— Танцы? — облегчённо улыбнулась я и решительно кивнула. — Хорошо!

Ведь это совсем несложно. Когда-то очень давно я неплохо вальсировала.

— Вскоре я оформлю документы, чтобы вы начали своё дело, — проникновенно произнёс умэ. — И привезу их.

Он на миг опустил голову, прощаясь, а после стремительно покинул дом. Ко мне подбежали близняшки. Девочки обняли меня, а серьёзная Майя спросила:

— Чего хотел этот дядя?

— Если бы я знала, — пробормотала, глядя вслед гостю. А потом тряхнула волосами. — Неважно! Как там наша вывеска?

— Готова! — оживилась Белла. — Идём, покажу!

Нам предстояло повесить табличку и обновить запасы продуктов. Чтобы переживать о странных визитёрах, не было ни времени, ни сил. Но незваные гости продолжали сыпаться на нас, как горох из дырявого мешка.

Глава 8

— Госпожа Дуняша?

Немолодой полный мужчина в мешковатой одежде цвета мокрого песка мялся на пороге. Сжимая в одной руке увесистый ящик, другой вытирал жёлтым платком блестящую лысину. Я обратила внимание, что штаны на нём были мятые и кое-где заштопанные, а ботинки новые и блестящие.

— Плотник я, — представился визитёр. — Звать Бергж.

— Если вы за блинами, — предупредила я, — то придётся подождать.

— Слышал о вашем мастерстве, — добродушно улыбнулся гость. — Не откажусь… После работы.

— Какой работы? — насторожилась я.

Он поставил ящичек на пол и, вынув из кармана бумагу, развернул исписанный красивым почерком лист.

— Так тож… Рамы починить, полы, двери… Господин градоначальник повелел!

— Вас умэ прислал? — удивилась я, но посторонилась: — Проходите.

Только показала ему кухню, как ко мне подбежала запыхавшаяся Белла:

— Дуняша! — взмахнула она пустым ведром. — У колодца кто-то прячется! Какой-то странный дядя.

У меня ёкнуло в груди. Неужели Бармалей нашёл, где я живу? Машинально схватив сковородку, я выглянула в окно:

— Где Майя?

— За мукой в подвал пошла, — успокоила Белла.

— Господин Бергж, пожалуйста, присмотрите за девочками, — попросила я плотника и выбежала из дома. — Ну, Бармалей, погоди!

Пробиралась по двору я крадучись и, заметив у колодца шевельнувшуюся тень, торопливо пригнулась. Там однозначно кто-то притаился. Сидит на корточках, злодей, жертву поджидает… Неудивительно, что Белла так испугалась. Хорошо, что не подошла к нему. Если бы… Ох! По сковородке голубой змейкой пробежалась молния. Перехватив ручку боевого товарища двумя руками, я выскочила из-за куста и замахнулась.

Бум!

Удар пришёлся по затылку. Мужчина втянул голову плечи и ойкнул. Ого! А крепкая у Бармалея черепушка, с первого удара не уложить. Ничего, второй раунд никто не отменял!

Но стоило снова поднять руки, как стукнутый медленно повернул голову и глянул на меня снизу вверх:

— Что вы делаете?

— Ой…

Бороды у него не было. Я узнала того громилу, что объявил меня преступницей. Кажется, умэ назвал его Жарком. Значит, это он за мной следил, не поверил, что я не убийца… Как там её? Мальвина? Нет. Ральвина!

— Это вы что тут делаете? — в праведном гневе воскликнула я. — Прячетесь, будто вор, детей пугаете. Это, между прочим, частная территория! Вот пожалуюсь на вас… — Что сказать? Он же как раз что-то вроде полицейского, как я поняла. — Э-э… Куда следует!

Даже над стражем порядка есть начальники. Найду, кому рассказать о превышении полномочий, есть опыт. Хотя бы градоначальнику! Судя по тому, что я видела, этот огромный мускулистый Халк, — то есть Жарк, — до заикания боится поджарого градоначальника.

Громила не спеша выпрямился и, потрогав шишку на затылке, грозно рявкнул:

— Вы же приезжая? Предъявите документы!

И рухнул без сознания.

Я едва успела отпрыгнуть в сторону, чтобы этот шкаф не стал для меня гробом. Тело мне досталось молодое и красивое, но миниатюрное и довольно хрупкое. В общем, не приспособленное лежать под такими раскачанными халками. Вот стройный умэ другое дело…

Ой, о чём это я?

