Чтобы не наскучить друг другу, мы договорились встречаться лишь раз в неделю, по пятницам. Я на другой день имел возможность отоспаться и отдохнуть. В этот день она готовила что-нибудь вкусное, а я покупал хорошего легкого вина и приходил к ней, как на праздник. Наши беседы продолжались за полночь. Как же много она знала и видела, ну а самое главное понимала. И если в начале наших встреч я был ещё достаточно холоден, то в конце вечера: сраженный её обаянием, я с благоговейным трепетом ложился к ней в постель и, поверите, испытывал полноценное удовольствие, как если бы обладал молоденькой девушкой. Она мне часто говорила: "Вы, Анатолий, и сами не понимаете, что сделали для меня. Вы дали мне вновь почувствовать себя полноценной женщиной. Ваше желание близости со мной возродило во мне всю полноту желания жить. А тот момент, когда вы испытываете со мною миг наивысшего наслаждения, вызывает во мне такую бурю ответной душевной радости, которую не могут заменить никакие плотские утехи".

Комов замолчал и, с трудом преодолевая волнение, сказал: "И вот её убили. Подло задушили. А меня подозревают в этом преступлении и трое суток продержали в камере",

- Подождите, расскажите, что вам известно об этом преступлении, поподробнее. - Смелков напряженно наклонился вперед, понимая, что теперь будет важна каждая деталь. Иначе он просто не сможет помочь этому странному человеку.

- Да нечего рассказывать. Приехал я в эту пятницу как обычно после работы к ней, позвонил в дверь, а в квартире сотрудники милиции в засаде сидели. Меня задержали, сказали, что Нина Ивановна убита и это сделал я, а потом спрятал похищенные вещи, а теперь явился в её дом, как ни в чем не бывало, чтобы отвести от себя подозрения. Следователь Трунов меня три дня убеждал во всем сознаться, "очистить совесть". "Я, говорил, ни за что не поверю, чтобы такой видный мужик со старой развалиной без корысти связался". Ему бесполезно что-либо объяснять. Три дня я отсидел вместе с бродягами и преступниками, а сегодня утром отпустили из-за не доказанности моей вины и отсутствия прямых доказательств. Узнав от своего соседа о вас, я и пришел просить помощи".

- Так, а когда произошло убийство, следователь вам говорил на допросах?

- Так они и сами не знают. В четверг в 11 часов утра её видели соседи. Она шла из магазина домой. И все. А в пятницу с утра жильцы заметили приоткрытую дверь квартиры. Заглянули. А она убита. Нашли и допросили её подругу. Та сказала, что нет украшений. И обо мне рассказала. И сразу возникло подозрение. Когда я пришел, они меня и задержали.

- А у неё были драгоценности?

- Нет, скорее это можно назвать сувенирами. Самым ценным среди её украшений был серебряный гарнитур, состоящий из браслета, сережек с полудрагоценными камнями и колечка. Гребень ещё был черепаховый в серебряной оправе. Сломанный старинный лорнет с позолоченной оправой и бусы из мелкого гравия, хранимые в память о муже-археологе.

- И все это пропало?

- Они всегда лежали у неё в верхнем ящике комода, и исчезли. У меня дома при обыске искали именно эти украшения, но, естественно, не нашли.

Значит в нашей обороне слабое место это отсутствие алиби?

- В четверг я весь день был на работе, а вечером поехал домой. Переночевал, а утром опять поехал на службу. Это подтверждает множество людей. Так что на убийство у меня оставался лишь вечер в четверг. Или рано утром в пятницу до работы. А здесь свидетелей у меня нет.

- Минуточку, давайте попробуем воссоздать полностью картину ваших действий вечером в четверг. Вы вышли с работы в 18.00?

- Нет, в 18.15 вместе с двумя сослуживцами. Сначала пошел в книжный магазин, а потом уже поехал домой.

- Подождите. Не было ли в магазине каких-либо происшествий, пусть и мелких?

- Нет, не было.

- Не спешите, люди часто забывают то, что видели. Может быть, вспомните какой-нибудь скандал или свой разговор с продавцом, возможно вас запомнившим?

