Сидящий по левую руку от меня мужчина громко сглотнул. Волнуется, что ли?

— Итак, съемки длятся несколько месяцев, на это время вам предоставляется зарплата, а также льготные условия проживания в нашем общежитии. Съемки носят разъездной характер, поэтому каждый раз вы собираетесь как в короткую командировку. Выезды могут быть ранние, и даже ночные. Поэтому настоятельно вам советую на время съемок по возможности поселиться у нас. Так всем будет удобнее.

Ух ты! Здорово как. Интересно, можно мне, москвичке, будет туда податься?

— Расписание на ближайший месяц установлено следующее: вы будете заняты четыре дня в неделю. Понедельник, вторник — общие съемки. Среда — просмотр материала. Четверг, пятница — снова съемки. Суббота — просмотр и монтаж. При необходимости в дни монтажа отдельная группа едет переснимать точечно неудачные моменты. Таким образом, выходной у вас один — воскресенье. Можете этот день посвятить родным.

Участники засуетились и загомонили.

— Недовольных не держим, на ваше место сотни желающих, — женщина сказала как отрезала.

Гомон стих.

— Процесс съемок абсолютно непредсказуем, часто случаются накладки. Планируйте на ближайшие месяцы полностью отдаваться проекту, в любое время суток. Думаю, вы осознаете последствия и плюсы от такой самоотдачи, надеюсь на ваше полное содействие и понимание.

Присутствующие прониклись. Кто-то читал контракт, кто-то кивал и ждал продолжения.

— Далее, ваш внешний вид. В проекте работает первоклассная команда стилистов-визажистов. Они вам посоветуют и подберут запоминающийся образ. Их посетить обязательно в самое ближайшее время. Не забывайте. В первую очередь это телевизионное шоу. И по его итогам вы станете известны на всю страну. Не посрамите свое имя. Опять же, продумайте, еще не поздно взять сценический псевдоним.

Мария привстала со своего места и обратилась в женщине, сидящей рядом.

— Приведу случайный пример, Наталья Носачева, может вы? Ведь можно придумать что-то загадочное. Ведунья, колдунья и тому подобное. Оставить лишь имя. Либо сменить имя полностью на псевдоним. Вам работать с этим всю жизнь. Решать только вам. Ваше приветственное видео еще можно переснять, представляетесь своим именем вы только там.

— Ой, я как-то об этом даже не думала, — смутилась скромная женщина. — Могу я посоветоваться с родными?

— У вас есть время только до завтра. Про ваше расписание я сказала. При нарушении графика съемок все штрафы прописаны в договоре. Поверьте, они вам не понравятся. Читайте внимательнее, что вы подписываете, и не нарушайте. Тогда все у нас с вами будет прекрасно.

— А за съемки в испытании когда деньги выплатят? — спросил молодой высокий парень.

— На испытание контракт у всех был отдельный, вы его подписывали при анкетировании. Там и указаны сроки. Я не бухгалтер. Изучите его дома. Все бумаги у вас на руках. Далее ваша зарплата будет идти по нарастающей. Чем интереснее ваше выступление на очередном испытании, чем больше вы попадаете в кадр и занимаете экранное время, чем дальше проходите в испытаниях, тем выплаты выше.

— То есть мы должны устраивать цирковое представление со спецэффектами?

— Все наше шоу — в своем роде представление. Устраивать вы можете что угодно. Но помните, что репутацию заслужить очень сложно, а потерять можно за мгновение. Каждый решает сам, в каком образе ему предстать перед зрителями.

— Я правильно поняла, — не унималась женщина, — спецэффекты типа дыма разрешены?

— В разумных пределах. Оговаривайте все дополнительные ваши придумки с ассистентами и съемочной группой. Это должно быть зрелищно, а не выглядеть как дешевая цирковая пародия. Все эти нюансы вы сможете обсудить с Мариной, — девушка, раздававшая контракты, подошла к Марии. По всем вопросам и проблемам обращаться к вашему менеджеру Марине. Понос, температура, прыщ на носу, любые коллапсы перед съемками — все к Мариночке. Она у нас кудесница и может снег летом в Африке достать.

— Здравствуйте, — девушка выглядела вполне доброжелательно.

