Глава XX. Июнь 1944

План "Кон"

Генерал Макартур продолжал продвижение в северо-западной части острова Новая .Гвинея и 27 мая произвел высадку на остров Биак, который упорно защищали японцы. Тойода понимал, что захват и укрепление острова Биак противником поставили бы под угрозу остров Хальмахера и южную группу Филиппинских островов. В целях предотвращения этой угрозы Тойода разработал: план "Кон", предусматривавший усиление острова Биак войсками, которые перебрасывали боевые корабли. Этот план напоминал план усиления острова Гуадалканал.

Первая попытка, предпринятая, японцами 3 июня, окончилась неудачей, так как элемент внезапности оказался нарушенным. Японское оперативное соединение сначала обнаружила подводная лодка, а затем наблюдение за ним вел разведывательный самолет. Японские крейсера и миноносцы возвратились в Давао, на подходах к которому занимала позицию американская подводная лодка "Хейк" (командир Броач). Лодка не смогла нанести удар по крейсерам, но у входа в залив Давао она атаковала и потопила эскадренный миноносец "Казаджумо".

8 июня шесть японских эскадренных миноносцев предприняли новую попытку доставить войска на Биак. На этот раз они были атакованы самолетами 5-ой воздушной армии. Несмотря на то что эскадренный миноносец "Хэрусэме" был потоплен, а три других повреждены, японские корабли продолжали движение к острову Биак до тех пор, пока их не вынудили повернуть обратно крейсера и эскадренные миноносцы противника. Для обеспечения успеха следующей попытки Тойода решил привлечь артиллерию крупных кораблей флота. Для поддержки соединений крейсеров и эскадренных миноносцев с десантом Тойода выделил два наиболее мощных линейных корабля - "Ямато" и "Мусаси" - и три крейсера. Такое соединение надводных кораблей японского флота оказалось более мощным по сравнению с надводными кораблями союзников в этом районе Тихого океана. Назревало крупное морское сражение. Однако возраставшая угроза безопасности самой Японии вызвала отмену действий по плану "Кон".

Операция "А-Гоу"

Специально организованная дальняя воздушная разведка донесла Тойоде о наращивании американских военно-морских сил в районе Маршалловых и Соломоновых островов, Тойода полагал, что адмирал Нимиц вот-вот окажется в ловушке, устроенной для него между островами Палау и Новая Гвинея. 10 июня японские подводные лодки "I-10" и "I-38" получили приказ произвести воздушную разведку острова Маджуро и острова Кваджелейн, а подводные лодки "RO-42" и "RO-44" были направлены для визуальной разведки острова Маджуро и атолла Эниветок. Подводная лодка "RO-42" не выполнила свою задачу, так как в ночь на 10 июня была атакована и потоплена сторожевым кораблем "Бэнгуст" в районе Кваджелейна. Подводная лодка "RO-44" 10 июня произвела тщательное обследование атолла Эниветок, якорная стоянка которого оказалась покинутой кораблями. Подводная лодка "I-10" с помощью своего самолета 12 июня обследовала остров Маджуро, но на нем никого не оказалось. Разведывательные действия обеих подводных лодок были осуществлены слишком поздно. 6 июня быстроходные авианосные оперативные соединения 5-го флота под командованием адмирала Спрюэнса вышли с острова Маджуро. Вскоре они появились в центре Маршалловых островов. Японские разведывательные самолеты не смогли обнаружить корабли 5-го флота до 11 июня. На следующий день большая группа самолетов с 15 американских авианосцев нанесла удар по островам Сайпан, Тиниан и Гуам. Тойода поспешно отменил операцию "Кон" и приступил к осуществлению операции "А-Гоу" (оборона Марианских островов).

Командующий 6-ым японским флотом адмирал Такаги перенес свой штаб на остров Сайпан с целью обеспечения лучшего руководства подводными лодками в ходе операции "А-Гоу". Несмотря на потерю семи подводных лодок у островов Трук и у островов Адмиралтейства во второй половине мая, Такаги имел в своем распоряжении еще 21 подводную лодку. Они действовали из баз на островах Трук и Марианских островах, вели разведку Маршалловых островов, осуществляли переброску снабжения или находились в готовности в Японии, ожидая приказа на выход в море. После того как был нанесен первый удар авианосной авиацией, Такаги начал сожалеть о своем поспешном решении перенести штаб подводных сил на остров Сайпан - в центр зоны боевых действий. В результате первого удара американской авианосной авиации связь с островом Сайпан сильно затруднилась. 13 июня Тойода разослал директиву, в которой подчеркивалось, что цель американцев заключалась в занятии островов Сайпан и Тиниан. Исходя из этого, Такаги решил развернуть имевшуюся у него 21 подводную лодку на позициях для уничтожения американских авианосцев.

