На следующий день радиоразведка на "Ямато" перехватила радиопередачу с самолетов и подводных лодок, находившихся в районах Алеутских и Гавайских островов. Японский морской штаб в Токио сообщил, что, по его мнению, американские авианосцы все еще находятся в районе Соломоновых островов. Однако день или два спустя имперский генеральный штаб в Токио сообщил, что, по данным радиоразведки, американское авианосное соединение находится в районе Мидуэя. Поскольку телеграмма была адресована и Нагумо, Ямамото решил не нарушать радиомолчания и не репетовать полученное сообщение ударному соединению.
Рано утром 3 июня японская авианосная авиация нанесла удар по Датч-Харбору. До этого Нимиц информировал Теоболда о том, что японцы намереваются высадиться на островах Кыска и Атту, но Теоболд не поверил этому сообщению. Он считал, что японцы ввели Нимица в заблуждение и что действительным объектом их действий является Датч-Харбор. Основные надводные силы Теоболда находились в 400 милях к югу от Кадьяка. Они так и не встретились с противником. Самолеты с авианосцев вице-адмирала Хосогая бомбили сооружения на базе Датч-Харбор. Армейская и морская базовая авиация атаковала японские корабли, но попаданий не добилась. 7 июня японцы высадились на островах Кыска и Атту, не встретив сопротивления.
В 09.00 3 июня патрульный самолет с Мидуэя обнаружил в 700 милях к западу от острова японские десантные силы. В полдень самолеты В-17 нанесли по ним бомбовый удар, но попаданий не добились. В 02.00 утра следующего дня патрульные самолеты атаковали японские корабли торпедами, добившись одного попадания в транспорт "Акэбоно-мару", который, однако, продолжал следовать в колонне транспортов. Лодка "Каттлфиш" установила контакт с судном, в котором командир подводной лодки Хоттел опознал танкер и который, вероятно, принадлежал десантным силам. Контр-адмирал Инглиш приказал лодке следовать за танкером, но она при погружении с наступлением рассвета потеряла контакт с ним.
В 04.30 утра 4 июня ударное соединение достигло назначенного планом операции района незамеченным и начало поднимать разведывательные самолеты. Почти одновременно стали подниматься разведывательные самолеты с Мидуэя и американских авианосцев. К 04.45 самолеты с японских авианосцев в составе ударной группы взяли курс на Мидуэй. Находившуюся на пути к острову группу самолетов обнаружил американский патрульный самолет, а в 05.45 тот же самолет обнаружил ударное соединение. С Мидуэя поднялись самолеты для удара по авианосцам. Одновременно в воздух поднялись истребители.
Получив информацию о месте японских авианосцев, Инглиш приказал подводным лодкам атаковать их. Но отдать приказ было легче, чем выполнить его. Японские авианосцы шли к Мидуэю с северо-запада и находились от острова примерно в 200 милях. Они шли со скоростью, которая вдвое превышала подводную скорость лодок. Особенность развертывания лодок у Мидуэя показывала, что из всех предназначенных для обороны острова лодок только две имели какой-то шанс установить контакт с противником. Подводная лодка "Групер", следуя в надводном положении с целью выйти к месту нахождения указанного японского оперативного соединения, подверглась атаке со стороны японских самолетов. Лодка ушла на глубину. На этом ее участие в операции закончилось.
"Наутилус"
Подводная лодка "Наутилус", которой командовал Брокмэн, оказалась более удачливой, и к тому же ее командир действовал умнее. Перед восходом солнца она погрузилась на перископную глубину, подняла антенну и стала слушать переговоры. В 05.44 на лодке было перехвачено сообщение патрульного самолета о том, что большое число японских самолетов приближается к Мидуэю. Указанное ь донесении место обнаружения самолетов находилось на границе с зоной действия лодок, и Брокмэн решил идти в эту точку, развив наибольшую возможную подводную скорость хода, но с расчетом иметь достаточный запас электроэнергии, который мог потребоваться до наступления темноты. Для "Наутилуса" это был трехузловой ход.
