Вместо пары часов провозился с швадром пять. Он противно кричал от боли без возможности пошевелиться, истекал литрами крови, которую я ему восстанавливал, пытался дергаться, но без толку. И, в конце концов, в завершении ритуала, я пробил ему сердце. Вот только он даже глаза не закрыл.

В этом и была сила создания нежити при живой тушке. Тело не умирало в обычном плане, оно плавно переходило из живого состояния в немертвое. Мозг не тух. С зомби, насколько я понял, надо было делать так же.

Вместо десятков слабеньких накопителей — питателей энергии на костях, как писали в книге, я сделал пять, но в несколько раз мощнее, а потом запитал все это дело. Все, вурдалак готов.

— Будешь Гагой, — сообщил я нежити, смотрящей на меня умными глазами, — разведчиком — истребителем. Мне надо знать о том, какие изменения и необычности происходят в городе вообще и рядом с вратами в частности.

Правда, пришлось уже мысленно, образами подсказывать ему, где именно находятся врата и какова его цель.

Взлет Гаги был волнительным. Я еще никогда не слышал про по-настоящему летающую нежить, а потому подспудно боялся, что ничего не выйдет. Не считать же за такую летающую крысу Ло?

Вышло. Да так вышло, что меня воздухом чуть не сдуло. Силенок вурдалак явно имел побольше, чем обычный швадр. Что он и доказал! Сразу же после взлета играючи догнав и откусив половину тела своего бывшего собрата. А я жадно осмотрел местное каменное небо…

***

Когда понимаешь смысл заклинания, все становится совсем иначе. Сейчас, посмотрев на плоды своих же трудов в боевой магии, я плевался. От того же, какие они были изначально, изумленно поднимал брови: "Как это вообще могло работать?"

За мной был один радикальный косяк. Большинство МП пронизывали некие черточки, которые я посчитал по незнанию частью символов, а потому лепил, даже не оглядываясь на них. Но, стоило мне посмотреть на это сейчас, как стало ясно — хрен там. МП была похожа на алгоритм, как уже было говорено. Так вот, поправлюсь, на алгоритм, смешанный с электрической цепью, по которой бежала энергия.

С моим дурным подходом потери ее считались от пятидесяти процентов и выше! Но все это не стояло и рядом с тем, что творили местные маги. Куски совершенно левых МП, куча разрывов, потери на бестолковые повторения частей алгоритма — это только малая часть. Нет, понятно, что без знания языка древних тут много не наделаешь, но можно ж было попытаться?!

Как итог, все свои боевые последовательности я пересчитал и поправил. А также начал рассматривать те, которые забраковал в связи с огромной энергозатратой.

В это время моя воздушная разведка из пяти швадров патрулировала небо, при странностях сообщая мне и передавая картинку с глаз. Врата пока были закрыты и это радовало. А также швадры нашли предположительное расположение двух из семи оставшихся детишек Иксмазы. Благо, пока они были далеко. Рядом с одним из домов, к которым я пойду нескоро — ползали какие-то многоножки размером с собаку в холке. Обычную дворнягу, а не местных темных гончих. А рядом с центром дрых натуральный великан. На эту тушу я вообще в последнюю очередь попрусь.

Я возился с амулетом пространственного кармана. Работа сложная, МК весьма запутан и пестрит сотнями ошибок. Уже четвёртый день я исправлял одну за другой, стыкуя все в одну общую сеть с правильным током энергии.

До этого разбирался с самым важным МК в артефакторике — МК сохранения энергии. И добился того, чего хотел, для этого всего лишь надо было сделать работу над ошибками и убрать к чертям более ненужные ограничители. Результативность аккумулирования энергии возросла почти на три порядка! И это при микроскопическом круге, на фоне прошлых. Конечно, начертать его таким было непросто даже с формированием кости, но это дело привычки.

Так вот, пространственный карман. По сути, самое сложное там — блок поддержки внутреннего вместилища. Это можно представить, как, скажем, большую комнату, где все стены, пол и потолок состоят из энергии. И если ее не будет, то комната разрушится и все, что там останется, будет утеряно в каком-то неизвестном подпространстве.

