Наверное, подсознательно я думала, что сегодня мы поставим точку в этом затянувшемся романе: у тебя девушка, я тоже свободна как ветер. А вышло все как-то нелепо. Впрочем, у нас так всегда. Я немного поскучала за барной стойкой, но вернуться за стол все же пришлось.

К этому времени Жанна успела изрядно опьянеть и весело хихикала с мужчинами за столом. Илона (оказалось, так звали рыжую) потягивала коктейль и попеременно поглядывала то на братца, то на Стаса, видимо, так и не определившись, с кем хотела бы провести эту ночь или даже всю жизнь. Кто знает, какие планы витали в ее пламенной головке? Но мне все это было малоинтересно. Почувствовав что-то вроде разочарования от того, что предполагаемая измена Стаса не вызвала в душе бурю эмоций, я стала смотреть на вечер без оптимизма.

Всю сознательную жизнь я стремилась заполучить Стаса в свое безраздельное пользование, а когда мечта почти сбылась, она, как водится, перестала быть мечтой. И теперь я ощущала обиду на жизнь, смысл которой все время непостижимо ускользал из моего поля зрения.

На сцене ведущий сообщал, что скоро за пульт встанет модный ди-джей, приезда которого наш город, судя по афишам, ждал целых полгода. Я громкую музыку не любила, оттого совсем сдулась.

Стас поглядывал на меня с виноватым видом, Ден подливал безалкогольного вина, которое заказал специально для меня. Приходилось потихоньку выливать его в рядом стоящую кадку с искусственной пальмой. Не говорить же ему, что я давно знаю их с родителями секрет.

От скуки я принялась вертеть головой по сторонам. Не то чтобы я ожидала увидеть там что-то интересное, скорее, кого-то знакомого, чтобы под благовидным предлогом смыться. Пара ничего не значащих фраз о погоде – и я тихо прокрадываюсь за верхней одеждой, после чего быстро прыгаю в такси. Пока меня хватятся, я буду уже дома «под лаской плюшевого пледа». Заметив мои терзания, Ден подсел поближе.

– Чего такая кислая? Дуешься, что я не позвал сегодня с нами? Если честно, я думал, что тебе со Стасом видеться неохота. Как вчера. На самом деле, я собирался пообщаться с нужными людьми в непринужденной обстановке и…

– Брось, ты же знаешь, я не любитель клубов. Просто не хотелось бросать Жанну одну. Или самой не хотелось оставаться одной. Даже не знаю, чего больше.

– Тогда что не так с настроением?

Я усмехнулась и обрадовала братца:

– Настроение: красиво войти в чью-нибудь грешную жизнь. Пойду искать жертву. Или хотя бы схожу в туалет.

Не дожидаясь ответа, я быстро подхватила сумочку и устремилась в другой конец зала, придумывая причину, по которой мне срочно нужно домой. Пока я выбирала между «разболелась голова» и «забыла выключить утюг», кто-то похлопал меня по плечу.

Обернувшись, я смогла лицезреть своего несостоявшегося муженька. Синичкин собственной персоной стоял и скалил зубы, при этом взглядом успел просканировать мои сережки с брильянтами, алчным блеском отразившиеся в его зрачках.

Выглядел он, кстати, отлично: дорогой костюм, приятный парфюм, легкая небритость. По слухам, сейчас он обретался где-то в столице: то ли снимался в кино, то ли клеил богатеньких дамочек. Второе, кстати, казалось мне более правдоподобным.

– Ба, какие люди! – не сдержалась я при виде явившегося мне великолепия. – Что ты забыл в нашем убогом городке? Погоди, дай угадаю: здесь снимают голливудскую комедию, Ди Каприо в последний момент сломал ногу, и позвали тебя?

– Тинка, – засмеялся он, довольно потирая руки, – как же я рад тебя видеть. Ты все так же хороша и все так же остра на язык. Очень жаждал пересечься с тобой. Хотя встретиться в клубе, признаться, не надеялся.

– Почему же? Неужто думал, что я до сих пор оплакиваю наше расставание и сижу затворницей в темнице?

– Нет, просто, помнится, ты не любила шумные мероприятия…

– Удивлена… Ты помнишь что я любила, а что нет? – оборвала я его, потому как трепаться мне надоело, а смыться захотелось еще быстрее. Сегодня определенно не мой день.

