Только зачем, если и так знаю, что они защищены магией. Странное желание, тянет потрогать. А чего, собственно, боюсь? Люди здесь бывали, даже пытались их взломать. Скрытый режим нужен, чтобы сквозь стену пройти, внутри осмотреться. А сейчас, возле замка, ничего не угрожает.

Дав команду капикомпу, я вышел из невидимости, появившись возле двери. Ну вот, ничего плохого не произошло, теперь можно и потрогать. Осторожно, медленно прикоснулся к поверхности ладонью и тут же резко испуганно отдернул руку.

Нет, током не ударило и никакого другого воздействия не случилось, просто от прикосновения двери начали медленно открываться внутрь. Это было крайне неожиданно. Меня что, приглашают войти? Даже мурашки побежали по спине от мысли, что в замке кто-то есть и тайно наблюдает за мной.

Ну и чего занервничал? Нет там никого, просто при касании магия распознала меня как своего. Успокоив себя пришедшим в голову объяснением, задумался, как туда идти?

Раз свой, значит, не стоит уходить в скрытый режим. Капикомп в случае чего успеет задействовать щит, ему не надо об этом напоминать, сам контролирует ситуацию. Пока размышлял, двери открылись полностью. Впереди виден небольшой коридор, дальше холл. Сосредоточился и, ожидая любого подвоха, шагнул внутрь.

Только вошел, как дверь за спиной закрылась. Ну вот, обратного пути нет, только вперед. Пройдя по коридору, я оказался в просторном помещении.

Стены, пол, потолок, колонны — все отделано белым мрамором с желтыми прожилками. В нишах находятся банкетки с резными позолоченными ножками, какая-либо другая мебель отсутствует.

— Добро пожаловать в замок! — услышал я сзади чей-то голос. Вздрогнув от неожиданности, резко развернулся, готовый ко всему. Думал, капикомп включит защиту, но ничего не произошло.

Метрах в пяти передо мной стоял мужчина в просторных светлых одеждах, приветливо улыбаясь. Вот черт, я видел подобное одеяние на Альдеронце, который захоронен в том мире, где китайцы построили город. Только у этих цвет отличался.

— Вы кто? — вырвалось у меня, голос едва не дрогнул от волнения.

— Не надо пугаться. — Он сделал успокаивающий жест рукой, продолжая улыбаться. — Я понимаю, как это выглядит с твоей стороны, поэтому позволь объяснить, кто я такой и где ты находишься.

Я согласно кивнул, настороженно следя за ним. То, что в замке кто-то есть, шокировало, невозможно было представить, что здесь имеется обитатель.

— Я хранитель этого места и не являюсь человеком или каким-либо другим материальным существом. То, что ты видишь, всего лишь образ, который я принял, дабы общаться с тобой. Не мог даже предположить, что когда-нибудь еще увижу представителя древней могущественной расы Альдеронцев. Прости, если напугал тебя. — Он поклонился, извиняясь.

— Но я не совсем Альдеронец, — продолжая пребывать в какой-то прострации, произнес я, до конца еще не осознавая реальность происходящего.

— Тело не имеет значения, твоя сущность неизменна. Может, пройдем в рабочий кабинет бывшего владельца замка, там более уютно, обо всем поговорим, — предложил хранитель. — У тебя наверняка много вопросов, да и у меня к тебе имеются.

Разумное предложение, возражений у меня не возникло. Опасности не вижу, надо прийти в себя, а вопросов действительно появилось немало. Кажется, я нашел, что искал, теперь надо узнать, кто здесь жил.

Мы проследовали по мраморной лестнице на второй этаж. Пройдя по коридору, стены которого украшены золотым орнаментом на зеленом фоне, вошли в просторный кабинет.

Пол застелен ковром с толстым ворсом, повсюду резная мебель из потрясающе красивого темно-вишневого цвета дерева. Возле дальней стены огромный камин, рядом массивные кожаные кресла. Все как у обычных людей. А я чего ожидал? Судя по обстановке, Альдеронцы ценили уют.

Мы присели в мягкие кресла, стоящие напротив друг друга, возле небольшого столика, отделанного золотом.