— Итак, больные, кривые, но вы обязаны присутствовать на съемках. Если какие-то серьезные, не зависящие от вас причины, и вы уходите со съемок, мы это как-то аргументируем для зрителя. Либо как-то иначе решаем проблему, вплоть до того, что кого-то из здесь присутствующих заменяем. Также замена, скорее всего, произойдет, если на последующих трех испытаниях вы не покажете никаких результатов, ни как актер, ни как экстрасенс, контракт будет расторгнут, вас заменят, пересняв часть кадров. Съемки поэтому и ведутся настолько заранее. Это шоу будет колоссальным и масштабным. С этим, думаю, понятно, еще изучите нюансы.

Все закивали, соглашаясь.

— Ну и еще один из важнейших пунктов, на который хочу обратить ваше особое внимание, — это тотальный запрет на разглашение любой информации. Штрафы колоссальные. У нас огромный штат юристов, и я вас вовсе не запугиваю, а напоминаю об ответственности. Также запрещено сниматься в течение всего времени съемок передачи, в других проектах. Штрафы, соответственно, в контракте.

Женщина закончила свое выступление, кивнув ассистентке. Та вышла чуть вперед:

— Итак, друзья, я Марина. Сейчас мы все с вами познакомимся. Я отвечу на любые ваши вопросы. Изучайте контракт. По времени сейчас вы не ограничены, но подписать его нужно сегодня. Если вам нужно посоветоваться с родными, все же вы выпадаете из привычной для вас жизни на долгие месяцы, делайте это, но в темпе.

— Подойдите ко мне, пожалуйста, я вообще в этих контрактах ничего не понимаю и жутко боюсь все испортить… — затараторила женщина с рыжими волосами.

— К сожалению, я вынуждена вас покинуть, — сказала продюсер. — Была рада познакомиться. Увидимся на съемках. Марин, я передам секретарю, что надо подать кофе с закусками.

На Марину тетки-экстрасенсши накинулись с расспросами как коршуны. Чего им неймется, спрашивается. Все же доступно объяснили. Да и смысл возмущаться? Что там выторгуешь? Контракт составляли тертые юристы. Выдержав это перетягивание Марины еще минут пятнадцать, поставила размашистую подпись на всех листах и пошла домой. Вот где ждет меня разбор на запчасти.

* * *

— Вы же видите расписание. Съемки каждый день. Нужно жить в общежитии. Ранние выезды, ненормированный график. Да и после тренировок я буду как вареный банан, — ловлю себя на мысли, что уже начала перенимать у сенсея его оригинальные сравнения. — Словом, я не знаю, как нам теперь быть с тренировками.

Сенсей гневно раздувал ноздри.

— Есть Дух, Душа и Тело. В прошлых жизнях твои помыслы были чисты. Душа твоя за череду перерождений обрела крепкий Дух. Но твое Тело не сможет принять его Силу. Ты как полудохлый карп на нересте. Должна плыть к цели, а сил нет! Мечешь икру, не добравшись, и все без толку! Все твои начинания улетучатся, как туман по ветру. Почему ты не хочешь стать сильной? Почему позволяешь сомнениям точить дыры в твоей уверенности? Силы как раз через них и утекают!

Смотрю на сенсея широко открытыми глазами. За эти дни мое отношение к нему изменилось. Боль и обида словно отступили, кажется, что с каждым хлестким шлепком в мое тело вбиваются крупицы сил и мудрости. Скажете, бред? Как бы не так!

Наставник тем временем все сильнее сам себя распалял:

— Именно тебе выпала великая честь! Испытание! Ты должна гордиться этим. Трудности делают нас сильнее, только если мы сами этого хотим. Когда мы боремся — это нас закаляет. А если даем слабину, пускаем в душу сомнения, теряем цель, к которой движемся, то никто не сможет нас сподвигнуть на эту борьбу. У тебя есть цель?

— Да, — отвечаю твердо, сжимая руку в кулак, — моя цель не допустить повторения истории любой ценой.

— Это достойная цель, но глупая. Ты выбрана неслучайно. Так зачем метать икру на мелководье? Налетят чайки, и вся жизнь прошла зря. В тебя поверили, дали второй шанс. А ты хочешь тешить гордыню? Слишком высоки ставки в этой игре, девочка.