Не опуская боевой сковороды, я осторожно потрогала тело носком туфельки.

— Эй, ты жив?

А потом похолодела: документы! У меня же их нет. Паспорт и пенсионное удостоверение, где сказано, что я Евдокия Андреевна Сарбаева, остались в родном мире. Впрочем, чем бы мне помогли бумажки, где на фото совершенно другая женщина?

Подавив желание сбежать, я присела и аккуратно приложила к голове мужчины сковороду. Халку повезло, что она пока холодная. Лёгким движением руки оружие превращается в лекарство. Сработало быстро: тот пошевелился и чего-то замычал.

— Доброе утро, — к нам направлялась Алка. Улыбка сползла с её лица, когда женщина заметила подбитого сковородой. — Что произошло?

— Несанкционированное проникновение на частную территорию, — пояснила я, надеясь, что меня не обвинят в нападении на лицо при исполнении.

Лицо медленно отдирало себя от земли и пока никаких обвинений не предъявляло. Зато было узнанным моей соседкой.

— Жарк Клуд? — ахнула она. — Зачем вы здесь?

— Документы ему подавай, — проворчала я, размышляя, как же быть.

Сбежать не получится. Куда мы с девочками пойдем? Паспорта нет…

— Какие документы? — удивилась Алка.

— Пропускное, — мотая головой, как пёс, пролепетал Жарк. Он пытался прийти в себя, но получалось плохо. — Письмо с описанием внешних примет… Оно должно быть у всех приезжих!

— Что?! — вдруг разозлилась моя соседка. — Она вам что, торговец или служащий какой? Дуняша честная вдова с двумя детьми! Всё ещё думаете, она та самая преступница? Где клеймо? Где, покажите! Не можете? То-то… Даже умэ над вами смеялся! А если нужна бумажка, так берите договор аренды, который с Дуняшей Липок заключил.

Она дунула на чёлку, упавшую на раскрасневшееся лицо, а я встрепенулась. Тот договор может быть моим паспортом? Это отличная новость! Судя по тому, как поник Жарк, Алка была права.

— Тогда я пошёл, — буркнул он и покачнулся.

Я возвела глаза к небу: ну что за наказание? И вручила мужчине сковородку, показала, как приложить к шишке и подтолкнула к дому:

— Заходите, вам нужно прийти в себя, а то рухните где-нибудь по дороге…

— А правду говорят, что у вас блины ум отъешь? — неожиданно поинтересовался громила.

— Правду, — усмехнулась я и указала на вывеску.

— Угостите? — с надеждой посмотрел Жарк.

— Если извинитесь перед Беллой, что напугали её, я подумаю, — великодушно ответила я.

От радости, что подозрительный полицейский превратился в благодарного клиента, щёлкнула пальцами. Маленький шар пламени сорвался с моей руки и улетел в траву. Словно почуяв неладное, Жарк оглянулся, но я успела наступить на это место, потушив огонёк, и невинно улыбнулась:

— Входите-входите!

Будь они неладны, эти магические способности Ральвины!

Глава 9

Через несколько дней наш дом было не узнать. Плотник, которого послал умэ, оказался не только мастером своего дела, но и магом. Кое-что он отремонтировал с помощью инструментов, а с магией укрепил и избавил от гниения доски пола и рамы окон. Бергж поведал мне свою судьбу, но услышала не всё, потому что работы только прибавлялось.

Моё фирменное блюдо пользовалось огромной популярностью, название «Ум отъешь» было у всех на устах, и каждый столичный модник считал обязанностью хотя бы раз заказать у нас фаршированные блины, иначе бы его считали невеждой.

За прошедшее время я потихоньку привыкла к молодому телу. Привычки, которые были со мной долгие годы, потихоньку покидали меня. Я перестала охать, когда поднималась, — боли же не было! Не говорила о себе, как о старухе, но продолжала называть посетителей «сынок» и «дочка». Сначала это выходило само собой, по-стариковски, а сейчас я делала это потому, что гостям нравилось. Они смеялись, и это стало фишкой нашего заведения, как говорят в моём мире.

А ещё я всегда требовала скидку для пенсионеров! Народ шептался, что пенсионерами в соседнем королевстве называют вдов, чьи мужья были воинами, и часто снижал цену. Это было кстати, потому что внезапно нарисовались новые расходы. Алка тактично намекнула мне, что девочек в Тахре так не одевают, поэтому я начала копить на приличные наряды своим «дочкам».