Восемь японских подводных лодок были развернуты восточнее и юго-восточнее Гуама. Десять подводных лодок заняли позиции восточнее и две - западнее Сайпана. Только подводной лодке "I-185", следовавшей из Японии в Вевак с грузом снабжения, было разрешено продолжить рейс. Из-за сильного шторма бочки с рисом, которые находились на палубе, смыло за борт, и подводная лодка по инициативе ее командира присоединилась к подводным лодкам, развернутым у острова Сайпан. Но не успел Такаги разослать свой приказ, как его силы начали убывать. 10 июня американский эскадренный миноносец "Тейлор", находившийся в составе поисково-ударной группы к северу от островов Адмиралтейства, обнаружил пятно нефти и установил гидроакустический контакт с подводной лодкой. Глубинные бомбы вынудили японскую подводную лодку "RO-111" всплыть. Она была уничтожена артиллерийским огнем. Через три дня эскадренный миноносец "Мелвин", находившийся в составе противолодочного охранения группы линейных кораблей, установил ночью радиолокационный контакт с неопознанной целью. Корабль открыл огонь из 127-мм орудий. Целью оказалась японская подводная лодка "RO-36", шедшая в надводном положении. "Мелвин" потопил ее. Вероятно, Такаги не знал об этих потерях, так как вскоре его связь стала действовать настолько плохо, что ему даже пришлось дать указание командиру 7-ой эскадры подводных лодок принять управление на себя и руководить боевыми действиями подводных лодок.

Подводные лодки юго-западной части Тихого океана

В это время подводные лодки юго-западной части Тихого океана, находившиеся под командованием Кристи, держали под наблюдением-японское ударное соединение адмирала Озава на островах Тавитави. Американские подводные лодки проходили через архипелаг Сулу с таким расчетом, чтобы обеспечить постоянное патрулирование у островов Тавитави трех подводных лодок. Три другие подводные лодки были развернуты юго-восточнее острова Минданао. Они :вели наблюдение за передвижением японских кораблей в районе Минданао. Имея под своим командованием 36 подводных лодок, Кристи мог успешно осуществлять боевое патрулирование.

Японские специалисты убедили военное командование, что нефть, добываемая в пункте Таракан (восточная часть острова Борнео), может быть использована кораблями без предварительной очистки. Это до некоторой степени улучшило положение с топливом, но вместе с тем создало дополнительную угрозу возникновения пожаров на кораблях. Ввиду нехватки танкеров местом базирования японского флота в период операции "А-Гоу" были избраны острова Тавитави, которые находились вблизи источника жидкого топлива в Таракане. Несмотря на непродолжительность переходов, японские танкеры испытывали значительные затруднения. 5 июля в море Сулу подводная лодка "Паффер" потопила два танкера - "Такасаки" и "Ашицури", а 8 июля подводная лодка "Рэшер" в Целебесском море потопила танкер "Шиойя".

Подводная лодка "Хардер"

По-видимому, больше всего неприятностей японскому адмиралу Озава доставил командир американской подводной лодки "Хардер" Дили, считавшийся специалистом по уничтожению японских эскадренных миноносцев. Ночью 6 июня "Хардер" прошел на север через пролив Сибуту вблизи островов Тавитави, имея специальное задание. С помощью радиолокационной станции подводная лодка обнаружила конвой в составе трех крупных судов и двух кораблей охранения. Дили дал полный надводный ход с целью занять позицию впереди конвоя. Вынырнувшая из-за облаков луна осветила подводную лодку, и ее обнаружил японский эскадренный миноносец "Минадзуки", находившийся от нее на расстоянии 60 кабельтовых. "Минадзуки" атаковал подводную лодку. Та резко отвернула и развила скорость хода 19 узлов. "Минадзуки" преследовал ее со скоростью 24 узла. Когда дистанция сократилась до 42,5 кабельтова, Дили погрузился и резко отвернул влево, чтобы привести кормовые торпедные аппараты на нужный пеленг к курсу эскадренного миноносца. Когда дистанция до эсминца сократилась до 5,5 кабельтова, "Хардер" выпустил четыре торпеды. Две из них попали в эскадренный миноносец. Он затонул настолько быстро, что через четыре минуты после выпуска торпед подводная лодка смогла всплыть для преследования конвоя. В бой вступил второй японский эскадренный миноносец. Дили занял нужную позицию, и выпустил по нему шесть торпед, но ни одна из них в цель не попала. В ответ японский эсминец стал сбрасывать глубинные бомбы, и подводной лодке пришлось находиться под водой до тех пор, пока конвой не вышел из района контакта.