– М?

– Сюда мы возвращаться не планируем, – указала она на видимую в окно часть Базара.

– Ну да, – недоумевал я.

– А кушаешь ты много, Жорочка. Думаешь обойтись охотой? Это так мужественно! – театрально схватила себя рукой за щёку Светка.

С одной рукой это получилось не так выразительно, как с двумя, но всё равно – очень ехидно.

– Ехидна, – констатировал я, на что Светка радостно покивала. – Замотался, забыл, – признал я.

– А умница-я – напомнила. А ты обзываешься! – показала язык она.

– Не обзываюсь, а констатирую, – отпарировал я, сражённый аргументом.

Светкин язык – это сила, во всех смыслах!

А после мы потратили еще час, закупая крупы и вяленое мясо. И на происхождение его я если не забил, то смирился. Единственное, что следил чтоб в нашу говядину и свинину не попадали непонятно откуда взявшиеся противные куски хитина!

И вот, наконец, загрузившись, Автобус отъехал от Базара. Скорость я набрал сразу – в прошлый раз она, возможно, и спасла нас. Ну а сейчас – просто избавит от задержек и неприятностей, что тоже не лишнее.

– Тесновато у нас стало, – констатировал я, осматривая забитое нутро Автобуса через плечо.

– Следи за дорогой, Жора, – занудствовала Светка. – А тесновато – потеснимся. Всё нужное взяли, просто будем в обнимку спать, – вопросительно взглянула она на меня, явно намекая.

– Я – не против, – с некоторым напряжением, но в общем – искренне, ответил я.

– Вот и замечательно, – широко улыбнулась довольная Светка.

До развалин, прикрывающих сервисный центр, мы добрались без приключений и быстро. Правда, на месте тоже предстояла работа, а именно – минирование, допиливание взрывателей напильником. А потом – развешивание табличек “Занято”, “Заминировано”, “Не влезай – взорвёт”

Дело тоже нужное, тут вроде как место остановки торговцев и путешественников. И, хоть во время нашествия мутантов торговые караваны редки, но всё же могли быть. А подорвать на наших минах невинных… ну, не навредивших нам людей – уж точно. В общем, свинство бы вышло, так что озаботились и предупреждением. С ним – не свинство, а сами дураки.

После, уже приготовившись тягать пластобетоновую плиту-люк, я оглядел развалины. Проём. Травмированную Свету. И до меня дошло, что делаем мы всё неправильно.

– Пойдём в Автобус…

– Жора?! – уставилась на меня Светка так… ну в общем, если бы я всё, обращённое на меня в том взгляде сделал – то застрелился бы сразу, потому что жить, будучи таким скотом, невозможно.

– Пойдём в Автобус, Света. Увидишь, – отрезал я.

Подогнал Автобус так, что он встал аккурат над люком. И, с помощью лебёдки, просто и быстро пододвинул пробитую дыру под люк.

– А сразу объяснить не мог? – возмущалась Светка.

– Ну не всё же тебе надо мной ехидствовать, – широко улыбнулся я.

– Ну-ну, Жорочка. Я запомню, – добро улыбнулась Света, а у меня почему-то сжались булки, без её непосредственной помощи.

Впрочем, булки-булками, а дело делом. Светка спустилась в подвальный центр, начав принимать баллоны с кожей. Потом спустился и я, помог заправить хранилище ремонтного стенда. А потом мы столкнулись с проблемой, точнее, Светка, но всё-таки мы. Дело в том, что если сразу после освобождения Света смогла лечь в этот ящик, то сейчас, по прошествии времени… Ну в общем, у андроида образовалась фобия в тяжёлой форме. Она сама хотела, но просто не могла дождаться момента, когда затворы закроются, дёргалась, отбегала, довольно чувствительно отталкивала меня, когда я пытался её удержать. Не со злобы, а просто в панике.

– Задачка, – озадачился я, когда Светка просто со злостью лупила в стену рукой.

– Ты такой наблюдательный, Жорик!

– А ты на меня не рычи, Свет, – резонно отметил я. – Я вот с фобией почти всю сознательную жизнь, так что прекрасно тебя понимаю. И это НАША проблема, а не только твоя.

– Да… Понимаю я, Жора, – устало сказала она. – Просто ничего не могу с собой поделать.

– Фобии – они такие, – экспертно покивал я. – Ты вот чего скажи – тебя стенд пугает? А если я тебя… ну не знаю, за руку подержу?

