но раз она тут, значит, внешность и правда обманчива.

Девушка чуть привстала на носочки, чтобы достать нужную книгу. Я невольно бросил взгляд на обложку. «Художники России XIX века». Так-так. Для очередного задания? Но спрашивать не стал. Думал, она уйдет в свою комнату, не желая оставаться со мной в одном помещении, но она села в кресло у окна, в нескольких шагах от моего, и провела тонкими пальцами по обложке. А потом открыла книгу и поднесла ее к лицу, вдыхая аромат страниц. Я все еще смотрел на нее, и она это заметила. Кажется, немного смутилась.

– Мне просто нравится запах книг, – пожала она плечами, не глядя на меня.

Я снова ничего ей не сказал. Никогда не умел поддерживать пустые беседы. Да я вообще не любитель болтать. Уткнулся в свою книгу, но уже не мог сосредоточиться. Ася не смотрела на меня, а я то и дело бросал на нее взгляды. Подмечал, как она задумчиво проводит указательным пальцем по нижней губе, вчитываясь в строки, или как разглаживает очередную перевернутую страницу. Она достала ежедневник из коричневой кожи и принялась что-то записывать.

Я раздраженно захлопнул свою книгу. Ни черта не мог понять. Эта новенькая отвлекла меня и теперь сложно было сосредоточиться. Решил, что дочитаю позже. Молча ушел из библиотеки, поднялся к себе, бросил книгу на кровать и спустился вниз. Меня уже ждал Высоков.

Как всегда в безупречном костюме. В этот раз не в тройке, но пиджак и брюки явно были очень дорогими, как, впрочем, и белоснежная рубашка. Юрий поправил ремешок часов на левой руке и сел в кресло, жестом приглашая и меня занять свое место.

– Начну с твоей просьбы. В другую группу ты переходить не будешь. Нет смысла. Мы тебя отпустим, Алексей.

Я посмотрел на него с сомнением, а Высоков вздохнул. Поправил очки.

– Но все не так просто, ты верно понял. После того, что ты для нас выполнял, отпустить тебя на все четыре стороны было бы верхом глупости.

Я машинально отметил, что он сказал «для нас». Значит, я прав. Есть кто-то даже выше Юрия, и вовсе не Высоков наш непосредственный босс. А он тем временем продолжил:

– Все, что я могу для тебя сделать – это поселить отдельно. Ты хотел покинуть группу, и ты ее покинешь. Все остальное останется, как прежде. Если поступит задание, ты будешь его выполнять. Твои навыки снайпера по-прежнему нужны нам. Когда заданий не будет, можешь жить обычной жизнью. Ходить в магазин, в кино, что там еще делают простые люди …

– Не боитесь, что я расскажу о вас? – бесстрастным голосом спросил я. Это была не угроза, а простое любопытство.

Высоков пожал плечами.

– Не боюсь. Для чего тебе это делать? Ведь убивал именно ты. Хочешь сесть в тюрьму? Я и так могу тебе это устроить, только попроси. За все задания ты получал немалый гонорар, и мы никогда тебя не подставляли. Так зачем сдавать нас? Но даже если подобная мысль придет в твою голову, у нас есть подстраховка.

– Какая же? – Мне правда было интересно.

Юрий хмыкнул, заметив любопытство в моих глазах. Отвечал он вполне спокойно.

– Ты уже десять лет как пациент психиатрической больницы в соседней области. Все соответствующие документы, заключения и анализы есть в базе данных. При необходимости полиция тебя проверит и узнает, что ты психически не здоров. А значит, не стоит верить тому, что говорит сумасшедший, сбежавший из лечебницы.