Как сильно его заинтересовала моя магия! Он так и не может поверить, что действительно ей обладаю. Проверяет, а вдруг откажусь или юлить начну, и если так — значит, авантюрист, тогда со мной будет другой разговор. Думаю, в этом особняке и стража найдется с мрачными подземельями.

— Если покажу здесь, — я демонстративно обвел рукой помещение, — скорее всего, от вашей мебели ничего не останется. Вы ведь хотите, чтобы продемонстрировал применение магии в полную силу.

Азариус пристально на меня посмотрел.

— Если все так, как говоришь, то нам лучше съездить за город.

Его стремлением увидеть мою магию стоит воспользоваться, надо получить нужную мне информацию.

— Я не против, но вы не ответили, что вам известно о замке?

Верховный маг ненадолго задумался.

— Раз ты согласен показать свое умение, то не стану лукавить. С картой сподручней его найти, но замок и так можно отыскать. Получится немного дольше, сложнее, но можно. Нанимаешь воздушный шар, летишь на юго-восток к древним скалам. С большой высоты увидишь место, где он находится.

— Но с ним не все так просто? — Я заметил его немного хитроватый прищур.

— Ты прав, — согласился он, слегка улыбнувшись. — Были смельчаки, которые там пытались высадиться с воздуха, только это бесполезно. Магия неизвестной природы не позволяет это сделать. Шар отталкивает набегающим потоком воздуха, ничего не помогает. А вот по земле без карты пройти сложно. Замок расположен в небольшой долине, подковой окружен древними скалами, а спереди располагается огромное озеро. Прямого пути нет, только плыть по воде. Но это невыполнимая задача, лодку разворачивает — как бы ни старался грести вперед, в итоге плывешь назад. Обойти водоем невозможно, воды озера вплотную примыкают к скалам. В них есть древние трещины, образовавшиеся при землетрясении, карта показывает проход сквозь них.

— С этим понятно. — Мне идти данным путем не надо, но об этом ему знать не нужно. Перемещусь в смотровом режиме, найду подходящее место, открою портал. — А что по самому замку?

— По нему практически ничего не известно, — продолжил Азариус. — Возведен в незапамятные времена. Кем, для чего — информации нет. Внешне выглядит как будто недавно построили, невзирая на огромный срок. Отчаянным людям удавалось подходить к нему, они пытались попасть внутрь, только безуспешно. Многих интересовало, что скрывают его стены. Большей частью народ рассчитывал, чем-нибудь поживиться, найти несметные богатства.

— А вы им почему интересовались? — любопытно узнать причину, по которой он собирал о нем сведения.

— Меня занимала магия, что там применена. — Азариус с сожалением вздохнул. — Возможно, внутри есть библиотека, с нее можно почерпнуть знания, способные раскрыть эту тайну. Смельчаки пытались взломать входные двери замка всевозможными способами, в том числе силовой магией, но даже поцарапать не смогли. Проход сквозь скалы выводит в небольшой парк, разбитый возле его стен, а дальше возникает паническое состояние страха, люди бегут назад сломя голову, бросая свои вещи. Это, пожалуй, все, что мне известно.

Интересный рассказ, там стоит побывать. Со своими способностями, возможно, мне удастся попасть внутрь. Только каким образом это прольет свет на то, почему Альдеронцы посчитали этот мир важным для себя? Может, и никаким, но в замок я наведаюсь, ужасно любопытно посмотреть, почему он так защищен.

— Вы сказали, кинжал отверг вашу магию, — перевел я тему разговора, этот вопрос меня тоже интересует. — Может, есть догадки, какую использовали для его изготовления? В чем ее смысл?

Поглядывая на мой кинжал, Верховный маг задумался.

— Предположение только одно — магию драконов. — Я удивленно вскинул брови. — Азариус слегка пожал плечами. — Это лишь моя догадка. Клинок непростой, ковался под определенную цель. По всей видимости, был способен убить то, что обычным оружием не возьмешь. К сожалению, его свойства утрачены. Я даже не представляю, сколько лет кинжалу, если магия истощилась. Это чрезвычайно длительный процесс, занимает тысячи лет! Представляешь, насколько он древний?