– Брось, ты же знаешь, что я тебя любил. И вся эта история… Сколько лет прошло, а я помню. Твоя семья просто не хотела, чтобы мы поженились, вот и…

– Вот и заставила тебя спать с другими бабами, мечтая о наследстве моего отца? – парировала я, приподняв бровь.

– Да, я сглупил. И от денег бы не отказался, но кто ж от них откажется? Только дурак. Это не говорит о том, что у меня не было к тебе чувств…

В воздухе запахло смесью похоти и сожаления. Из любопытства я заглянула в глаза Синичкина и еще раз убедилась в том, что он блестящий и недооцененный актер. В очах его плескалась безграничная любовь, граничащая с безрассудной преданностью. Словом, коктейль был такой забористый, что дамочка поглупее меня мгновенно бы приклонила голову на его широкое плечо. Я же только фыркнула в ответ, покачав головой:

– Паша, если ты и любил кого-то, то только себя. Хотя мне все это уже по барабану. Честно. Ты же знаешь, как это бывает: сердце красавицы склонно к измене и к перемене… Дальше сам, ок? Я опаздываю на встречу. А если тебя увидит здесь мой брат, боюсь, вечер для тебя перестанет быть томным.

Я развернулась, намереваясь уйти, но Синичкин сделал попытку остановить меня, положив руку на плечо. Я хотела сбросить ее, вильнув вправо, и задела рукой барную стойку. В попытке не сбить стоявший там бокал, я отклонилась влево, закачавшись на каблуках, и в очередной раз прокляла в душе сие изобретение. В тот момент, когда я поняла, что падения не избежать, меня кто-то подхватил сзади.

У Синичкина в эту секунду зазвонил телефон. Глянув на экран, он нахмурился и разом забыл обо мне. К счастью, конечно. Но такое форменное неуважение было ему несвойственно. Я ожидала, что он, по обыкновению, будет ужом вокруг виться, не давая пройти и рассказывая о былой любви. Как-то раз мы с ним уже случайно пересекались в общей компании, в день встречи однокурсников, и мне пришлось уехать раньше времени.

Задумавшись на предмет Синичкина, я совсем позабыла, что кто-то держит меня сзади. Опомнившись, нащупала ногами пол и только потом повернулась, чтобы поблагодарить человека за проявленную бдительность. Увидев своего спасателя, я малость скисла: ни тебе красивого накачанного блондина, ни плечистого смуглого мачо с улыбкой кинозвезды.

Высокий худощавый тип, темноволосый и со шрамом через всю бровь, привалившись к стойке бара, взирал не меня неодобрительно.

– Аккуратнее. С тебя виски. Чуть стакан мой не снесла. И мобилу бы свою грохнула. Дорогая, наверное?

– Вообще-то, да. И спасибо, – буркнула я, залезая на стул. – Хотя ты и хам. Поддержать даму в унынии – первейшая задача любого джентльмена. И виски вон почти весь цел.

– Оно, конечно, так, – кивнул мой собеседник, отхлебывая из своего стакана, – но я же хам. А хамам многое можно. Знакомиться с красивыми девчонками, к примеру. Кстати, удачно ты упала, я как раз скучал, так что…

– Это можно считать комплиментом? Ладно, заказывай свой виски, и я пошла, – вздохнула я, доставая кредитку. Усталость давала о себе знать, а денек и без того вышел насыщенный событиями.

– Паршивый вечер? – с пониманием закивал он. – Да ладно, насчет виски я пошутил. Сам могу за себя заплатить. В отличие, кстати, от красавчика, с которым ты болтала. Вот уж у кого физиономия жиголо… Как ты могла на такого клюнуть?

Мне стало стыдно. Этот тип явно слышал наш разговор с Синичкиным.

– Похоже, ты забываешься. С какой стати мне обсуждать с тобой свою личную жизнь? Ты вообще кто такой? – Я все порывалась уйти, но он долго изучал меню, поданное заботливой официанткой по взмаху руки. И воспитание не позволяло вот так вот прервать беседу.

– Я санитар. Зовут Максим. Но это имя я терпеть не могу, так что называй меня просто Макс.

– А ты парень с изюминкой, – присвистнула я, возвращая свой зад назад на барное кресло. – Но на санитара, уж извини, ты похож, как я на сантехника.

– Кстати, таких сексуальных сантехников-девушек очень не хватает в фильмах, которые я люблю. Сплошь мужики. А насчет санитара… Они разные бывают, – Макс пожал плечами и все-таки заказал у бармена выпивку.