Бомбардировка Мидуэя
В 06.35 над Мидуэем появились японские самолеты, Устаревшие самолеты американской морской пехоты оказали им сопротивление. Что касается истребительной авиации, то она в основном была уничтожена, и японской авиации удалось нанести по Мидуэю бомбовый удар. В 07.02 авианосцы "Хорнет" и "Энтерпрайз", о присутствии которых в районе операции японское командование все еще не знало, выслали самолеты для удара по авианосцам противника. Тремя минутами позже десять торпедоносцев с Мидуэя атаковали японское ударное соединение Японские истребители прикрытия сбили семь торпедоносцев. Японские корабли уклонились от сброшенных самолетами нескольких торпед.
Командир ударного соединения вице-адмирал Нагумо, несмотря на атаку кораблей самолетами береговой авиации, счел необходимым повторить удар по Мидуэю Самолеты, находившиеся в это время на палубах авианосцев, были оснащены торпедами и бронебойными бомбами для удара по кораблям противника. Чтобы использовать эти самолеты против Мидуэя, надо было их перевооружить. В это время Нагумо получил донесение от своего патрульного самолета о замеченных им к юго-востоку американских крейсерах и эсминцах.
"Наутилус"
В 07.10 "Наутилус" обнаружил японское оперативное соединение. Брокмэн изменил курс и в подводном положении пошел на сближение с противником. На курсе сближения был обнаружен эсминец противника, который вел гидроакустический поиск. "Наутилус" осторожно двигался к цели, время от времени производя наблюдения в перископ. В 08,00 Брокмэн установил, что соединение состоит из четырех кораблей. В кильватерной колонне шли линейный корабль и крейсер, а справа и слева по носу головного корабля располагались два эсминца, которые командир лодки принял за легкие крейсера. Через несколько минут эсминцы атаковали лодку глубинными бомбами, и она ушла на глубину 27 метров. "Наутилус" был оборудован торпедными аппаратами, установленными вне прочного корпуса под палубой, на которой находилось артиллерийское орудие. Управление торпедной стрельбой осуществлялось из центрального поста, но ни зарядить торпедные аппараты; ни обслужить торпеды, когда лодка находилась в подводном положении, было нельзя. Ничего путного из этого конструктивного нововведения так и не вышло. А в данном случае от взрыва глубинных бомб сработал курок одной торпеды, включив двигатель. Находясь в трубе, торпеда работала до тех пор, пока не израсходовала все топливо и сжатый воздух. И все это время лодка, следуя к намеченной цели, издавала сильный шум и оставляла за собой след от выходившего на поверхность воздуха. Несмотря на все это, лодка продолжала сближение с противником.
Самолеты с Мидуэя атакуют японское уд арное соединение
В 07.55 16 пикировщиков авиации морской пехоты атаковали японские корабли, но безрезультатно. Истребители "Зеро" сбили восемь пикировщиков. 15 минут спустя четырнадцать самолетов В-17 сбросили на противника груз бомб. Армейские летчики, введенные в заблуждение всплесками близких к кораблям взрывов бомб, донесли об уничтожении японского авианосца, но на самом деле попаданий в корабли достигнуто не было. Через 10 минут японские корабли были атакованы одиннадцатью бомбардировщиками Морской пехоты, но и они не добились попаданий.
"Наутилус"
В 08.24 Брокмэн поднял перископ и обнаружил, что лодка находится в центре японского соединения. Но присутствие здесь лодки не было секретом для японцев. Только что над ней прошел эсминец противника. Линейный корабль, находившийся слева по носу лодки, вел огонь по перископу, освещая его прожекторами. Дистанция до линейного корабля составляла около 4000 метров. Лодка выстрелила две торпеды, однако к цели пошла только первая. Вторая торпеда не вышла из аппарата. Линейный корабль отвернул - и торпеда прошла мимо. Лодку атаковал эсминец, и она ушла на глубину 45 метров, сопровождаемая взрывом глубинных бомб.
Ударное соединение
Примерно к этому времени Нагумо узнал, что к северо-востоку от него находится американский авианосец. Он приказал немедленно прекратить перезарядку самолетов для повторного удара по Мидуэю и вновь подвесить на самолеты торпеды и бронебойные бомбы. К этому времени стали возвращаться самолеты с Мидуэя. Многие из них были повреждены, а истребители имели очень мало горючего. Японские авианосцы развернулись против ветра, чтобы принять возвращающиеся самолеты.
