– Ясно. – Не стал спорить лейтенант.

– Кносс. – Твердо сказал доктор Грачев.

– Уверенны?

– На все сто.

– Кносс, значит Кносс. Пойдет группа из трех человек. Рой Стюарт, доктор Грачев и…

– Полковник, можно я. – Резко выпалила Брук. – Думаю женщина меньше всего вызовет подозрения. К тому же возможно потребуется врач.

– Хорошо. – Не много подумав согласился полковник. – Рой за Брук головой отвечаешь. Понял?

– Понял.

– В случае чего, ноги в руки и на корабль. Ясно?

– Ясно.

– В случае чего, ноги в руки и на корабль. Ясно?

– Ясно.

***

Такой пустяк как одежда неожиданно обернулась огромной проблемой. Все, что сшили тарцы, по образцам, которые Гай смог нарыть в своей не человеческой памяти, оказалась никуда не годной. По идеи она похожа на одежду в которой ходят минойцы, но на платье или не хватало ткани и его невозможно правильно задрапировать, или оно ужасно длинное или не по возрасту короткое, в общем все жители Кносса пялились, как на бродяг или того хуже, как на пришельцев. Одежда для жителей полиса это как шкала дохода населения, четкая градация социального класса от почетного гражданина до простого раба.

Пожилые женщины подходили к Брук, произносили слова печали, мужчины немного сбавляли ход и непривычно глубоко кланялись.

– Надо с этим что-то делать. Мы привлекаем слишком много внимания. – С беспокойством сказал Рой.

Рой и доктор Грачев тоже не остались без внимания.

– Док, что происходит? – Нервно спросила Брук.

Док не уверенно вздернул плечами и тихо произнес:

– Я не знаю.

Рой старался посмотреть со стороны, разобраться, чем Брук так выделяется от остальных, доктор Грачев проделал тужу работу, но все без результата. Рой говорил, что Брук нужно вести себе по бодрей, на конец веселей, но после стало еще хуже, прохожие, наоборот, стали смотреть, как-то не добро, с каким-то осуждением.

Оказалось все, как всегда, банально просто. Тарцы из-за спешки не подшили низ хитона, а у минойцев это признак траура, утраты очень близкого человека.

Весь первый день провели в лавки торговца Автолика. Двадцать лет назад ослепленный рассказами о богатейшем городе Крита, молодой Автолик с отцом прибыли на торговом судне, до отказа забитым шерстью, тканями, обувью, тесьмой, бронзовыми заколками, и всякой мелочовкой для шитья платья, в надежде на удачную торговлю и быстрому возвращению домой уже богатыми людьми. Но судьба распорядилась по-иному, Автолик женился, растит двух прекрасных дочерей, одной четырнадцать, другой семнадцать, Геката и Лия, и уже никогда не увидит берега родной Греции.

Хозяйка лавки Нифоя, жена Автолика, быстро сняла мерки сначала с мужчин, потом с Брук.

– Я никогда не видела такой прекрасной ткани. – Нифоя с восхищением провела рукой по скользнувшей как шелк тарской ткани. – Где вы шили свою одежду? – Спросила хозяйка Брук.

– В Китае. – Вмешался Рой.

– В Китае. – удивленно повторила ни знакомое слово Нифоя, потом что-то шепнула на ухо младшей дочери, и та тотчас унеслась в глубь дома.

Доктор Грачев оделся, как почтенный гражданин, выбрал себе хитон пурпурного цвета, цвет аристократии. Рой выбрал хламиду, это кусок ткани, который скреплялся бронзовой фибулой на правом плече, а левое плечо и рука оказывалась полностью накрыты тканью, тем самым Рой мог спрятать свою металлическую руку, только он не знал, что это одежда путников, но эта оплошность его неоднократно выручала. Рой выдавал себя за путника, тем самым не у кого не возникали вопросы почему он так плохо говорит на местном наречье. Брук выбрала, как и Грачев хитон, в красном был доктор, зеленый, голубой, коричневый и серый не захотела, Брук выбрала чисто белый с меандровым узором. С белым цветом Брук переплюнула даже доктора Грачева, кроме того, что такого цвета одежду могли себе позволить исключительно богатейшие представители полиса. Выяснилось при переодевании, что у Брук накрашены ногти на ногах, алого цвета, и как она не старалась стереть лак, ей это не удалось. Этот культурный шок вызвал разные реакции у минойцев, старики сдержано осуждали, женщины среднего возраста фыркали, а мужчины и молоденькие девушки были в восторге, вкупе с тем, что Брук была красива плюс дорогущее платье, заставляла мужчин переходить улицу, чтобы рассмотреть Брук по ближе, но заговорить никто не решался, может по тому что с ней было двое мужчин, один облачен в одеяния аристократа, а другой в хламиду у которой было три значения либо он путник, либо собрался в военный поход, либо будет участвовать в спортивных соревнованиях.