— Расскажите подробней, что это за место, — я обвел рукой комнату, имея в виду замок. — То, что вы хранитель, к тому же не человек, не объясняет, кто вы такой. Альдеронцы исчезли многие тысячи лет назад, почему вы здесь? — Прежде всего надо узнать, с кем на самом деле общаюсь, уже был опыт, когда мне морочили голову.

— Вначале поведаю об этом месте, расскажу, для чего возведен замок, в итоге станет понятно, кто я, — пояснил он. — Надеюсь, ты быстро поймешь, что не представляю для тебя угрозы.

— Простите, — перебил я его. — Вначале скажите, как вы поняли, что я присутствую в этом мире. Энергетического всплеска не было, портал не открывался.

— Работа твоей древней установки так или иначе затрагивает тонкие структуры, это дало нужное понимание. Пользоваться ей могли только высшие жрецы Альдерона, что было для меня удивительно. Когда совпали маркеры, я разблокировал доступ для открытия портала, сгорая от любопытства, кто мог ей воспользоваться? — пояснил он, но я все равно не особо что понял.

— У тебя на руке прибор Аластона, одного из посвященных жрецов высшего седьмого круга. — Хранитель кивнул на него. — Так я сразу определил, что ты Альдеронец. Подобную вещь посторонний не может носить.

И этот видит его, хотя капикомп скрыт от всех, да еще знает, кому он принадлежал!

— Твое удивление мне понятно, — он медленно покивал. — Я знал его, когда тот был еще жив. Великий мастер с непревзойденным талантом.

Ну а как тут не удивляться? Если сидящий передо мной общался с тем, кто погиб тысячи лет назад.

— В те времена, когда процветала империя Альдерона, — начал свой рассказ хранитель, — во вселенной существовали и другие не менее развитые цивилизации. Чтобы иметь нейтральное место для ведения переговоров, решать возникающие спорные вопросы, улаживать конфликты, заключать сделки и прочее, по решению высшего совета был построен сей замок.

— Но почему именно замок, да еще такого огромного размера? — перебил его я, тут же извинившись за несдержанность.

— Все нормально, я понимаю твое любопытство. Данное место должно было иметь нейтральный статус по всем направлениям. Архитектура не могла отражать тот или иной стиль, свойственный какой-либо цивилизации. Внутреннее убранство не должно напоминать чью-то культуру. В помещениях все строго, без излишеств, кроме этого кабинета, так как он являлся личными апартаментами, как и спальня. Любая деталь могла быть расценена как оскорбление. В этом месте творилась дипломатия высокого порядка! Замок и его стиль были выбраны по согласованию сторон, так как нечто подобное можно встретить во многих мирах. А такие размеры нужны, чтобы принимать большие представительства, иногда здесь собиралось до полутысячи человек. Всех надо накормить, разместить. У каждой цивилизации имелась своя территория, а переговоры порой длились неделями.

— Спасибо. Теперь понятно, — поблагодарил я. В подобном ключе даже не смог бы помыслить. Оказывается, все продумано.

— Этот мир находится на узловой точке пересечения множества путей, он удобен для всех, — продолжил хранитель. — К тому же в то время он был мало развит, не имел собственных портальных устройств, не представлял ни для кого интереса. — Хранитель немного помедлил, посмотрев на меня.

Глубоко вздохнув, я откинулся на спинку кресла, расслабляясь. Так вот в чем дело! Теперь понятно, почему этот мир стоит отдельно в базе данных и отмечен Альдеронцами как важный.

— В замке постоянно находился представитель Альдерона — по сути, он здесь жил, — вновь заговорил хранитель. — Для поддержания внутреннего порядка, сохранности и безопасности, было решено поместить в это место хранителя. Я существо иного, нематериального порядка, перемещен сюда по своей воле, согласно нашему договору. Где по сей день и нахожусь, сохраняя данное строение в надлежащем виде.

— Но Альдеронцев давно нет, почему вы еще здесь? Что значит существо иного порядка? Откуда вы? — Кое-что стало проясняться, но некоторые моменты вызывают вопросы.

— Если ты используешь их установку, то наверняка попадалась информация про иной сектор? — поинтересовался он.