КОМИССАР БРИГАДЫ

I

Притаившись на опушке густого ельника, группа партизан, одетых в белые маскировочные халаты, ожидала полных сумерек. Все они были на лыжах и вооружены автоматами. От быстрого перехода у всех с лиц пот лил градом, спины были мокрые.

— Сколько же мы протопали? — поинтересовался Машеров.— Наверное, километров около двадцати.

— Все три десятка,— уточнил Александр Бульбянов,— и не пешком, товарищ командир, а на лыжах. Это какой-никакой, а транспорт.

— Нашел средство передвижения,— недовольно пробурчал Лева Волкович,— по непролазным кочкам в лесу. Уж лучше бы действительно пешком.

— Да без лыж,— вступил в разговор самый практичный партизан Михаил Булавский,— по такому глубокому снегу и пару километров не пройдешь. Следует делать помельче шаги.

— Что ни говорите, а мы уже у цели,— произнес неунываемый Бульбянов.— Вот малость отдохнем и подкрепимся, славяне, и устроим чистокровным арийцам веселую ночь.

— Правильно, Саша,— одобрил мысль Бульбянова командир отряда,— только надо это нападение сделать так внезапно, чтобы фашисты не смогли и очухаться.

— Не впервой, Петр Миронович,— оптимистично заверил Михаил Булавский.— Не успеют и штаны одеть, как мы прошьем все село насквозь.

— Не стреляйте, товарищи, в те дома,— предупредил командир,— если будете видеть, что там нет немцев. Могут пострадать женщины и дети.

— Немцы, как правило, ночью находятся скопом,— вступил в разговор Владимир Шуцкий и добавил: — Они оставляют на эту часть суток какой-либо запасный выход. Обычно выбирают окно, выходящее в огород или сад.

— Разделиться по отделениям и занять исходные позиции! — скомандовал Машеров, и сам пошел с первым отделением. Как и условились, ровно через двадцать минут щорсовцы обстреляли интенсивным огнем дома, где находились гитлеровцы. Последние, растерявшись от неожиданности, выбегали на улицу в одном белье, где их ожидала партизанская пуля. В нескольких местах партизаны забросали врага гранатами. Там и тут загорелось несколько домов и сараев. Немцы в панике кричали: «Высадился десант Красной Армии!» и бежали кто куда, оставляя убитых и раненых. Именно в этот кульминационный момент суматохи в стане фашистов щорсовцы тихонько, как утренний туман, снова ушли в лес, и быстрым броском направились в безопасное место. Такие удары по фашистам диверсионной группой Машерова наносились систематически. Этот отряд лыжников сформировал Петр Миронович в марте 1943 года, когда гитлеровцы направили против партизан карательную экспедицию. Фашисты надеялись на быструю победу, не ожидая ответного удара с тыла. А это именно их постигло.

«Во время карательной экспедиции,— говорится в документе тех лет,— в марте 1943 года тов. Машеров во главе лыжной группы действовал в тылу карательных отрядов, в течение трех суток пути без отдыха, обстреливая немецкие гарнизоны и отдельные отряды, разбивая их обозы, ведя разведку боем и сообщая все необходимые сведения штабу бригады».

К этому времени Петр Миронович Машеров уже вырос в одного из лучших командиров партизанского отряда. Это отмечалось многократными приказами командования бригады. В свою очередь в отряде имени Н. А. Щорса выросли люди, способные стать командирами отряда. Вполне закономерно, что в марте 1943 года Машеров утверждается комиссаром бригады «За Советскую Белоруссию».

Командиром бригады был назначен Романов Алексей Васильевич.

Командование отрядом Н. А. Щорса принял Шуцкий Владимир Петрович. Кроме этого в бригаду входило еще пять отрядов. Бригада действовала в Россонском, Освейском, Полоцком, Себежском, Идрицком и Невельском районах Витебской и Калининской областей. Естественно, что объем деятельности Машерова в новой должности значительно увеличился. Прежде всего Петр Миронович решил познакомиться с личным составом всех отрядов, командирами взводов, отделений, узнать положение дел на месте, сравнить со щорсовцами. Не везде все оказалось так, как представлялось и хотелось. У котовцев, например, комиссар бригады обнаружил явную недооценку внутреннего распорядка и самодисциплины. Среди белого дня бойцы слонялись без дела, некоторые спали или просто валялись на нарах. Почти все были не побритые и выглядели очень неряшливо. Около кухни на суку сосны висело пять винтовок и автомат. Машеров снял их и положил в густой черничник метрах в тридцати от кухни. И никто не обратил на это внимания.