Одежду получили бесплатно, взамен старой, Автолика интересовали не сами платья, а ткань. Долго выпытывал Роя, где ткут такую чудесную ткань. И ко всему прочему запомнили слово Китай, через месяц у всех друзей Автолика на устах было слово Китай.

За следующий день существенной информации добыть смогли совсем не много, в основном разные слухи о строительстве царского дворца. По слухам это огромный комплекс с многоэтажными зданиями, плодовыми садами, мощенными площадями и огромным театром.

Попросились на ночлег к Автолику. За скромную плату хозяева предоставили три комнаты, одну для Брук, другую, маленькую для Грачева, а самую лучшую занял Рой. Так как именно Роя сказал Нифои о Китае, с этого момента к нему было особое внимание.

Следующий и следующий, и следующий день тоже не принес ничего полезного, все скрыто за «семью печатями». Поэтому следующий день взяли тайм аут для размышления.

Доктор напрягся, когда увидел худощавого мальчишку лет десяти с тяжеленным ведром и тряпкой в руках. Он смотрел на Брук не моргая, он никогда еще не видел людей с цветом волос золотой пшеницы. Блондинок на острове вообще не было.

– Мальчишка раб? – Спросил док как-то не добро у Автолика.

–Да. – Спокойно ответил хозяин.

– Сколько он стоит?

Брук положила руку на плечо Грачева чтобы тот немного остыл.

– Помните зачем мы здесь. – Тихо прошептала Брук.

– Стоит? – удивленно переспросил Автолик. – Мы же не дикие пуштуны, чтобы покупать или продавать людей.

– Тогда как он стал рабом?

– Пару лет назад из Афин приплыли с отцом. Потом ко мне с письмом от брата. Алексис просил пристроить на работу и о мальчишке позаботится.

– Позаботится? – Удивленно переспросил док. – В чем заключается забота?

– С утра школа, обязательные два часа для всех детей полиса, без разницы раб ты или нет. После обеда помогает дочерям с уборкой в доме. Перейдет в третий класс, будет отвечать за закупки на рынке.

Док посмотрел на Брук потом на Роя, в недоумении покачал головой.

– Я вообще ничего не понимаю. Что значит быть рабом?

Теперь уже Автолик не доверчиво посмотрел на своих гостей.

– Раб – это человек не имеющий собственного дома или не имеющий средств для существования. Он приходит к состоятельному гражданину полиса и нанимается на работу, временную или пожизненную, а взамен получает кров, пищу и достойную старость, не переживая, что, будучи слабым или больным, о нем некому будет позаботятся.

– То есть, он может уйти когда захочет?

– Конечно. Когда он накопит достаточно денег, чтобы снимать жилье и заботиться о мальчике. Они уйдут, и тогда не будут рабами.

Вечером Рой в очередной раз пришел, изрядно набравшись вина. Автолик со своими друзьями уже третий день по вечерам водят Роя в разные питейные заведения в надежде развязать язык и наконец выяснить, где точно находится Китай с его волшебными тканями.

– Господа, – Рой обратился к сидящим в гостиной за столом Брук и доктору Грачеву, – у меня родилась отличная идея.

Док сделал вид, что не замечает Роя.

– Брук передайте пожалуйста соль.

Брук передал деревянную солонку размером с двухсот пятидесятиграммовую кружку, с крупно нарубленной солью внутри.

– Доктор вы не в курсе, что имела в виду Нифоя говоря о Критских играх.