- Постойте, это был не скандал. Просто кассирша отказалась принимать у одного из покупателей порванную десятку, а мужик в очках настойчиво пытался её вручить. Говорил, что у него нет других денег, а о книге "Рыболов-спортсмен" он давно мечтал. А потом все же уступил и достал из кармана сотню.

- В котором часу это было?

- Примерно без пятнадцати минут семь.

- Хорошо, - Смелков сделал пометку, - что было дальше?

- Потом я ехал на троллейбусе маршрута "Б". Там ничего особенного не произошло, если не считать эпизода с пассажиром, поругавшимся с водителем из-за обрызганной грязью одежды. Этот пожилой мужчина обещал написать жалобу. Было примерно 19.10.

Комов явно включился в игру.

- Затем я пересел в метро.

В электропоезде не сработал магнитофон и вместо записи "Станция "Белорусская" объявили "Станция "Парк культуры". После этого машинист отключил магнитофон и стал сам объявлять названия станций. Это было около 20 часов.

Теперь уже Смелков едва успевал записывать.

- В беседке возле дома подростки подрались. Какого-то "Ми-тяя" били. Это уже около 21 часа было. Ну вот, пожалуй, и все.

- Неплохо, попробуем все это перепроверить и дать следователю полную картину. А с утра в пятницу?

- Здесь у меня порядок: двое соседок видели, как я выходил из своей квартиры, а в 9.00 я был уже на работе.

- Ну что же, попробуем представить следователю доказательства, что в тот вечер вы никого не убивали. Пока все. Да, ещё скажите, она вам что-нибудь дарила?

- Ну как вам сказать? И да, и нет.

- .Как это может быть?

- Да очень просто. Месяц назад она мне объявила, что все эти украшения, мебель и картины дарит мне. И даже юридически все оформила, составив завещание. А фактически все пока оставила у себя, так как все эти предметы ей дороги, напоминают о прожитых годах. Я не возражал против этого. Тем _ более, разбогатеть от её подарка я бы не смог, а смерти Нины Ивановны я, естественно, не желал. Мне с ней было достаточно хорошо.

- Подождите, а вы сами видели это завещание?

- А как же, - удивился Комов, - она же водила меня с собой в нотариальную контору.

- Так вы ходили вместе с ней?!

- Да.

- А как вы думаете, sac в нотариальной конторе запомнили?

- Думаю, да. По крайней мере, работница нотариата, оформляющая завещание, посматривала на меня иронически.

- Следователь, ведущий дело. о завещании знает?

- Меня он об этом не спрашивал, а я сам не говорил. Но они же должны были найти у неё завещание.

- Так, для начала неплохо, - Смелков был доволен. - Я берусь за это дело. Теперь ждите от меня вестей.

На следующий день к обеду Смелков уже располагал всеми необходимыми данными: ему на редкость повезло. Кассирша припомнила эпизод со скандальным мужчиной, пытавшимся всучить ей купюру с оторванным уголком. В диспетчерской троллейбусного парка зафиксирована жалоба облитого грязью пенсионера, не поленившегося написать заявление о хамстве водителя-лихача. В отделении милиции по месту жительства клиента подтвердили выезд в беседку, где вспыхнула драка между подростками.

Так что по крайней мере до 21 часа у Комова было алиби. И соседи, утром в пятницу видевшие Комова, подтвердили время его отъезда на службу, а в 9.00 он уже был на своем рабочем месте.

Но главный козырь для следователя Смелков приобрел, взяв копию завещания Нины Ивановны и опросив сотрудницунотариата, хорошо запомнившую эту пожилую женщину, кокетливо разговаривавшую с сопровождающим её мужчиной.

Выехав для встречи со следователем Труновым, Смелков надеялся на благополучный исход для своего клиента. Но разговор получился трудным. Трунов согласился процессуально оформить все добытые Смелковым новые факты, но упорно продолжал верить в виновность Комова: "То, что вы выяснили, бесспорно существенно, но ещё ничего не доказывает. Во-первых, ваш клиент, являясь законным наследником, мог не захотеть ждать естественной смерти возлюбившей его женщины, во-вторых, он вполне мог после 21 часа, прямо из своего дома созвонившись с потерпевшей, поехать к ней,