Вот, значит, как он определил его возраст, надо запомнить.

— Зачем вы хотите увидеть мою магию? Не верите на слово, решили убедиться, что она существует? Но я ведь не смогу ей обучить, это нечто иное, основанное на других принципах. — Надо до конца прояснить этот вопрос.

— Да, для меня важно знать, что она не легенда, и я не прошу раскрывать связанные с ней секреты. — Мои вопросы он понял по-своему. Думает, тайну, как ей овладеть, я скрываю. Пусть будет так.

Внезапно в голове всплыло слово «дракон», которое он употребил.

— Вы сказали, магия драконов, а разве они существовали? Я считал, что это сказка, вымысел.

— Большинство именно так и думают. — Маг согласно покивал. — Я потратил много лет, чтобы убедиться в обратном. На эту тему написал большой труд, в котором собрал все, что мне стало известно, в той или иной степени, о драконах. Большинство вымысел, но обрывки достоверной информации до нас все-таки дошли. Они действительно существовали, но это было слишком давно, даже не берусь сказать насколько.

В подобное мне все равно слабо верится.

— Простите, — я прижал руку к груди, — хотелось бы узнать подробней. Что они из себя представляли? Может, это просто доисторические ящеры?

Маг как-то хитро улыбнулся, поглядывая на меня.

— Ты необычный юноша, не как все. Пойдем, кое-что покажу.

Поднявшись, Азариус Маргон направился к двери, я за ним.

Пройдя по коридору, мы вошли в помещение, напоминающее музей. Чего здесь только не было! Рыцарские доспехи, всевозможное оружие, различные статуэтки, какие-то золотые кубки, жезлы, пики, копья. Даже несколько мумий животных.

Он подошел к столику, на котором стояла выполненная из серебра подставка, а в ней яйцо, размером раза в четыре больше страусового.

Я приблизился, внимательно его разглядывая. Покрыто мелкой чешуей, только не настоящей, а каменной.

— Это и есть яйцо дракона, — с довольным видом покивал маг. — Да, оно мертво, со временем окаменело, но самое настоящее, причем в единственном экземпляре — во всем мире не сыскать второго. Привез я его из дальних южных краев. После того как там произошло землетрясение, часть горы обрушилась, открыв проход в глубокую пещеру. Там его и нашли. Мне стоило огромных усилий и больших денег получить сей артефакт. По приезде домой с помощью сложной магии я провел над ним определенные манипуляции. До последней секунды питал надежду, что жизнь в яйце еще сохранилась. Но увы, даже магия драконов не вечна. — Он погладил рукой экспонат.

Потрясающе! Я смотрю на настоящее яйцо дракона! Кто бы мог подумать, что они действительно существовали!

— Зачем оно вам? Хотели вырастить дракона? — Интересно, что он с ним собирался делать, ели бы оно оказалось живым.

— Драконы и магия единое целое. Они наделены ей от рождения, — пояснил он. — В яйце она может поддерживать жизнь многие столетия, дожидаясь благоприятных условий. Но что-то произошло, дракон так и не смог появиться на свет. Мое стремление постичь их магию безмерно, но увы, подобному не суждено случиться.

— Они были разумны? Могли разговаривать? Это правда, что извергали огонь? — я завороженно смотрел на яйцо.

— Вижу, тебя сильно заинтересовали драконы. — Азариус улыбнулся. — Были не просто разумны, их разум с рождения пытлив, что позволяло проникать в различные тайны бытия, постигать сокровенное. Отсюда легенды об их безмерной мудрости. Разговаривать по-человечески — нет, не могли. Речевой аппарат драконов был устроен иначе. Но это и не требовалось, они свободно общались с помощью мысли. Насчет огня, тут тоже не совсем правда. Это не огонь, в нашем понимании, а магическое пламя. От него сложно защититься, уничтожает все, плавит даже камни.

— Так куда они делись? Неужели все вымерли, но почему? — я оторвал взгляд от яйца, что-то оно меня совсем приворожило.

Маг пожал плечами.