Я смерил девушку одетую в легкую футболку и обтягивающие бриджи, а также в мягкие кроссовки.

- Босс?

Я помолчал, ожидая пока остальные покинут комнату связи, Эшли же начала несколько волноваться из-за моего молчания. И это было видно по ее глазам.

- Как у тебя с Джокером?

- С Джефом?

Мой вопрос явно застал ее врасплох. Она пару раз удивленно моргнула и постаралась внешним видом передать вопрос: "Мне послышалось?".

- С ним самым. Я не слепой и вижу что между вами завязались некоторые отношения...

- Эм, они не скажутся на моей службе!

Я поднял руку останавливая Эшли, которая явно собиралась оправдываться, хотя с чего бы? Я и сам не без греха, так что пенять кому-то на отношения никому не собираюсь. Тем более, сколько нам еще осталось прожить?

Год? Два? Три?

Пусть уж живут счастливо, насколько это вообще возможно.

- Эш, я не осуждаю, но вопрос остается открытым... Как у вас дела?

- Нормально у нас дела...

Из динамиков раздался голос слегка недовольного Джокера.

- Общаемся, целуемся, занимаемся сексом... Ты должен знать, твоя ручная ИИ же за всем кораблем следит...

- Джокер, я понимаю твое раздражение, но хочу заметить, что именно Сузи допустила твое "присутствие" на этой беседе. Так что будь более вежливым к ней. И если не из-за этого, а также того сколько она делает на корабле и высадках, то из-за того, что она одна из женщин твоего босса.

- Да, да...

- Ладно... значит, полагаю мне надо искать нового пилота...

Я вздохнул и на комнату опустилась оглушительная тишина.

- Шепард? Если это из-за слов Джокера, то...

- Вовсе нет, это из-за тебя, а точнее того будущего которое тебя ждет.

- Меня? Моего будущего?

Эшли была в шоке и не понимала, что именно я имею в виду.

- Шепард ты же объяснишься, да?

- Естественно... видишь ли Эш, я бы с радостью оставил тебя в своей команде до конца войны, и чуть позже я с радостью приму и тебя и Джокера обратно на Нормандию, но в ближайшем будущем... думаю через полгода-год, ты выйдешь в самостоятельное плавание.

- Я... не понимаю.

- Я выдвинул, точнее скоро выдвину, твою кандидатуру на рассмотрение для принятия в корпус СПЕКТРов.

И снова тишина...

Я бы даже сказал гробовая тишина.

- Ты же сейчас не шутишь?

- Нет...

Я покачал головой.

- ...такими вещами не шутят.

- Но я же Уильямс, внучка того самого Генерала Уильямса, который сдал Шаньси турианцам...

- Да и, честно говоря любой адекватный разумный имеющий необходимое образование может тебе сказать, что это было правильным решением. Он сохранил огромное число жизней не только своих подчиненных, но и гражданского населения колонии. И так думаю не только я...

Я поднял руку прерывая ее попытку что-то сказать.

- ...если бы ты потратила немного времени для изучения войны первого контакта, или инцидента у ретранслятора триста четырнадцать, то поняла бы, что только люди осуждают твоего деда. Турианцы имеют даже несколько научных работ по тому как следовало бы действовать твоему деду при обороне планеты и все эти работы сходятся в том, что ошибок он почти не допускал. И сдача была правильным решением, так как шансов на победу в тех обстоятельствах у него не было.

- Это...

Я заметил как по щеке Эшли скатилась одинокая слезинка.

- Это еще не все, азари и саларианцы так же разбирали данные события и их выводы мало чем отличаются от выводов турианцев. Так что никто из них не станет препятствовать твоему выдвижению. А мнение людей тут не играет особой роли.

- Мда...

Эшли почесала нос.

- А причем тут Джефф?

- Ну, я сомневаюсь что вы захотите расставаться даже на короткое время.

Я вздохнул.

- Так что после недолгой стажировки ты отправишься на экзаменационную миссию, а затем будешь так же как и я мотаться по галактике. Хотя я конечно попробую договориться о переводе тебя на мой корабль. Выйдет хорошо, значит пилот мне потребуется только на пару недель, может месяцев, а вот если нет...

