И наконец последовала заключительная фраза:

- Я не собираюсь по собственной инициативе делиться этими сведениями с посторонними лицами, кроме упомянутых мной в начале людей, которым я доверяю, или представителей органов правосудия. Однако, если со мной что-то случится, то считаю, что виновным будет генеральный директор многоотраслевой фирмы "Татьяна" Манохин Евгений Борисович и его жена Кучумова Валентина Дмитриевна, а непосредственными исполнителями подчиненные Манохина или нанятые им люди. Это - конец записи.

Глазок камеры потух. Ира сидела неподвижно, по щекам сползали две слезинки.

Женя шагнул к ней, протянул к плечу вздрогнувшую руку.

- Ира... Как же ты настрадалась!

Она прижалась щекой к его руке - лицо сморщилось и слезы хлынули по-настоящему.

Я оглянулась на Диму, он кивнул. Мы забрали сумки и ушли, тихонько защелкнув за собой дверь.

Глава 34

Новости

У меня дома телефон звонит нечасто, особенно после полуночи. Но в это бесконечное воскресенье звонок раздался в четверть первого.

- Ася, вы не спите?

Ира, перепуганная.

- Не сплю, не сплю! Что случилось, Ирочка?

Хотя мы уже засыпали, конечно.

- Ася, я сейчас маме позвонила, чтобы не волновалась, и она мне сказала, что тот журналист... Ну, про которого я тебе рассказывала... В общем, погиб он - тело вчера утром нашли.

- О Господи!

- Мама говорит, в газетах написано, умер в результате побоев. А люди говорят - его убили!

- Ничего себе!

- И ещё сгорела редакция газеты, которая статью напечатала. В пожаре погиб главный редактор.

- Это тоже твоя мама сказала?

- Да ты включи телик. Любую городскую программу. Они только об этом и долдонят. Все фильмы поотменяли... Как тогда, когда этот московский, Листьев, погиб, перед самым моим отъездом.

- Хорошие новости ты мне сообщила...

- Я вообще-то позвонила спасибо сказать, что спрятали меня. А то бы не журналист этот, а я... И еще, - тут она стала говорить тише, наверное, чтобы Батищев не услышал, - спасибо, что с Женей меня оставили.

- Ну, тут мы не при чем, ты нас в ваши дела не вмешивай, сами разбирайтесь, - отшутилась я. - И вообще... забудь о нас на какое-то время и о записи тоже. Когда все закончится - встретимся. Женьке привет!

- Пока, подружка!

Ира повесила трубку.

Дима посмотрел на мое нахмуренное лицо и безмолвно отправился в кухню - ставить чайник. Я набросила халат и пришла следом.

- Рассказывай, - потребовал мой мужчина в своей всегдашней манере.

Я повторила то, что услышала от Иры. Дима включил телевизор - и впрямь: траурная музыка, портрет и причитания. Ах талантливый, ах смелый! И все в таком же духе.

- Так. Надо подумать. - Дима глубоко затянулся, кончик сигареты вспыхнул.

Несколько минут длилось молчание, потом он заговорил:

- Ася, мне кажется, что над тобой начали сгущаться тучи. Эта смерть неслучайна. Она бы и сама по себе выглядела подозрительно, а уж тем более на фоне пожара... Вот как представляется возможный ход событий: некто заинтересованный и довольно решительный, - скажем условно, господин Манохин, - прочитал статейку, послал людей, те нашли журналиста, допросили с пристрастием, для маскировки напоили и убили. Допустим, журналист сказал им, что в редакции остались более конкретные сведения, чем есть в статье. Искать там - дело непростое и небыстрое. Вот они и сожгли редакцию вместе со всеми материалами. А главный редактор погиб либо случайно, либо потому, что знал лишнее. Может быть, это сделали те же люди, которые хотели похитить Иру, может, другие. Не исключено, что эти люди имеют какое-то отношение к вашей главной конторе - то ли постоянно работают, то ли контора наняла их. Если верно второе, тогда ещё полбеды. А если первое...

- А какая разница?

- Понимаешь, если контора их наняла, то, во-первых, убийцы ничего не знают - сделали свое дело, бабки получили и отвалили. А во-вторых, раз контора вынуждена была искать людей на стороне, значит, такие крутые меры ей не свойственны и для неё это разовое мероприятие.

- А если они в конторе работают?

- А вот если они в "Татьяне" работают, если фирма держит персонал такой квалификации, значит, лавочка эта - куда более серьезное заведение, значит, им действительно есть что прятать... И главный их секрет - не живой товар, по этому делу их никакой суд не осудит.

- То есть как это?! Исмаил тут учился, как-то с Манохиным познакомился, а потом через его шурина Кучумова...

- Сто раз проверенного работника МИДа?.. Нет, Ася, это нам с тобой все ясно, а ловкий адвокат их в два счета вытащит и ещё иск возбудит против Иры за моральный ущерб.

- Почему против Иры?

- А кто на них в суд подаст - мы с тобой, что ли?

- Да?! А письма липовые?

- Письма - это их единственное слабое место. И наше тоже.

- Это наш козырь!

Он что, специально меня злит? Я все раскопала, он только с умным видом растолковывал мне, как девчонке несмышленой...

- Аська, не будь дурой наивной! Если на суде всплывут письма, то как о них стало известно? Думай головой! И о голове своей!

- А чем я, по-твоему...

- Слушай, ты действительно идиотка или талантливо прикидываешься?

Ну, такого я стерпеть уже не могла. Вскочила...

Но тут он меня схватил за руку, чуть повернул и я шлепнулась обратно на табуретку.

- Разговор о твоей жизни идет, а ты тут оскорбленное достоинство разыгрываешь!

Он просто шипел от бешенства, я бы ему сейчас глаза выцарапала, если бы вырваться могла.

- "Татьяна" сидит по уши в наркотиках! Только поэтому они решились на такие серьезные меры, чтобы прикрыть себя от шумихи и расследования, - он постепенно успокаивался. - Письма - их единственное слабое место, и они их постараются спрятать всеми способами. Скорее всего, просто сотрут файлы...

- Папку, - огрызнулась я.

- Папку, - согласился он. - Но перед этим обнаружат недописанное письмо, сообразят, как это опасно, и забьют тревогу - вдруг кто-то успел увидеть. А тогда уж рано или поздно доберутся до тебя! Если нападение на Иру, смерть журналиста и пожар связаны между собой, то вывод однозначный они ни перед чем не остановятся! Долго ли человека на темной улице машиной сбить?