Несколько пещер, которые находились непосредственно вблизи посадочного круга деревни-архилая выдавали, что их обитатели тоже готовятся ко сну, а некоторые уже и спали. Королева с её нелетающим любимцем на спине и Ростер максимально бесшумно приземлились в кругу и быстро направились к пещере Амины. Тем не менее пара еще не уснувших драконов удивленных появлением королевы в поздний час все же выбежали за приветствием к ней навстречу! Она щедро окатила их огнем и зашла к Амине.

– Приветствую Вас, моя королева! Прошу сейчас не приветствовать меня, так как к существу может долететь огонь, а он похоже ему вредит.

– Здравствуй, Амина! это человек. Он из мира Чарльза.

Пёс тем временем подошел к лежанке на которой лежала Настя. Амина уже нанесла лечебное зелье. И даже сквозь него просвечивали ужасающие ожоги на теле. Одежда лохмотьями лежала рядом с девушкой.

Пёс заплакал. Настолько, насколько умеют плакать собаки. Он винил себя в произошедшем. Если бы он сразу повел Настю к королеве. Если бы он сразу предупредил королеву, что нужно лететь разыскивать человека. Если бы он в конце концов предупредил драконов о том, что кожа человека имеет совсем другие свойства и от огня не становится крепкой и переливающейся. Все это он преступно опустил и ушел в жаление себя и оплакивание своих собственных ран, нанесенных ему когда-то человеком. А теперь девушка лежала с куда более серьезными повреждениями и факт, что она вообще жива и дышит, вызывал сильное удивление.

– Это я во всем виноват! – проглатывая горечь проговорил Чарльз. Сам он при появлении в мире драконов благополучно избежал испугов и приветствия с их стороны. Когда он появился щенком с облезшей от ожогов шкурой, он не мог и пошевелиться. Таким его нашли драконы и отнесли бедное животное всё к той же Амине на излечение.

– Но это же я пальнул в неё огнем?! – удивился Ростер.

– Замолчите оба! – отрезала королева. – сейчас сожалениями вы человеку не поможете.

– Это женщина, самка – уточнил пёс.

– Эта информация тоже сейчас излишняя. Амина, какие прогнозы?

– Пока не могу ответить, моя королева. Я нанесла лечебное зелье от наших ран на неё. Чарльзу это когда-то помогло. Также я планирую вливать ей настой суккума, это укрепит её силы. Остальное, что мы можем делать, это надеяться. И обеспечить ей покой.

– Так и поступим. – завершила королева, грациозно развернулась не задев ни единого предмета в пещере и вышла. Пёс послушно вышел и забрался королеве на спину, чтобы лететь во дворец.

Амина посмотрела на Ростера. Он всё ещё рассматривал свою новую знакомую. Неизвестно, какие чувства вызывала в нем полуобнаженная девушка с ожогами на половине тела. Он не видел никогда таких. Услышав тихое покашливание Амины, он тщательно следя за хвостом развернулся и вышел. Пора была лететь домой спать.

Глава 4.

В эту ночь во дворце плохо спали все. Чарльз мучался воспоминаниями собственной боли, параллельно обвиняя себя в страданиях девушки. Королева думала о своём. Несколько её одногодок уже стали прозрачными и ушли в поток. Другие начинали становиться прозрачными. У неё же еще не было и намека на прозрачность. Хотя она многое сделала для своего народа и не понимала, чем вызвана такая несправедливость. К тому же она уже порядком устала выполняя свои обязанности королевы драконов племени зеленых драконов. Ради того, чтобы быть хорошей королевой и иметь много времени и возможностей она даже отказалась заводить семью. Поэтому в каком то смысле её любимый пёс Чарльз компенсировал своим преданным присутствием её добровольное одиночество. И всё же она устала.

Для дракона величайшим счастьем считалось уйти в поток. Более того, не просто считалось – ощущалось. Она видела их таких, уходящих. От одного их присутствия наступало такое состояние блаженства и вечности, что передать это словами почти невозможно. Сначала дракон частями или незначительно начинал становиться прозрачным. Потом он всё сильнее и сильнее становился прозрачным. И когда становилось понятно, что он уже почти готов уйти в поток, всё племя собиралось и провожало дракона в его бесконечное блаженство. Это был поистине прекрасный ритуал, который на котором все присутствующие также награждались ощущением бесконечного счастья и с огромной радостью провожали своего в еще более прекрасный мир, чем этот.