— Чем воюем, котовцы? — спросил комиссар, садясь за стол, где обедали партизаны.— Зубами и кулаками или еще лучше ногами?

Бойцы невольно обернулись на сосну, но там было пусто. Они еще раз посмотрели на Машерова, не зная, что ответить. Их выручил подошедший начальник штаба отряда Кичасов.

— Комиссар бригады пошутил с вами,— улыбнулся он. — Решил проверить бдительность…

Машеров резко оборвал его:

— Шуткам здесь, товарищ начальник штаба, совсем не место. А вот что котовцы забыли азы дисциплины, факт налицо. Стоило сюда зайти троим-четырем вооруженным фашистам — и от вас осталось бы мокрое место.

— Сюда комар носа не просунет, — начал оправдываться Кичасов. — Со всех сторон на подходе к отряду стоят усиленные посты и секретные дозоры, а еще круглосуточно дежурят разведчики.

— Однако это не повод расслабляться, Николай Андреевич,— заметил комиссар.— В нашем положении оружие должно быть всегда при себе, исключая, разумеется, орудия и минометы. Не забывайте, что мы находимся в глубоком тылу коварного и сильного врага.

Машеров подошел к одному из партизан и строго спросил:

— Почему не побрит и такая грязная рубашка?

Боец что-то невнятно процедил сквозь зубы в оправдание.

— Чтобы через два часа, товарищ Кичасов, все бойцы, материальная часть, оружие, землянки и кухня были в надлежащем порядке. Я с дежурным по отряду иду проверять посты.

Отойдя метров двести, он поинтересовался:

— Когда возвратятся с задания командир и комиссар отряда?

— Через два дня. Они ушли в Невельский район,— ответил дежурный,— и повел комиссара бригады по нехоженому лесу. Они, пробираясь через мелкий можжевельник и папоротник, вышли на сухую поляну, и только здесь Машеров заметил часовых. Стоящие в карауле партизаны несли службу честно и со знанием дела. Даже зная место постов, их трудно было обнаружить, а тем более подойти незаметно. Это обрадовало Машерова.

— Молодцы, товарищи, за умение маскироваться,— поблагодарил комиссар партизан.— Вас врасплох не застанешь. Действуйте так и дальше.

Возвратись в отряд, он увидел совершенно иную картину. Вокруг все блестело: дорожки между землянками были посыпаны песком, стол на кухне выскоблен до блеска, нигде ничего не виделось лишнего, а лица партизан как-то сразу помолодели и посвежели.

— Вот видите, товарищи, как все просто,— улыбался комиссар, оглядывая собравшихся котовцев.— Нельзя давать себе послабления ни в чем. Победа над врагом начинается с личного состояния каждого из нас, боевого духа отряда, исправности оружия и умения владения им. — Он оглядел всех и по-товарищески попросил: — А уж бриться, друзья, и быть всегда аккуратными никогда не забывайте. Иначе просто стыдно выходить из лесу Учтите, что на нас смотрят люди, да и женщины.

— Они нас узнают всякими, лишь бы чаще приходили,— пошутил кто-то из партизан.

— Это свои, а чужие? — перешел на шутку комиссар.

— К чужим не ходим.

— Так я вам и поверил, невинные монахи,— продолжал шутить Машеров. — Пусти только козла в огород…

Он провел в отряде еще несколько часов и убедился, что эти вчерашние мирные крестьяне деревень Реуты, Лисно, Голеши, Юховичи и других сел Освейского и Россонского районов по простоте своей придают малое значение внешнему виду человека. Они и раньше в буднее рабочее время не всегда брились и переодевали чистые рубашки — просто некогда было. Делалась эта приятная церемония в выходные и предпраздничные дни, когда мылись в бане и готовились к отдыху, встрече с родными и близкими. Так извечно велел нелегкий крестьянский труд, за который, собственно, и ценится человек. Все это понимал Машеров. Однако ничто не снимало ответственности с командиров за поддержание надлежащего порядка и дисциплины. «Поговорю об этом лично с комиссаром отряда»,— решил Петр Миронович и распрощался с котовцами.