– Отвечу на все ваши вопросы. За исключением тех, что помогут выиграть вам «Кто хочет стать миллионером».

– Вам знаком гражданин Ивана Ивановича Подкорытов? – спросил полицейский, никак не отреагировав на шутку врача.

Мое удивление силилось троекратно. Молча стоя в сторонке, я внимательно слушал и надеялся, что меня не попросят подождать снаружи.

– Конечно, знаю. Данная личность известна всему поселку. Причем не в положительном контексте.

– Как вы можете прокомментировать его слова, касательно вашего вчерашнего нападения на него?

– Я?! На него напал?! – очень даже правдоподобно изобразил удивление Безбородов. – Боже упаси. Разве я похож на хулигана, кидающегося на людей с кулаками? Помилуйте, господа, я не в том возрасте и не в той физической форме для подобных увлечений.

Полицейский, что был помладше, с трудом сдержал улыбку. Другой же продолжал сохранять хладнокровие и держать перед собой блокнот с записями.

– Он утверждает, что вы были вооружены ножом.

– О, да! И имя мне Джек-Потрошитель! – возмутился заведующий отделением.

– Тогда позвольте поинтересоваться, откуда у вас ссадина под глазом?

В этот момент и я задался этим же вопросом. Вначале, обвинения о нападении Безбородова на Подкорытова мне показался абсурдным, но синяк вполне вписывался в данную историю.

– На улице снег, гололедица. Я уже не столь молод и проворен. Поскользнулся, упал, ударился о твердую поверхность. Отсюда и честно заработанный фингал.

Это была не та версия, о которой мне ранее он сам поведал, но я не стал встревать в разговор и вносить свои три копейки.

– Вы утверждаете, что вчера не виделись с Подкорытовым?

– Этого я не говорил. Виделся. Наверняка, кто-то даже стал свидетелем нашей встречи. А утверждаю я, что не нападал на него. Также как и он не нападал на меня. Мы просто поговорили.

– Вы не могли бы сообщить нам тему вашей с ним беседы?

– Он пожаловался на свое здоровье, я посоветовал ему сменить рацион питания и заняться физическими упражнениями. На том и разошлись.

– Куда вы направились далее?

– Домой. Господа, вы бы не могли сообщить мне причины столь щепетильного отношения правоохранительных органов к словам мальчишки, которые и выеденного яйца не стоят? – Безбородов встал с кресла, впервые с момента прихода полицейских, поправив халат и выпрямив спину.

– К сожалению, я не компетентен вдаваться в детали. По той причине, что ведется следствие.

– Это ведь связано с арестом человека, о котором вы меня расспрашиваете?

Полицейский нервно кашлянул, не открывая рта, после чего произнес:

– В три часа утра поступил вызов на пульт полиции. Звонивший, сохранивший анонимность, сообщил о краже с взломом в поселке Старые Вязы. Он же назвал имя подозреваемого и попросил отправить группы не из местного полицейского участка. На месте был подтвержден факт нарушения сохранности государственного учреждения. Подозреваемый был задержан в доме своих родителей. Во время допроса он отрицал свою вину, утверждая, что был оговорён вами, Александр Викторович.

– И почему же он обвинил в этом меня? – поинтересовался Безбородов.

– Ответ на данный вопрос мы ожидали получить от вас.

– Тогда, позвольте мне задать вам другой вопрос. Вы слышали запись голоса звонившего на пульт?

– Да, слушали, – кивнул полицейский, снова нервно кашлянув.

– И этот голос был похож на мой?

– Признаться честно, нет. Он не был мужским, этот голос.

– Тогда, у вас нет причин доверять мальчонке, – пожал плечами Безбородов. – Не удивлюсь, если завтра-послезавтра он будет утверждать, что его подставил кто-то другой, или же все жители Старых Вязов. За исключением, конечно же, его матери и местного участкового.

На последнем слове он сделал очевидный акцент. Полицейские переглянулись, но ничего не произнесли. Поняв, что все вопросы исчерпались, а новые не появились, они попрощались и попросили прощения за беспокойство.

Когда их шаги в коридоре окончательно сошли на нет, я медленно повернулся к Безбородову.

