– Как прикажете, господин.

– Кросби! – мужчина скривил одну бровь, смотря на худую девчонку с каштановым цветом волос, которая улыбнулась ему и переглянулась с Лианой.

– Вы сговорились, что ли??

– Никак нет, сэр!

Капрал недовольно цокнул и затем сложил руки за спиной, сказав: – Я надеюсь, все помнят вчерашнее собрание?!

– Так точно!

– Превосходно! – он улыбнулся и хлопнув в ладоши, произнёс с иронией. – А теперь идём в магазин игрушек!

Они прошли в помещение с надписью наверху «Арсенал». Многие открыли рты, увидев несколько штурмовых винтовок, разрывных, осколочных и свето-шумовых гранат. Также здесь находились комплекты экипировки, включающие в себя шлемы с защитными экранами, которые раньше носил спецназ. Наколенники, налокотники и щиты. Но ими мало кто пользовался. В основном, в ходу было все, кроме шлемов и щитов.

– Итак, дети мои! Сейчас я наряжу вас и отправлю на главный праздник этого года – капрал улыбнулся, смотря на то, как юные разведчики разглядывали всё и вся, добавив. – Но вы также должны знать, что в случае гибели, вызванной несчастным случаем, ваша экипировка вернётся сюда.

– Интересненько… – Лиана хмыкнула, посмотрев на мужчину, который поймал на себе её взгляд, после чего произнесла: – Вот как, значит, все возвращается.

– А ты как думала?

– Капрал, сэр!

– Да, слушаю! – ему пришлось отойти от своей рыжей любовницы, чтобы ответить на вопрос одного из разведчиков. Она смотрела на остальных, думая, не догадался ли кто об их близости.

Немного погодя, все были экипированы и вооружены до зубов. Юноши и девушки предвкушали начало этого, великого для них, дня. Они стояли и ждали, когда их куратор скажет еще что-нибудь или даст благословение на их первую вылазку.

– Вот и настал этот час, теперь вы настоящие разведчики! – капрал улыбнулся, смотря на свою группу, сказав с чувством гордости. – Несмотря на некоторые моменты, вы большие молодцы и я искренне рад, что работал с вами.

– Спасибо, сэр!

Вскоре он повёл их в сторону гермоствора, представлявшего из себя огромную и толстую, железную плиту, по обе стороны от которой торчали оранжевые, выпуклые лампочки, но они не горели сейчас.

– Капрал, разрешите обратиться!

– Слушаю, Купер!

– Мы через неё выйдем?

Мужчина улыбнулся светловолосой девице, сказав: – Нет, вы выйдете через вон ту дверь.

– А эта для чего?

– А эта большая дверь откроется еще не скоро, – здоровяк похлопал её по плечу, добавив: – Пока мы не будем уверены, что наверху безопасно, она будет закрыта.

Когда дверной проем справа от гермоствора был открыт и все готовы выйти, капрал остановил ребят, сказав: – Я забыл про самое важное, ваши именные браслеты.

– Молодец, Джейк… – Тихо пробормотав, Ли незаметно закатила глаза и когда он посмотрел посмотрел на неё, улыбнулась.

– Что ты сказала?

– Да так, ничего, – девушка ответила Клер, которая стояла справа от неё, добавив. – Тебе показалось.

Очередь становилась меньше и она дошла до рыжей. Крепкие мужские руки достали из картонной коробки один из кожаных браслетов, на котором было выжжено имя и фамилия, а также звание и номер отряда.

– Это твой, Фокс, не потеряй. – мужчина улыбнулся ей, и это заметила завистница, задумавшись – «Возможно, между ними что-то есть, хотя не возможно, а точно, наверняка».

– А сейчас каждый из вас выберет себе напарника и напарницу.

– Это ещё зачем??

– Рядовая Фокс, – капрал посмотрел на неё таким взглядом, от которого она поёжилась, после чего произнёс. – Затем, чтобы в случае опасности было кому прикрыть твою задницу.

– Ааа, ясненько. – Она улыбнулась, посмотрев на одиннадцать юношей, которые также выискивали себе напарниц. Так как девушек в отряде было всего четыре, парнишка по имени Майк не растерялся и быстро показав пальцем на неё, проговорил. – Я выбираю Фокс.

– Меня?! – удивлению рыжей не было предела, она рассчитывала на то, что её выберет Ник – симпатичный, высокий и подтянутый разведчик, волосы которого были заплетены в дреды.

