-1-

Далекое прошлое. К Солнечной системе со стороны созвездия Большого Пса приближался галактический космодиск, им управляли командир Зем и штурман Ил.

– Мы скоро войдем в систему звезды Ра, – сказал Зем.

– Вижу, – ответил Ил. – Командир, может быть, закончим, я уверен, что и в этой планетарной системе мы не найдем признаков биологической жизни, только потеряем время. Мы уже три планетарных года кочуем по вселенной в поисках жизни, а результатов нет. Может быть в этом секторе космоса, который нам приказали исследовать, сплошная космическая пустыня.

– Что ты предлагаешь?

– Закончить миссию и вернуться домой, на Процерон.

– Потерпи, исследуем планеты вокруг этой звезды, и сразу домой, – сказал командир.

– Хорошо, согласен, – немного грустно ответил Ил.

Космодиск вошел в планетарную систему звезды Ра. Сначала были исследованы четыре небольших планеты, впрочем, планетами в полном смысле этого слова их назвать было нельзя, уж слишком они были малы. Потом две средние и две планеты-гиганта, но и здесь форм жизни, представляющих интерес для экипажа галактического космодиска, найдено не было. Приближаясь к звезде Ра, Зем и Ил обнаружили еще две планеты, от них исходило голубое свечение, из космоса они были очень похожи на планету Процерон, на ту самую, откуда они прилетели. Планеты были просканированы автоматическими зондами. Результаты ошеломили Зема и Ила. Было установлено, что на них очень много воды, уровень гравитации, состав газовой оболочки атмосферы, ее температура и давление были почти такими же, как и на их родной планете Процерон. Но самое главное, на них существовала биологическая жизнь! И если на планете, которая была больше, обнаружили только растения и находящиеся в ранней стадии развития живые организмы, то на второй, немного меньшей, уже сформировался животный и растительный мир. Ее населяли разумные существа, хотя и с довольно примитивным интеллектом. Но самое поразительное было в том, что эти разумные существа были очень похожи на Зема и Ила.

С Процерона к биологически активным планетам была направлена научно-исследовательская экспедиция. Она продолжала работать несколько лет. Участникам экспедиции удалось установить контакт с местными аборигенами и даже улучшить их генетический код. Была выстроена вертикаль власти, теперь ими стал управлять вождь, рожденный от процеронца. Живущим на планете были переданы знания, инструменты и не очень сложные технологии. Местные аборигены называли участников экспедиции Учителями и почитали, как Богов. Прошло несколько тысяч лет.

***

Над столицей Египетского царства появился золотой диск, его сопровождали еще четыре серебряных диска, но меньшего размера. Пилот-навигатор золотого диска положил руку на рычаг антигравитатора и медленно потянул его на себя, диск стал снижаться и вскоре приземлился на идеально отполированную площадку из красного оникса, расположенную рядом с огромным дворцом. Четыре серебряных, не снижаясь, ушли в сторону Красного моря. Из золотого диска вышел человек, одетый в белый, напоминающий современный комбинезон костюм. Он встал на небольшую платформу из горного хрусталя, обрамленную серебреным эллипсом. Платформа поднялась над площадкой на несколько миллиметров и плавно полетела в сторону дворца. Человек, стоящей на ней, был Фараоном Тотом Третьим, шел одиннадцать тысяч семьсот шестнадцатый год до нашей эры. Через несколько секунд Фараон подлетел к массивным воротам, они бесшумно открылись, и Тот влетел в Ахнатонский дворец. Хрустальная платформа плавно летела по первому залу («Залу Приемов»), его потолок поддерживали двести тридцатиметровых мраморных колонн, на которых были выгравированы загадочные иероглифы. Между колоннами стояли слуги, тоже одетые в белые комбинезоны, и когда Фараон пролетал рядом с ними, они низко кланялись. «Зал Приемов», как и все помещения дворца, был хорошо освещен. На потолке, расписанном фресками, горели яркие светильники-кварцеты. Пролетев еще несколько залов, Фараон добрался до коммуникативной шахты, платформа влетела внутрь и стала быстро подниматься вверх до последнего тринадцатого этажа, там находился главный зал дворца, «Зал свидетельств». Платформа подлетела к трону и плавно опустилась на черный мраморный пол. Тот Третий сошел с нее и воссел на трон. В зале находилось восемь человек: семь Хранителей Знаний и сын Фараона Тотмус. Если бы современные люди увидели бы Фараона и его сына вместе, то решили бы, что это братья-близнецы, Тот Третий выглядел, как двадцатилетний юноша, хотя ему исполнилось триста лет, его сыну было гораздо меньше, всего сто тридцать, и сегодня он праздновал день совершеннолетия. На Хранителях Знаний и на сыне Фараона тоже были белые комбинезоны, единственное, что их отличало от других жителей царства, на голове у каждого из них был надет серебреный обруч, а у Фараона золотой.