– Что, Алексей?

– Так как вы получили синяк под глазом?

– Я ведь уже рассказывал про холодильник.

– А полиции вы поведали иную версию.

– История про падения ведь кажется более правдивой, не так ли? Тебе же я доверяю и могу рассказать правду, какой бы нелепой она не казалась.

Говорил он твёрдо и уверенно, отчего я так и не смог ответить себе: честен он был со мной или нет.

***

Прошла еще одна неделя, и настало очередное утро очередного рабочего дня.

Я пришел на работу в тот же момент, что и Елена Костина – лаборантка, к чьей дочери, судя по рассказам Остапа, приставал Подкорытов. Я поприветствовал ее, открыв перед ней дверь. Она робко улыбнулась, опустив взгляд, и поспешила войти внутрь. Её поведение показалось мне странным, но я не придал этому большого значения.

Наш рабочий кабинет уже был занят. Александр Викторович был весь в хлопотах. А вместе с ним и Остап. Со стола были убраны все папки с документами и журналы. Их место занимали тарелки с колбасой, сыром, хлебом, сельдью и соками.

– О, Алёшка! Сполосни руки и присаживайся за стол.

– Вы магазин ограбили? – усмехнулся я.

Безбородов как-то нервно сжал губы, после чего немного сковано ответил:

– Нет. Что за глупости?

– И в честь чего праздник?

Онемение с тела патанатома сошло, и он вновь засиял от хорошего настроения.

– Вчера вечером я созвонился с Лихманом и он поведал мне прекрасную новость! Анализ крови, найденной в магазине, полностью совпал с пробами, взятыми у Подкорытова. А также ворсинки, обнаруженные там же, оказались идентичны с шерстью, из которой были связаны его варежки. Так что, от обвинительного приговора ему не отвертеться.

Широко улыбаясь, Безбородов глядел на меня, ожидая эйфории или, как минимум, восторженного крика с моей стороны. Мое же лицо осталось непроницаемым.

– Ты не рад? – поинтересовался он, перестав улыбаться.

– А должен?

– Алексей, правосудие восторжествовало! Он получит наказание за смерть Федора и Тимошки!

– В том-то и дело, что не за это. Он сядет за кражу с взломом.

– Какая разница! – Безбородов положил ладонь мне на спину и подвел к столу. – Садись. Главное, что он сядет, и мы сможем забыть о нем на несколько лет. Чем не повод отпраздновать?

Остап, жуя бутерброд с колбасой, согласно промычал, глядя на меня.

«Ходят слухи, что Иван пристает к дочери одной из лаборанток», прозвучали в моей голове слова санитара. А вдогонку и мои, произнесенные минуту назад: «Вы магазин ограбили?».

– Спасибо, но как-то не хочется. Утром я плотно позавтракал. Празднуйте пока без меня. Я отлучусь на полчасика, с вашего позволения.

Безбородов пожал худыми плечами, облаченными в белый халат, после чего сел за стол, присоединившись к Остапу. Я же покинул кабинет, решив подняться на верхние этажи больницы.

Путь мой лежал в диагностическую лабораторию, в которой работала Елена Костина. Постучавшись, и не ожидая ответа, я вошел. Костина была одна, а потому нас никто не мог потревожить. Увидев меня, он вновь потупила взгляд и плотно сжала губы.

– Алексей Дмитриевич, вы что-то хотели? – спросила она, принявшись искать новое место на столе для центрифуги.

– Да, хотел, – ответил я, закрывая за собой дверь. – Мне нужно с вами поговорить.

– О чем?

– О визите Ивана Покорытова к вам. Это было пару недель назад. – Она тут же напряглась, пальцы задрожали, ей стало некомфортно находиться в одном помещении со мной. В этот момент, я понял, что все мои догадки оказались верны.

– Не понимаю вас. – Ее голос дрогнул, движения рук стали резкими и бессмысленными. Еще мгновение и она бы выронила из рук ящик со стерильными колбами. К счастью, ей удалось его удержать и спрятать за стеклянной дверцей скафа.

– Безбородов мне все рассказал.

Она замерла, уставившись в стену. Подбородок задрожал, глаза заслезились.