Иногда, вползая на очередной сугроб, машина с хрустом проваливалась, оставляя за собой смятые останки шикарных некогда легковых автомобилей.
- Привет, Любка! - неожиданно произнес Александр и помахал кому-то рукой.
- Ты что? - удивилась Лена.
- Смотри, - сказал он, - это Любка. Мы с ней друзья. Она единственная, кто выжил в этой каменной могиле.
В разбитой, искореженной витрине бывшего магазина, на краю чудом уцелевшей пластиковой тумбы сидела стройная голубоглазая кукла с пшеничными локонами, в ослепительно алом сарафане. Правая рука куклы была приподнята, как будто она приветствовала неожиданных покупателей. Козырек завалившегося на витрину перекрытия предохранял куклу от снега. Она безмятежно улыбалась.
- Иногда мне кажется, - продолжил Александр, - что мы с ней вдвоем только и остались такими же, как прежде. Хотел было забрать ее, но потом подумал и оставил. Я каждый раз приезжаю сюда, а она каждый раз встречает меня. Тепло как-то становится. Пока она здесь, я жив.
- Привет, Любка! - еще раз сказал он, и машина тронулась дальше.
За два квартала от витрины с куклой Александр заглушил двигатель, перекинул через плечо ручной пулемет и, подхватив за лямки пару вместительных рюкзаков, вышел из вездехода и направился к пролому между развалинами.
Лена поспешила следом.
Войдя в треугольный пролом и засветив переносные фонари, они стали спускаться вниз по довольно хорошо сохранившейся гранитной лестнице и вскоре оказались в просторном помещении с большими металлическими шкафами, до потолка громоздящимися вдоль серых бетонных стен.
- Вот здесь и лежат продукты - сказал Александр - Консервация была рассчитана на пятнадцать лет, но фактически это все может лежать здесь еще столько же, без каких-либо нежелательных изменений. Впрочем, ты сама ела и, надеюсь, почувствовала, как все вкусно и свежо. А главное - радиация сюда не проникла. В следующем помещении шкафы были чуть поменьше и стояли по всей площади, образуя замысловатые лабиринты.
Лена и Александр заполнили рюкзаки, передохнули, выпив по банке апельсинового сока, и тронулись в обратный путь.
Но мелькнувшие в свете фонарей голые фигуры и застучавшая по скафандрам барабанная дробь заставили их отступить и спрятаться за шкафами.
- Мутанты проклятые! - раздраженно воскликнула Лена. - И откуда они только берутся?
- Оттуда же, откуда и мы, - сострил Александр, вступая в перестрелку. Сообразив, что пули не причиняют противнику никакого вреда, мутанты отступили за шкафы, оставив убитых на месте сражения.
- Вроде смылись, - осторожно произнесла Лена.
- Сейчас появятся. Они тупые, но настырные, - шепнул Александр.
- Мамочка! - воскликнула Лена. - Ты посмотри, что эти голые козлы придумали!
Голые козлы действительно проявили максимум сообразительности и, появившись в пролете, на сей раз были недосягаемы. Перед собой они тащили массивную железную плиту, от которой пули отскакивали, как горох, щелкая по стоящим вокруг шкафам.
- Саша! - заорала Лена. - Они же сейчас нас этой штукой задавят!
- Не бойся, девочка, - успокоил Александр, - я все предусмотрел.
Он вытащил из бокового кармана скафандра какой-то неизвестный Лене предмет, дернул за торчащую из него металлическую скобку и с криком:
- Лена, ложись! - бросил штуку по дуге, так, что приземление ее произошло как раз за плитой, продвигаемой вперед довольными мутантами.
Оглушительный взрыв потряс помещение. Шкафы содрогнулись. У некоторых распахнулись дверцы, и оттуда посыпались разноцветные банки с консервами.
Плита прекратила свое поступательное движение и с грохотом рухнула на пол. Мутантов не было.
- Эта штука называется гранатой! - радостно проорал Александр оглохшей Лене. - Работает безотказно!
Лену мутило.
- Какая впечатлительная, - остывая пробурчал Александр, - ну ладно, пойдем отсюда.
- Я не пойду в ту сторону, - округлив глаза, отрезала Лена, - мне страшно.
- А я тебя в ту сторону и не приглашаю. Я все предусмотрел. Пойдем через запасной выход.
Он взвалил на плечо один из рюкзаков, подхватил второй и двинулся по лабиринту, уверенно поворачивая то вправо, то влево, пока они не оказались у небольшой двери, обитой никелированными чешуйками.
Александр опустил один мешок на пол, ухватился за ручку и дернул. Дверь не поддавалась. Выругавшись, он собрался с духом и рванул ее изо всех сил. Дверь со скрипом откатилась в сторону, открывая выход на узкую лестницу, уходящую вверх.
- Эта лестница ведет к свету, - сказал он, - от запасного выхода до вездехода еще ближе.
Они вышли. Александр решил закрыть дверь, но от резкого открытия ее заклинило и она не желала больше двигаться ни в какую сторону.
Рассвирепев на эту проклятую железяку, Александр стал дергать ее взад-вперед со словами:
- Пойдешь, дрянь такая! Пойдешь! Никуда не денешься.
Дверь оказалась упрямой.
Тогда он отошел и, сконцентрировавшись, резко ударил ногой около ручки. Дверь дрогнула и сдвинулась.
Он прикрыл ее, вздохнул и, подняв брошенный рюкзак, попытался забросить его на свободное плечо.
Внезапно лицо его исказила судорога, он охнул и, выронив рюкзак, медленно осел по чешуйчатой двери на пол.
- Сашенька, что с тобой, - прошептала Лена.
- Ах ты, паскудство какое, допрыгался... - скривившись от нестерпимой боли, выдохнул Александр.
- Да что? Что?!
- Сердце...
- Сашенька, - несвязно залепетала Лена, - я сейчас сбегаю, там, в вездеходе, там аптечка, я сейчас, потерпи, нитроглицерин, он помогает, подожди, я сейчас...
Переборов дьявольскую боль, Александр поднял руку:
- Не надо.
- Почему, Сашенька?
- Поздно, Лена, поздно. Не выдержал моторчик нагрузки.
Он попробовал улыбнуться, но по лицу пробежала только жутковатая гримаса.
- Иди наверх, - простонал он, - я не хочу... чтобы ты видела... как я... мучаюсь... Иди... Да иди же! - почти крикнул он.
- Я унесу тебя, мы доедем до клиники, - в трансе бормотала девушка, с надеждой глядя в лицо Александру.
- Ты смешная, - он с усилием сводил растягивающиеся непослушные губы, - а еще медик... любое движение убьет меня... впрочем... все равно... Иди... Пока мутанты не появились...
Лена сделала несколько шагов по лестнице и остановилась.
Необратимость происшедшего лишила ее сил и воли.
- Лена, - вдруг отчетливо спросил Александр, - ты, кажется, сказала вчера, что у тебя будет ребенок?
- Да, - ответила девушка.
- Лена, там в третьем бункере, в шкафу, - он замолчал на мгновение, переводя дух, - там, в шкафу есть... два комплекта для новорожденных... для мальчика и... для девочки... Я все предусмотрел...
Шатаясь, ничего не видя перед собой, Лена поднялась по лестнице, дошла до вездехода и, механически врубив двигатель, тронулась с места.
На обратном пути она заметила витрину, единственную уцелевшую в мертвом городе витрину. Когда Лена проезжала мимо нее, кукла Любка, сидящая на краю пластиковой тумбы, соскользнула вниз и, подняв свои резиновые ручки, упала лицом в рыхлый серый снег...
