– Мистер Билбли, мы доставили его как вы и просили.

– Он жив? – кто-то склонился над ним, – вы его избили! Он хотя бы что-то понимает? Эй, очнись!

Он получился несколько сильных пощёчин, но пребывая в состоянии, в котором он ещё не мог разговаривать он просто простонал, что-то.

– С ним всё в порядке, сэр, – отозвался молодой полисмен.

– Я на это надеюсь, Шепард, потому что для ритуала нужно чтобы он всё осознавал. Я знаю, как ты любишь свою женушку, и если ритуал не сработает, то ты займёшь его место.

Полисмен сглотнул. Его собеседник замолк. Он почувствовал, как чья-то рука его касается, а затем приторное тепло разлилось по его телу. Он почувствовал какое-то нездоровое облегчение.

– Как тебя зовут парень? – спросил маг.

– Шэйн, – еле-еле пролепетал он.

– Ладно, убирайся от сюда, – рявкнул Билбли.

– Слушаюсь, – промямли Шепард.

– Запомни, Шепард, твоя душонка всё ещё принадлежит тебе, только из-за моего уважения к капитану, – строго сказал Билбли

– Д-да… сэр, – испугано ответил Шепард.

Шепард поспешно удалился. Билбли закрыл за ним дверь и начал хозяйничать в своём кабинете, а Шейн с ужасом наблюдал за ним.

У городского мага всё уже было готово: на полу начерчена пиктограмма, свечи по краям круга зажжены, в воздухе пахло ладаном, дурманящими травами и гибискусом, маг тихонько распевал какую-то песню на неведанном языке. Стало ужасно холодно, пар шёл изо рта, вокруг магического круга всё покрыл иней. Билбли подошёл к Шейну и воткнул ему шприц в шею. Ему стало плохо, голова стала тяжелее, а конечности как будто занемели. Маг развязал его, а потом быстро выхватил нож и переезжал ему руки и ноги.

Он тяжело дышал, боль обжигала его конечности, кровь медленно заливала пол, пентаграмма засветилась фиолетовым светом. Билбли склонился над ним. Улыбаясь, он продолжал петь, по нему ручьями лился пот. А лицо искажалось от боли.

Шейн попытался что-то промямлить, но язык не слушался его, он был слишком слаб. Билбли это не понравилось. Он с наслаждением вогнал Шейну нож в бок, кровь полилась с новой силой. Шейн жалобно замычал, он вспомнил свою маленькую квартирку, свою жену, вспомнил квартирку родителей, наверное, поэтому об этом он будет скучать большего всего. По его щекам потекли слёзы.

Маг запел тихо и нежно, как колыбельную маленькому сыну. Билбли нежно обнял его. Он достал платочек и любовно вытер слёзы с лица своей жертвы. Шейн попытался что-то ему ответить, но смог только промычать что-то невнятное. Билбли поцеловал его в лобик, а потом отшвырнул в сторону и, покачав головой, сказал:

– Нет, всё-таки ты не такой эстетичный.

Он вытащил небольшой камень, заострённый с одной стороны и кувалду. Билбли подставил камень к груди жертвы и забил его ему в сердце. Шейн прокряхтел что-то. Последнее, что он увидел перед смертью – это лицо мага, внимательно наблюдающего за ним. Шейн уже не чувствовал боли, только холод, и всё перед его глазели стало меркнуть.

В последнюю секунду своей жизни, когда душа уже почти покинула тело, всё замерло. Он находился между жизнью и смертью, он чувствовал объятия смерти, но они не забирали его на ту сторону и не отпускали, они как цепи повисли на нём. Он осматривал своим невидящим взглядом комнату. Билбли склонился над его телом, камня в нём уже не было, он вытащил кусочек его сердца, который слился с кольцом на пальце мага. Шейн почувствовал, как от него оторвался кусочек его естества.

– Что со мной? – Шейн смотрел на Билбли. Маг спокойно начал убираться в кабинете.

– Что со мной? ЧТО СО МНОЙ? – орал Шейн. Кабинет покрыла корка льда, Билбли исчез, а Гвад упал посреди комнаты.

Парень поднялся, осматривая пылающую комнату. Перед ним на коленях стоял призрак. Задние пальцы его ног приросли к полу. Его ноги и руки были длиннее чем у людей.

