На следующий день две авианосные группы 3-го флота нанесли удар по северной части Лусона, а 12 октября авианосцы 3-го флота начали пятидневную атаку Формозы и Лусона.
Эта серия ударов вызвала противодействие японской авиации берегового базирования. В упомянутом районе было свыше 600 японских самолетов, причем в ходе боя сюда перебросили еще столько же. Японские летчики донесли, что ими потоплено или сильно повреждено 12 или более американских авианосцев и много других кораблей. Токийское радио сообщило о поражении Хэлси, и император провозгласил празднества по случаю победы у Формозы.
Несколько кораблей 3-го флота получили повреждения. Крейсера "Хаустон" и "Канберра" получили попадания торпедами и потеряли управление. Хэлси приказал взять их на буксир, рассчитывая, что для уничтожения поврежденных кораблей японцы вышлют оперативные соединения, и тогда 3-му флоту представится возможность атаковать тяжелые корабли. 2-ое японское ударное соединение, состоявшее из трех крейсеров и дивизиона эскадренных миноносцев, действительно с этой целью вышло из Внутреннего Японского моря, но, достигнув широты Окинавы и получив донесение о действиях превосходящих американских сил, отказалось от своего намерения и возвратилось в Японию.
В боях с авиацией 3-го флота японская авиация берегового базирования потеряла свыше 600 самолетов. Кроме того, американская авианосная авиация потопила 40 или более судов и легких сторожевых кораблей противника. Введенное в заблуждение сильно преувеличенными данными донесений своих летчиков, командование Объединенного японского флота приняло решение начать общее преследование сил Хэлси. Решение этой задачи возлагалось на главные эскортные силы, пополненные другими кораблями. Большая часть кораблей указанного соединения уцелела, однако высланная для преследования Хэлси 901-ая авиационная группа, представлявшая собой хорошо подготовленное противолодочное соединение, потеряла большое число своих самолетов и летчиков. В дальнейшем группа так и не смогла обрести свою прежнюю мощь в качестве эффективной противолодочной силы.
Атаки японских судов
Понимая, что следующим объектом нападения будут Филиппинские острова, японское командование предприняло попытки укрепить их. Одновременно оно стремилось вывезти из Малайи и Ост-Индии крайне необходимые Японии нефть и сырье. Этим положением Японии воспользовались американские авианосные оперативные соединения и подводные лодки. Чтобы избежать потерь от действий подводных лодок, японские конвои шли вдоль берега и отстаивались лишь в портах. Нападения авианосной авиации на забитые судами порты наносили Японскому судоходству большой урон. Во время воздушных налетов уничтожались дозорные корабли и самолеты ПЛО.
В октябре 1944 года американские подводные лодки отправили на дно 70 японских судов. Кроме того, 47 судов потопила авиация. Любопытна география этих потерь. Одно судно было потоплено на Крайнем Севере и одно -в Желтом море. Шесть или восемь судов пошли ко дну между островами Бонин и Японией. Остальные были уничтожены в узкой полосе, идущей от Формозского пролива через район между Формозой и Филиппинами, вдоль западного побережья Филиппин и затем дальше вниз до острова Борнео.
Действия подводных лодок Локвуда
Район восточнее острова Лусон и южнее 20-ой параллели являлся районом действий авиации и надводных кораблей. Здесь американским подводным лодкам было запрещено появляться. Для обеспечения высадки десанта на остров Лейте Локвуд сосредоточил подводные лодки в районах южнее Японии, у островов Нансэй и у северной оконечности Формозы. Лодки должны были перекрыть пути подхода к Филиппинам из Японии. Две "волчьи стаи" вели боевое патрулирование в районе между Формозой и Филиппинами, а две другие шли туда же, следуя вдоль линии раздела между районами патрулирования лодок и районами действий надводных кораблей и авиации.