– Но я…

– Ли, не всегда бывает все так, как ты хочешь, – невзрачный парнишка среднего роста, на голову ниже девушки, подошёл к ней и улыбнулся, отчего её лицо скривилось, выражая отвращение. Но она тут же пискнула, зажмурившись, посмотрела на темноволосую, которая ущипнула её за попу.

– Ты че щипаешься?!

– Некрасиво себя так вести… – Луиза посмотрела на рыжую, которая, шипя как кошка, потирала ладонью больное место.

– А как красиво??

– Но уж точно не так.

Ли фыркнула, скрестив руки на груди, перевела свой взгляд на своего будущего напарника, сказав: – Будешь тогда моим оруженосцем.

– Я?!

– Нет, я! – она озлобленно посмотрела на юношу и забрав у него его рюкзак с штурмовой винтовкой, встала в ряд. Тут он ухмыльнулся, смотря на остальных разведчиков, произнёс: – Завидуйте, у меня есть рыжуля!

Она незаметно ухмыльнулась, краем глаза поглядывая на него, кажется у неё в голове родилась идея для новой выходки.

– Готовы, дети?!

– Так точно, капрал! – практически в один голос ответили все, смотря на своего наставника, который улыбнулся, сказав. – Что ж, в добрый путь! Возвращайтесь живыми и целыми!

– Ну, этого я вам обещать не могу…

– Фокс!

– Прошу прощения, сэр! – Ли улыбнулась мужчине, задумавшись. В глубине души, она мечтала быть в паре с ним, но увы, это не представлялось возможным.

– На то, чтобы разведать обстановку на поверхности и выяснить, есть ли по близости какие-нибудь поселения, у вас один день, далее вы возвращаетесь назад и отчитываетесь мне о результатах. На следующий день, вы снова выходите на поверхность и у вас будет новое поручение, всем всё ясно?!

– Так точно!

– И ещё, если из вас кто-то потеряется или пропадёт без вести, их будут искать в течении трёх дней, потом признают погибшими. Но это я уже вчера говорил, – мужчина встал в стойку смирно и посмотрев на свою разведгруппу, скомандовал. – Ровняйсь! Смирно!

Когда он отдал команду «вольно», все расслабились и направились в сторону открытой, защитной двери.

– Аккуратней с моим оружием! – подкравшись сзади к Лиане, Хьюитт шлёпнул её ладонью по попе, отчего та остановилась и развернулась к нему, косо смотря. Скинув на пол его рюкзак, рыжая небрежно сунула ему винтовку, съязвив. – Прости, но я не обещала быть аккуратной, и будет лучше, если ты сам понесёшь все это.

– Постой! Обиделась, что ли?! – вопросив, юноша ухмыльнулся, смотря на то, как она пошла вперёд, виляя попой и поспешил за ней, чтобы не отстать.

Будучи за пределами защитной зоны, разведчики оглядывались по сторонам, и каждый включил по небольшому фонарику, прикреплённому к своему оружию.

– Стремновато тут…

– А ты боишься, что ли?? – Ли усмехнулась, посмотрев на своего напарника, осматривающего все подряд. Она заприметила кое-что и пока тот не видел, задела.

– Рыжая!! – несколько человек гавкнули, недовольно, смотря на девушку, которая лишь улыбнулась, спросив. – Чтооо??

– Имей совесть!

– Имею…

– Не все такие бесстрашные, как ты.

– Прошу прощения, я не хотела. – Состряпав виноватый взгляд, Фокс тяжко вздохнула, держа за спиной свою штурмовую винтовку. Потом она задумалась, и посмотрев на Хьюитта, который все разглядывал какой-то пролом в стене, двинулась вперёд.

– Ты куда??

– Нам четко сказали, что нужно подняться на поверхность, а вы тут тратите время на херню всякую!

– Че, такая умная?? – один из парней, одетый в камуфляжные штаны и кожанку, приблизился к девчонке вплотную, прижав её к стенке выхода из вестибюля, который был по ту сторону закрытого гермозатвора.

– Представь себе, да, – рыжая улыбнулась здоровому альфа-самцу, зажавшему кончик кожаной перчатки зубами и вытянувшему из неё ладонь. Он провёл ею по плоскому животику, и поднявшись вверх, смял грудь поверх толстовки, которую она надела перед выходом.

– Ауч…