Я покачал головой.

- Тогда уже хороший пилот тебе будет крайне необходим.

- Значит расстаемся?

Голос Джеффа звучал слегка грустно.

- Пока временно и не очень скоро, но да...

- Хорошо, есть у меня один знакомый из пилотов, который почти так же хорош, как и я, свяжусь с ним, узнаю нужна ли ему работа на корабле СПЕКТРа... потому как ты прав босс, надолго расставаться с Эш я не очень хочу.

Я усмехнулся.

- Ладно, насчет будущих перспектив предупредил, только ты учти, ты будешь не единственным кандидатом и отбирать тех, кто достоин я буду полностью справедливо. То, что ты моя подруга, никакой роли играть не будет. Так что пахать придется как проклятой...

- Я готова.

Она решительно кивнула головой.

- Если это цена за то чтобы фамилию моей семьи перестали мешать с грязью...

- Боюсь ничего не выйдет.

Я прервал Эшли и она удивленно хлопнула глазами.

- Почему?

- Потому что первое требование которое я выдвину, как только группа стажеров будет сформирована, это полное увольнение из рядом военнослужащих Альянса.

Эшли моргнула.

- А ты прекрасно знаешь как меня за это сейчас в помоях купают.

- Это... без этого никак?

- Никак...

Я покачал головой внимательно смотря в глаза Эшли.

- И я тебе уже объяснял почему именно не стал восстанавливаться в рядах военнослужащих Альянса. И тебя ждет то же самое...

- Но уволиться же ты будешь требовать с самого начала?

- Не совсем, просто это будет мое требование и увольнение должно будет состояться сразу после того как будут известны результаты экзаменационной миссии. Получишь одобрение на присвоение звания СПЕКТРа, должна будешь уволиться. Без этого в корпус тебя не примут, никого не примут...

- Но тебя же...

- Да, меня в свое время приняли, но тогда была немного другая ситуация, да и на основе моего опыта Совет, а точнее представители нечеловеческих рас, уже поняли, что присвоение звания СПЕКТРа не дает никакой свободы действия военнослужащему Альянса. Они будут только грузить заданиями, не обращая внимания мешают они или нет выполнению основной миссии поставленной Советом.

- Это да...

Эшли покивала головой.

- Так, вопросы есть? Все же ты моя подруга и я могу, пока не началась стажировка дать тебе пару советов...

- Пожалуй да...

Эшли задумчиво покивала головой.

- ...опыт у тебя большой, что посоветуешь в плане тренировок и своей команды?

- Ну, на экзамен тебе никто свою команду собрать не даст, так что для начала...

Я побарабанил пальцами по столешнице задумчиво осмотрев девушку.

- ...обратись к Тали и Сузи, они могут сделать для тебя пару готовых программ на все случаи жизни, если так конечно можно выразиться. Технических навыков у тебя нет, как и хакерских, и такие вот программы для взлома и для уника по ремонту за счет унигеля, будут весьма полезны.

- Хм...

Эшли задумчиво кивнула головой.

- Далее я бы подошел с просьбой о тренировках к Самаре и Гаррусу, так чтобы они вдвоем работали против тебя одной.

- Но они же меня сделают!

- Вот именно.

Я жестко посмотрел на нее, не разделяя ее возмущения и не собираясь жалеть ее самооценку.

- Они тебя не просто сделают, они тебя размажут как бог черепаху. И это тебе необходимо. Ты должна вбить в себе в голову, что ты не всесильна. Вбить себе в голову, что ты будешь работать на территории противника, там где он имеет численное преимущество. Должна вбить себе в голову, что у врагов могут быть те кто раскатает тебя...

- Я поняла...

- Вот и хорошо.

Я покивал головой.

- Как ты понимаешь, давать тебе индивидуальные уроки я тебе конечно могу, но это бессмысленно. В биотике Самара лучше меня, Гаррус хороший оперативник и сыщик у которого я сам многому научился, еще бы тебе поучиться у Касуми, но вот я...