Уже светало, теплый солнечный свет уже давно прокрадывался в пещеру. Пёс стал ходить, он был в довольно разбитом состоянии и весь его вид сообщал о том, что ему нужно выговориться.

– Всё ещё винишь себя в случившемся? – начала разговор Матильда.

– Я не знаю что сказать… просто… – никак не мог начать пёс, – я же рассказывал вроде что случилось тогда…. я любил того человека, он был моим хозяином… как он мог так поступить? я почуял тогда какую-то вкуснятинку и с радостным лаем побежал к нему! за что было меня так наказывать? это невыносимая боль!

– Он опалил тебя огнем?

– Нет вроде, он пролил на меня какую-то ужасно горячую жидкость.

– Ты считаешь, что он сделал это намеренно?

– Не знаю, – огрызнулся пёс, – знаю, что если бы я каким-то чудом не попал к вам в мир, я бы погиб.

Королева вздохнула.

– Что ты думаешь об этой девушке? она опасна?

– Навряд ли. Она вполне мирно купалась и загорала, когда я нашел её. Рассказывала какую-то чушь, что она меня где-то видела.

– Может в прежнем мире?

– Нет, её не было у моего хозяина. Я бы узнал по запаху.

– Насколько агрессивны могут быть люди?

– По-разному. Но она мне показалась вполне мирной.

– Посмотрим. – проговорила королева и картинно красиво положила голову отдохнуть. – ты знаешь наш обычай, что меру наказания виновнику выбирает жертва?

Пёс понуро опустил голову.

– Знаю.

– Вот и узнаем, насколько она мирная. – половинкой губы улыбнулась королева. В принципе она не волновалась за этот инцидент. Но проявляла вполне хозяйскую бдительность по отношению к новому существу.

В этот момент показался привратный дракон. Он оповестил королеву, что прибыл дракон из отряда копателей и имеет донесение для её величества. Матильда оживилась и попросила его пустить. В зал вошел весьма крупный дракон красивого зелено-коричневого оттенка с переливом. Всё его тело выдавало маскулинность и многие физические труды.

– Моя королева, мы обследовали гору Квейка и не смогли выполнить Ваше поручение.

– Их там нет?

Дракон отрицательно качнул головой.

– Продолжайте поиски! Обследуйте соседние горы, в конце концов вулкан!

– Да, моя королева! – дракон-копатель медленно стал поворачиваться и грузными движениями прошел к выходу.

Пёс с недовольством посмотрел на королеву.

– Хочешь ли ты что-то сделать для девушки? – повернула голову королева.

Вместо ответа Чарльз встал и пошёл к Амине. Привратный дракон по-дружески довез его.

Настя слышала какие-то отдаленные звуки. Все тело ломало, сознание плыло по-диагонали, её тошнило, было ощущение как будто кости на груди двигаются. Кожа горела! Временами ей бредилось будто огромная коричневая морда пускает ей в лицо зеленый дым. Звуки неясного пения то приближались, то отдалялись. Снова темнота.

Когда в следующий раз Настя начала приходить в себя был уже вечер. Ей казалось, что она слышит треск костра, редкие разговоры каких-то людей. Она почувствовала, как её кто-то обнюхивает. Поморщившись, она попыталась открыть глаза.

– Она начинает приходить в себя! Девочка, только пожалуйста, в этот раз не пугайся. Ты наверное не здесь себя думала обнаружить.

Настя попыталась присесть, но боковым зрением заметив Амину снова начала кричать и упала обратно на спину.

– Она ещё слишком слаба, – успел сказать Чарльз. Амина вместо слов пустила девушке в лицо облако зеленого дыма и Настя обратно уснула.

На следующий день она проснулась от бодрого голоса какого-то мужчины, который спрашивал чем он может помочь. Уже знакомый женский голос с низким бархатистым тембром попросил его для начала быть потише. Собака дышала рядом.