Но самое главное то, что, по моим подсчетам, если я исправлю все косяки, то смогу поддерживать "комнату" примерно кубов двадцать на одной лишь регенерации энергии! И именно поэтому, высунув язык, парился над этой задачей. Такая штука мне лишней не будет.

И я его благополучно закончил. Сделав костяной амулет с ладонь размером и воткнув в центр приличного размера рубин, вписал туда пространственный карман и конкретную МК сохранения энергии, на случай потери сознания или истощения. Теперь от меня ничто никуда не денется, поскольку просто так носить его и в мыслях не было. Я впервые использовал вживление амулета в руку и получил замечательно выглядящую светящуюся татуху.

Вот так, спустя месяц после окончания читательского марафона, когда я уже планировал поход на соседний сектор, один из швадров-разведчиков мне передал, что врата открыты.

***

Лили

Воровка боялась. Поход в Проклятый город магов рисковал закончиться, не начавшись. И откуда здесь, на этом этаже, боевая десятка вампиров?

Это задание вообще головная боль всех авантюристов, подчиненных Кланам. Никто его не желает выполнять, несмотря на несметные награды, что им сулят за зачистку Проклятого этажа. Потому что там — смерть, это давно всем известно.

Но пришла очередь и ее группы, Света Аркера. Практически самая многочисленной, двадцать один человек, а так же довольно сильной. Третье место в гильдейском ранге, группа уровня "1ГС", специальная.

У них просто не было возможности отмазаться от этой "чести", когда глава Клана Рогар прямо отдал приказ, в случае непослушания пригрозив забрать лицензии авантюристов и выдворить из города. А это — верная смерть или рабство, если удачно не приткнуться в криминальной среде.

А Лили ничего не могла дать криминалу, поскольку им было бы куда приятнее ее попользовать и продать в рабство. Ее бы даже слушать не стали, как и добрую половину ее группы. Для большинства мужиков женщина — лишь товар, несмотря на все призывы в стиле: "Нет половой и расовой дискриминации!". Не помогает.

Тут был еще один нюанс — большинство отправляемых групп приходили на нужный этаж, разбивали лагерь, сидели там сутки, что врата открыты, и возвращались обратно, притащив пару голов местных тварей. Мол, сопротивление было шибко велико, мы не смогли пробиться в город. В таком случае наказания не было, как, впрочем, и награды.

Но их командир, суровый шрамированный крок по имени Гроб, был из другого теста. Он сразу сказал, что мы пойдём внутрь, а кто зассал, пусть валит из отряда сейчас, чтобы не тормозить остальных. Не ушел никто. Здесь подобралась серьезная компания.

Сам Гроб и еще пятеро — здоровенные мужики, махающие двуручниками. Классы разные, но роль в отряде одна — рубить всех в капусту по приказу.

Четверо парней и одна крепкая ину Гвина — воины со щитами. Их задача — принимать первый удар и потом оборонять стрелков и магов.

Четверо, два парня и две девушки — стрелки. Добавляло надежности, что эта команда состояла из эльфийки Айны и трех полуэльфов. Их задача — чтобы до щитовиков добралось как можно меньше целых противников. А потом, в массовом бою, отстреливать отколовшихся врагов.

Два лекаря и два стихийника — все мужики, все люди и все маги. Роли и так понятны.

И они, две воровки с быстрым стилем ближнего и среднего боя — разведчицы и взломщицы, а также поддержка метательными иглами и ножами из кустов или теней. Странная команда из нянко, кошкодевушки, и Лили, нильки — девушки-мыши.

С такой командой и жестким командованием ветерана они были не до конца, все же задание почти невыполнимое, но уверены в своих силах.

Свет Аркера собрался, отлично экипировался, нагрузился амулетами и отправился в затяжной поход.

Минус первый и минус второй они проскочили без проблем. Даже ловушки Шута никого не зацепили, благодаря Лили и Карне, второй воровке. А вот на минус третьем, в Болоте кровососов, начались сложности.