Хранители Знаний и сын Фараона встречали Тота Третьего после его возращения из Роттории, столицы Илурии. У Тота там проходили переговоры с «Советом Избранных», но они опять не дали никаких результатов, и поэтому Фараон был очень раздражен.

Когда-то Илурия была частью Египетского царства, но после гражданской войны получила независимость и стала самостоятельным государством, полностью изменив свое политическое устройство, отказавшись от модели семи ступеней. Семь ступеней, по мнению Фараона, являлись идеальной формой управления страной. Население Египта было поделено на семь ступеней или семь степов. В первый степ входили Фараон и члены его семьи. Во второй Хранители Знаний. К последней, седьмой ступени относились свободные производители. Человек, родившийся в том или ином степе, никогда не мог перейти в другой, какими бы талантами он не обладал. По такой же системе строилось и образование. Фараон был допущен к высшим знаниям. Люди седьмой ступени обладали лишь навыками для работы, которую они выполняли, и скудным запасом знаний. К одежде каждого жителя Египта был прикреплен опознавательный знак, чтобы было ясно, к какому степу он принадлежит. Таких знаков не было только у представителей первой и второй ступени, да они им и не были нужны, их и так все знали. Но даже при таком жестком разделении на степы все были довольны. Представители всех ступеней питались почти одинаково и носили почти одинаковую одежду. Даже люди седьмой ступени имели отдельное комфортабельное жилье и во время отдыха могли свободно перемещаться по всей планете. Проблема социального неравенства была лишь в уровне знаний, которыми обладали одни, и которые были недоступны другим. Но это никого не беспокоило. Все были относительно счастливы.

В Илурии после обретения независимости все было в точности до наоборот, любой житель страны мог стать носителем тех знаний, которыми хотел обладать, и мог заниматься любой деятельностью в зависимости от своего таланта и желания. Это противоречие приводило к постоянным конфликтам между Царством и Илурией. Но снова пойти на открытую военную конфронтацию эти страны не могли, уровень военной техники был очень высоким, почти равным. При следующей войне обе страны за несколько секунд могли не только уничтожить друг друга, но и всю планету. Поэтому шли постоянные переговоры, консультации, но они почти не приводили ни к каким результатам, никто не хотел уступать или предавать свои принципы.

Фараон обвел взглядом всех присутствующих, потом встал, подошел к окну. Ахнатонский дворец был самым высоким зданием в столице, он возвышался над другими постройками почти на сто метров. Тот Третий увидел почти весь город с его широкими, пересекающимися под прямыми углами улицами, с домами, построенными из белого известняка, стены которых были отполированы почти до зеркального блеска. Внизу перемещались, а вернее летели в нескольких миллиметрах от основания улиц, также выложенных плитами из белого известняка, разноцветные полусферы с антигравитационными двигателями и куда-то несли своих пассажиров. Справа был виден величественный Нил, а также береговая дамба, которая защищала столицу от ежегодных разливов священной реки. Созерцая великолепие и гармонию города, Фараон немного успокоился, подошел к трону, воссел на него и после небольшой паузы произнес: