Решение загадки Палау

Острова Палау являлись загадкой для подводных сил Американские подводники считали, что Япония использует Палау как базу и что район этот должен быть выгодным для патрулирования лодок. Но оказалось, что предположения неправильны. Японцы действительно широко использовали эти удобно расположенные острова, что и ввело американцев в заблуждение. Когда, например, японское оперативное соединение 6 декабря вышло из района Палау для захвата Давао, оно могло встретиться только с призрачными подводными лодками. В тот период в районе Палау американских подводных лодок не было. Но даже если бы они и были, они патрулировали бы не там, где ожидало японское командование. На самых лучших американских морских картах показан проход Малакал, расположенный восточнее главного прохода, и именно здесь были развернуты американские подводные лодки, когда им приходилось патрулировать в районе Палау. В октябре на Гуадалканале американцы захватили японскую секретную карту, на которой указывалось, что наилучшим для прохода больших кораблей является Западный проход. "Сивулфу" приказали проверить японские данные.

С восходом солнца 11 ноября лодка прибыла в район островов Палау, погрузилась и пошла к западному проходу с намерением сделать снимки. Но снимки не удавались: мешали то дождевые шквалы, то маневрирующий здесь сторожевой корабль. Около 17.00 пошел дождь. Кто-то у входа в канал сбросил глубинную бомбу. "Сивулф", находясь на перископной глубине, наблюдал и ждал. Из канала вышли два эсминца. "Сивулф" пошел за ними. Через 15 минут Уордер, маневрируя с целью выхода на позицию залпа, повернул перископ и неожиданно увидел выходившей из полосы дождя авианосец. Дистанция до него была около 3500 метров. Уордер приказал дать полный ход, чтобы сблизиться с целью, но попытка эта успеха не имела. Авианосец прошел мимо и десять минут спустя изменил курс на юго-запад.

Это была явная неудача, но сделать что-то другое не представлялось возможным. С наступлением темноты, однако, Уордер всплыл и, включив все четыре главных двигателя на полную мощность, пошел за авианосцем. Лодка пыталась связаться с Пирл-Харбором, чтобы донести о контакте с авианосцем, но и здесь успеха не имела: Пирл-Харбор не отвечал. Через несколько часов из-за аварии в электросети "Сивулфу" пришлось отказаться от преследования авианосца, и Уордер решил идти в Пирл-Харбор.

"Сивулфу" не удалось потопить ни одного судна противника, но зато он разгадал загадку островов Палау.

"Элбакор" и "Тенрю"

Со времени потопления подводной лодкой "S-44" японского крейсера "Како" американские лодки часто атаковали японские крейсера, но ни одного из них потопить не удалось. Наконец это сделала подводная лодка "Элбакор" (командир Лэйн). В декабре лодка патрулировала в районе к северу от острова Новая Гвинея с задачей уничтожать транспорты, шедшие со снабжением для атолла Даэ. 18 декабря лодка в надводном положении атаковала японское судно, но промахнулась. В ту же ночь лодка атаковала эсминец и снова не добилась попадания. Вскоре она обнаружила новую цель и выпустила по ней две торпеды. На этот раз обе торпеды попали в корабль. Лэйн не смог опознать его, но позже стало известно, что "Элбакор" потопил легкий японский крейсер "Тенрю".

В декабре подводные лодки южной части Тихого океана действовали успешнее. Они потопили крейсер, подводную лодку, четыре транспорта и, кроме того, повредили три транспорта. Подводным лодкам, базировавшимся на Фримантл, по-прежнему не хватало торпед, но они все же смогли прибавить к перечисленным японским потерям еще два судна: 29 декабря в Тонкинском заливе на мине подорвалось и затонуло судно "Фуккен-мару". Это, вероятно, была одна из мин, поставленных в предыдущем месяце подводной лодкой "Тэмбор".

Положение с морскими перевозками

В декабре американские подводные лодки потопили 15 судов. Цифра японских потерь в судовом тоннаже была ниже ежемесячной нормы 100000 тонн, однако она превышала то, что Япония могла позволить себе потерять. Япония предполагала потерять за первый год войны судов общим тоннажем 800000 тонн. И этот расчет оказался в основном правильным: Япония потеряла около 1000000 тонн. Однако японские стратеги считали, что по истечении первого года войны они будут контролировать обстановку на море, и потери в судах снизятся. Но случилось обратное: потери увеличились. Судостроительная промышленность не могла угнаться за потерями. Японии пришлось затянуть ремень значительно туже, чем{1} она -рассчитывала.

Глубоко завязшая на Гуадалканале японская армия в меньшей степени, чем военно-морской флот, могла рассчитывать на то, что ей удастся выбраться из тупика. Плохо обстояли дела у Японии и на острове Новая Гвинея, но там неудача считалась временной. Высшее японское армейское командование настаивало на удержании Гуадалканала. Для выполнения этой задачи оно потребовало от военного министерства предоставления 300000 тонн торгового тоннажа. Однако армейское командование не объяснило, каким образом этот тоннаж может разгрузиться на Гуадалканале. Это была уже забота военно-морского флота.

Как правило, военное министерство не отказывало высшему армейскому командованию в подобного рода заявках, но на сей раз военный министр Японии решительно высказался против. 31 декабря в присутствии императора состоялось заключительное совещание. Решили эвакуировать войска с Гуадалканала в начале февраля. Определили новую линию обороны в районе северной части Соломоновых островов. Войска у Буны на острове Новая Гвинея должны были отойти на линию Саламоа. Перевозки войск в Лаэ и на линию Саламоа решили продолжать.

Этот "шаг назад" Японии пришлось сделать из-за нехватки морского транспорта. В бою у Мидуэя продвижение Японии было остановлено. У Гуадалканала японцы начали отступать. Запас энергии, который Япония получила в своих ранних победах, иссяк, и ей суждено было продолжать стратегическое отступление со все возрастающей скоростью.

Глава XIII. Январь - февраль 1943

Перемены в командовании подводных сил

В начале 1943 года возникла необходимость произвести ряд перемен в высшем командовании подводных сил. 19 января самолет, на борту которого находились контрадмирал Инглиш и несколько офицеров его штаба (они направлялись на совещание в метрополию), попал в полосу тумана в районе севернее Сан-Франциско и разбился. Контр-адмирал Инглиш погиб. 19 февраля контрадмирал Локвуд получил назначение на должность командующего подводными силами Тихого океана.

Контр-адмирал Кристи, который только что прибыл в США из Брисбена, получил приказание отправиться обратно в Австралию и принять от. Локвуда командование подводными силами юго-западной части Тихого океана, базировавшимися на Фримантл. Файв остался в Брисбене командовать соединением подводных лодок.

Сравнительные данные на новый год

Японские ВМС начали войну, имея в своем составе 60 подводных лодок. В течение тринадцати месяцев военных действий они потеряли 19 подводных лодок и вывели из состава действующих 2 лодки, как устаревшие. На 7 декабря 1941 года на Тихом океане имелась 51 американская подводная лодка. За тот же период вооруженной борьбы на Тихом океане США потеряли 8 подводных лодок, а ввели в строй 37 новых подводных лодок. Таким образом, к началу 1943 года США на Тихом океане имели 80 подводных лодок. Но доминирующее положение американские подводные силы получили не только за счет количества.

Эффективность подводных лодок находилась в прямой связи со взглядами на ведение подводной войны. Японское командование рассматривало свои подводные силы как оружие, с помощью которого можно уменьшить мощь ВМС США до уровня, который позволил бы Японии одержать победу в решающем морском сражении. Именно с этой целью в первый год войны японские подводные лодки обычно действовали в качестве авангарда в наступательных операциях японского флота или же патрулировали в районах возможных действий крупных американских кораблей.

Результаты действий японских лодок как нельзя лучше отражают характер их боевого применения. В течение первого года войны, когда авианосцы являлись решающим оружием в борьбе на море, японские подводные лодки потопили два американских авианосца и дважды торпедировали третий{30}. За тот же период самым крупным японским кораблем, который удалось потопить американским лодкам, был тяжелый крейсер.