15 октября "волчья стая" Вогана обнаружила выход из пролива Бунго соединения Симы. 16 октября "Бесуго" атаковал торпедами эсминец "Судзуцуки". Вслед за этим Воган донес Локвуду: с его точки зрения, данные ему указания на ведение разведки исчерпали себя; главной задачей лодок группы в дальнейшем будет атака противника. Он направил "Бесуго" и "Ронкуил" к западным подступам к Бунго, а "Гэбилан" - к восточным подходам. 19 октября Локвуд приказал "Гэбилану" оставить "волчью стаю" Вогана и перейти на позицию у пролива Кии. В ночь на 20 октября Одзава вывел главные силы через пролив Бунго и, взяв курс на восток, оставил в стороне патрулировавшие у Бунго американские подводные лодки: Ни одна американская подводная лодка не обнаружила соединения Одзавы на всем пути перехода его в район Филиппин{66}.
Тяжелые крейсера и эсминцы Симы покинули Пескадорские острова ночью 21 октября. Им предстояло пересечь район между Формозой и Филиппинами. Через несколько часов после выхода соединение было обнаружено на дистанции около 15 миль радиолокатором "Сидрэгона" (командир Эшли). Лодка в надводном положении пошла на сближение. На расстоянии около 1,5 мили Эшли в условиях ночной темноты принял один из обнаруженных кораблей соединения Симы за авианосец, не-смотря на то что в этом соединении авианосцев не было. Эшли выпустил четыре торпеды из кормовых торпедных аппаратов и донес, что две из них попали в цель. Однако соединение Симы не пострадало во время этой атаки. Эшли тотчас же информировал лодки своей стаи о движении обнаруженного им японского соединения. "Блэкфиш" и "Шарк" обнаружили противника, но не смогли сблизиться с ним на дистанцию стрельбы. Соединение Симы шло через район между Формозой и Филиппинами со скоростью 25 узлов, и только редкостная удача могла позволить лодкам атаковать его{67}.
В 08.00 следующего дня "Айсфиш" (командир Петер-сон) обнаружил соединение Симы и правильно определил его состав: два тяжелых крейсера и три эсминца. Но и ему не удалось сблизиться на дистанцию стрельбы. Спустя два часа в условиях очень неспокойного моря лодка всплыла в надводное положение, чтобы донести об обнаружении противника, но вынуждена была срочно погрузиться, так и не передав его. В тот же вечер "Айсфиш" в течение нескольких часов пытался связаться с какой-нибудь радиостанцией союзников, но безуспешно. Только после полуночи какая-то австралийская радиостанция приняла донесение Петерсона. Сима благополучно провел свое соединение через район между Формозой и Филиппинами, но впереди был долгий путь к заливу Лейте.
Подводные лодки Кристи
Более 20 подводных лодок Кристи несли боевое патрулирование в Южно-Китайском море и у Филиппинских островов. Некоторые из них решали задачи спасения сбитых над морем летчиков авианосной авиации, а несколько лодок выполняли специальные задания, связанные с усилением действий партизан в занятых японцами районах. Отдельные задания носили особый характер, и при выполнении их запрещалось атаковать противника, чтобы не выдать своего места. Ряд подводных лодок были развернуты на путях, которыми могли воспользоваться соединения японского флота на переходе от архипелага Линга к заливу Лейте. Такое развертывание лодок не мешало им вести боевые действия против японского торгового судоходства, о чем свидетельствуют цифры потопленных ими судов.
В районе западного побережья острова Борнео под общим командованием Макклинтока действовали подводные лодки "Дейс" (командир Клагетт) и "Дартер" (командир Макклинток). 11 октября Кристи приказал лодкам Макклинтока занять позиции на западных подходах к проливу Балабак и южных подходах к проходу Палаван. Обе лодки, чтобы выполнить это задание, обошли остров Борнео. 14 октября они обнаружили японский конвой. "Дейс" потопил два танкера, а "Дартер" причинил серьезные повреждения большому рудовозу. Поэтому, оставляя 18 октября архипелаг Линга, Курита знал, что на пути его соединения находятся американские подводные лодки. И тем не менее он не изменил избранного маршрута. Суда снабжения Куриты уже заняли свои места по пути следования соединения, и угрозу со стороны подводных лодок он предпочел переразвертыванию судов снабжения. Курита выслал вперед по намеченному им маршруту передовой противолодочный дозор и одновременно использовал в пределах района перехода соединения самолеты (берегового базирования) 901-ой авиационной группы. Пополнив запасы топлива в Брунее (остров Борнео), Курита 22 октября повел свое центральное соединение в пролив Сан-Бернардино вдоль восточного побережья острова Палаван.