– Кто ты?! Кто ты?! – кричал призрак. Он резким рывком приблизился к нему, сухожилия на его ногах натягивались как струны. Гвад мог услышать, как хрустят кости Шейна. Он с криками пытался схватить парня за ноги, но руки призрака проходили сквозь плоть мага, не принося ему никакого вреда.

– Я пришёл дать тебе хотя бы немного спокойствия, – ответил Гвад. Он склонился дать несчастным и положил свою руку ему на лоб. Тёплый свет разлился с рук Гвада, в кабинете стало теплее, лёд растаял, Шейн успокоился.

– Где же ты, домик мой несчастный? – засыпая промолвил призрак. Здесь стало теплее.

Гвад выпрямился. Его вырвало из это места. Он пролетел через калейдоскоп цветов, чувств, фигур, звуков и упал под куст. Его скрутило, и он проблевался.

– Ну что, ты разобрался? – спросила Дэви, Гвад был в том месте, примерно минуты две.

– Ага, всё, можем лезть. Только, дай отдышаться, – Гвад чувствовал себя так, как будто, но пробежал марафон.

Убедившись, что никто за ними не наблюдает, Гвад создал иллюзию перед окном Билбли. Она выглядела как картинка, которая полностью копирует стену и окно. Из далека, наверное, никто ничего бы не заметит, но если подойти поближе, то можно увидеть, что это просто большой параллелепипед, на каждой стороне которого искусно нарисован фасад здания с разных сторон. К тому же этот параллелепипед немного двигался, его рёбра наклонялись, буквально, на 2-3 миллиметра в разные стороны. К тому же части этого рисунка нахлёстывали друг на друга, а потом расходились, как будто ничего и не было.

Прикрываясь этой иллюзией, они быстро залезли внутрь, и Гвад тут же её убрал. Кабинет Билбли был просторной комнатой, с хорошей мебелью, большим диваном. За письменным столом находилось мягкое и удобное кресло, и несколько жёстких стульев перед ним.

Дэви аккуратно подобралась к сейфу и стала вводить код. Гвад прощупывал каждую доску, пытаясь найти ту, которая может шатается, а может не прибита нужным образом. Щелчок, дверца сейфа тихонько отварилась. Девушка медленно и аккуратно распахнула сейф, и тут же ринулась разбирать всё что там было. А Гвад, наконец-то смог найти заветную доску. Он отодвинул её и нащупал под ней что-то твёрдое, обмотанное в бумагу.

– Братик, тут нет ничего что нам нужно! – тихо крикнула Дэви, – тут только всякая чёрная бухгалтерия, счета, пара непонятных книг и какие-то записи, я их глянула, а там вроде про еретиков ничего такого нет. Давай посмотрю в столе?

– Навряд ли там есть что-то важное, – Гвад наконец-то достал предмет – это был записничок, завёрнутый в бумаге.

– Может проверим его дом? У него есть квартира или особняк?

– У него есть какая-та каморка, там только кровать и всё. Он там спит, – отозвался Гвад, уже пролистывая записничок. Там были написаны имена каких-то женщин, их места работы, когда и где они будут после прихода темноты. Практически все женщины были вычеркнуты из списка, кроме двух, одна была где-то в центре списка, а вторая последней. Гвад достал маленькую бумажку и кусочек карандаша и переписал всю информацию о выживших женщин и несколько имён убитых, параллельно говоря Дэви:

– Думаю мы нашли всё что нужно, тут написаны имена и информация о каких-то женщин, большинство имён вычеркнуты. Я выписал пару имён и информацию о невычеркнуых. Мне кажется мы выяснили отсюда всё что нужно.

– Ладно, нам надо будет о них по расспрашивать. Раз мы уже здесь пошли проверим кабинет этой Кейт, хотя, подожди! – она замолчала и прислушалась, Гвад последовал её примеру. Они услышали стук каблуков по коридору, а потом звук открывающегося замка и двери, кто-то зашёл в соседний кабинет. Гвад тихонько завернул записничок в бумагу, положил его на место и вернул доску в исходное положение.

Гвад вновь поставил иллюзию, и они смогли быстро покинуть кабинет Билбли. Дэви тащила Гвада, маг тяжело перебирал ногами, ему было хреново, он пару раз блеванул по дороге, из носа хлестала кровь. Они поймали кэп и, пообещав кучеру заплатить втридорога, помчались обратно в заведение Ника.

Они ворвались туда, отталкивая всех постояльцев, Гвад посмотрел на часы, у них почти не осталось времени, снотворное вскоре должно было закончить своё действие.