– Спасибо, Жорик, – уже хихикнула Светка, но покачала головой. – Не выйдет – на руке тоже будет формироваться синтоплоть, да и крышка должна быть герметичной. А пугает… да не саркофаг, а беспомощность! – зло бросила она.

– Вот и отлично. Проблема в том, что ты ничего не можешь сделать в саркофаге. Значит, сделаем так, чтобы могла!

И сделали, правда, пришлось раскурочить одну из мин (в ней и вправду оказался гремучий студень) и мастрячить слабые пиропатроны. И делать пусковую кнопку, на крышке стенда, перед светкиным лицом. Чтобы она понимала, что достаточно толкнуть лбом, чтоб освободиться. И, к счастью, помогло.

Правда, перед этим она проверила. И я чуть не пал жертвой своего технического… ну гения, скажем так. Переборщил с начинкой патронов: Светке-то нормально, они направленные. А вот я еле увернулся от отстреленной крышки – здоровая, заррраза!

И ставил новые патроны (на один меньше!), корячился с этой крышкой, под саркастичные и ехидные замечания Светки под видом “моральной поддержки”. Но это очень неплохо иллюстрировало, что она относительно в порядке, хотя волнуется, конечно. Так что на все её злоехидства я нашёл идеальный ответ: “сама дура”, ровным тоном, не обращая внимания на ответы. Очень, как выяснилось, действенно – к пятому “самадурству” Светка озадаченно замолчала, а я спокойно приладил крышку.

– Спасибо, Жор, – уже без ехидства озвучила Светка.

– Да не за что, в общем, – пожал я плечами, закрывая створку.

И только намылился было в Автобус, как до меня дошло: со всем этим психологизмом и прочими авариями и пертурбациями, мы даже не обсудили СКОЛЬКО времени понадобится на эту операцию.

– Свет, а Свет, – постучал я в крышку стенда.

– Чего тебе, Жор? – послышался недовольный голос. – Занята я, работаю.

– А над чем? – озадачился я.

– В отличие от синтоплоти полностью органической, временная, хоть и имеет возможность ограниченной регенерации в питательном растворе, но не подлежит каким-либо изменениям вне стенда, – очень занудным тоном озвучила Светка.

– А синтоплоть имеет?!

– В определённых пределах – да. Уф, ну ладно, раз уж ты тут, Жорик. А какая грудь тебе нравится? Большая, маленькая? А упругость?

– Э-э-э… Свет, это ты к чему?

– Ну я же сказала, занята. Формирую, взаимодействуя с ЭВМ центра, облик. Есть вариабельные параметры, вот и спрашиваю.

– Да вообще нравится. Только чтоб женская была, – честно ответил я. – Ну не обвисшая там, не волосатая… Блин, Свет, это ТВОЯ грудь, сделай нормальную, какая тебе нравится!

– Ты такой ми-и-илый, Жорик! А носик? Курносый или с горбинкой?!

– Свет, хорош! – возмутился я. – Я просто уточнить хотел, а сколько тебе там сидеть?

– Сразу бы сказал! Сутки где-то, Жор.

– Не успел я сразу сказать! Всё, я пошёл в Автобус, сторожить.

– Правильно Жор. Иди, погуляй, – рассеянно раздалось из-под крышки стенда, на что я просто махнул рукой.

Засел я за сиденье Автобуса и, пожёвывая какую-то еду на автомате, прикидывал, что мне делать целые сутки. Ну, в смысле, понятно, что дежурить: оставлять округу без присмотра категорически нельзя.

А в смысле, чем заняться-то? Как-то и непривычно, да и неправильно ничего не делать. Впрочем, раз уж я озаботился ассистентом, в преддверии более агрессивной округи надо уже к разным химерным улучшениям серьёзнее подойти. А то откладывание “на потом” может встать как бы не подороже, чем нам рейд под Ковров. Это мы чудом живы остались, если уж непредвзято и спокойно подумать.

И стал я просматривать химеризации в деталях. И, в целом, выходило, что СУДОРОГА – лучше. Тот же боевой форсаж, пусть выжимает все соки, но никакими химеризациями не достигается. Были интересные – вроде электроорганов, но они выходили, без атомного сердца, совершенно дурацкими: ну, слабенький электрошокер, а толку от него? Может, и не лишний, но не такой ценой, в плане ресурсов и каких-то запредельных веществ.