В начале 1970-х гг. в северном бразильском штате Пара появилось несколько групп, состоявших из противников существующего режима. Это были представители Коммунистической партии Бразилии (Partido Comunista do Brasil), отколовшейся от Бразильской коммунистической партии (Partido Comunista Brasileiro). Сектанты считали образцом для своей деятельности маоистский Китай (и некоторые из них, например Освальдо Орландо да Коста, прошли там подговку еще в начале 1960-х гг.), указывая в первую очередь на способы ведения революционной борьбы. По их мнению, главной задачей партии было заключение союза между городскими низами и крестьянами. Партизанское движение должны было помочь свергнуть существующий строй, но при этом представители КПБ отвергали и «фокизм» Че Гевары и городскую герилью, предпочитая говорить о создании под партийным руководством единого фронта сопротивления в сельской местности.

Штат Пара, куда прибыли члены партии, как раз в это время привлек внимание правительства и крупных горнодобывающих компаний. Одновременно в регионе жило индейцы, также было много мелких крестьянских хозяйств, которые стали препятствием на пути крупных проектов вроде строительство магистрали через Амазонию или новых шахт и горно-обогатительных комбинатов. Партизаны рассчитывали, что именно здесь удастся привлечь на свою сторону людей, которых сгоняли с земли без компенсаций или платили за нее гроши.

Было создано три партизанских группы (А, В, С), перед которыми была поставлена задача, во-первых, установить контакт с местными жителями, по возможности оказывая им помощь и завоевывая их доверие, и, во-вторых, оборудовать базы в джунглях (военные и медицинские склады, точки сбора и лагеря для тренировок), с которых можно было бы действовать против властей и полицейских в городах штата. К 1972 г. в трех отрядах было всего 73 бойца во главе с семью членами военного комитета, среди которых было и два члена исполнительного комитета КПБ.

Приготовления партизан к борьбе носили весьма скромный характер. Первые представители КПБ появились в штате в 1969 г., но за три года не появилось ни хорошего вооружения, ни каких-то особых оборудованных лагерей. Тем временем, уже с момента появления на севере Бразилии члены групп попали под пристальное внимание DOI/CODI и прочих спецслужб, военных и полицейских. Уже в 1970–1971 гг. в отдельных местностях штата проводились военные операции по зачистке местности, а также прокатилась волна арестов, и, как отмечают исследователи, задержанные скончались потом от пыток или были просто убиты без суда.

Первая фаза борьбы с партизанами КПБ началась в апреле 1972 г., когда в район реки Арагуая были брошены 7200 солдат (т. е. их было в 100 раз больше партизан). Правда, надо отметить, что площадь района, в котором действовали партизаны, насчитывала примерно 30 тыс. кв. км, а малочисленность групп и поддержка со стороны местного населения усложняли их поимку. Действительно, за апрель – октябрь 1972 г. правительственным подразделениям удалось уничтожить только пятерых партизан (их собственные потери были на том же уровне), тогда как остальные ушли в джунгли. Правда, солдаты обнаружили на нескольких фермах базы повстанцев и большие запасы боеприпасов, медикаментов и снаряжения, скопленных за несколько лет. Командование сделало попытку заручиться помощью местных жителей, обещая за информацию о партизанах 1000 крузейро (на эту сумму можно было купить небольшой участок земли). Однако партизаны так и не были разгромлены, в то время как полицейские силы были вынуждены выставить множество блокпостов и опорных баз, чтобы контролировать большой и лесистый регион.

Мирные жители, схваченные в ходе антипартизанской операции

Несмотря на усилия полиции, армии и спецслужб, партизанам удалось установить связь с товарищами по партии в других городах и получить небольшую помощь. В 1973 г., в ходе второй фазы конфликта, повстанцы ухитрились осуществить серию акций против полиции и армии, убив нескольких военнослужащих, захватив небольшой опорный пункт и даже примерно покарав одного из крестьян за сотрудничество с правительством. Последнее на это ответило арестами и казнями партийных лидеров КПБ и сочувствующих в разных городах, причем опять в ход пошли пытки и расправы над заключенными без суда. Кроме того, в результате тщательно проведенной разведывательной операции было выявлено 400 людей, так или иначе поддерживавших КПБ в штате Пара. Так, Военный разведывательный центр (Centro de Informações do Exército – CIE) установил, что 26 крестьян присоединилось к партизанам, 194 снабжали их припасами, у повстанцев было 13 центров, в которых 3–5 человек отвечали за сбор информации, пропаганду и продовольственное обеспечение. Интересно, что военная операция против партизан проводилась в тайне, поскольку руководство страны, и прежде всего президент Медиси, опасалось привлекать внимание к любым успехам оппозиции и не хотело давать повода иным противникам режима стремиться попасть в район реки Арагуая. Тайная операция также развязывала руки непосредственным исполнителям, поскольку никаких судов в любой форме просто не проводилось, а схваченные партизаны или их помощники из крестьян уже не возвращались (за немногими исключениями) из военных лагерей и тюрем (иногда их убивали сразу, но чаще после пыток).

Третья фаза конфликта была тщательно подготовлена командованием военных округов: армия намеревалась, во-первых, покончить с помощью партизанам от местного населения (применялись убийства, депортация, заключения в лагеря), и, во-вторых, тщательно зачистить все районы базирования повстанцев. Для этого солдаты и офицеры (речь шла о небольших мобильных группах) прошли подготовку в специальном учебном центре в Манаусе, который, помимо всего прочего, посещали и европейские военные (например, там отметился французский генерал Поль Оссарес, оставивший по себе недобрую память в Алжире в 1960-х гг.), а также коллеги из других латиноамериканских стран (известно, что в Бразилию регулярно направлялись чилийские военные для прохождения курсов выживания и ведения боевых действий в джунглях).

Операция прошла с размахом: сотни (точное число неизвестно до сих пор) крестьян были заключены в тюрьмы и лагеря, где над ними была устроена расправа. Подробности пыток и казней были раскрыты только в 2000-е гг., когда состоялись суды над некоторыми офицерами, командовавшими правительственными подразделениями.

Конвой бразильской армии в районе Арагуайя

Партизаны были вытеснены со своих привычных территорий и лишены каналов связи с внешним миром. Их помощники были схвачены и казнены. Около полусотни оставшихся в живых партизан разделились на несколько групп, которые были уничтожены по одной армией и полицией. Известно, что некоторым удалось вырваться из окружения и добраться до крупных городов, так Ангело Арройо счастливо пересек страну и укрылся в Сан-Паулу у товарищей, тщательно зафиксировав свой опыт в мемуарных записях.

Многие из партизан, мужчины и женщины, за несколько лет борьбы обзавелись семьями. И десятки лет спустя выяснилось, что некоторые их арестованных женщин родили в заключении, а их дети были переданы в семьи правительственных служащих. Так, дочь партизана Антонио Теодоро де Кастро по имени Лиа Сесилиа оказалась удочерена полицейским, а о своих истинных родителях узнала только будучи взрослой после теста ДНК.

Задавив партизанское движение в долине реки Арагуая правительство, тем не менее, не избавилось от оппозиции. Так, например, в 1976 г. в том же самом регионе, где до этого были уничтожены повстанцы КПБ, снова вспыхнуло восстание крестьян (Revolta dos Perdidos) после того, как 300 семей были изгнаны с земель, которые они самовольно заняли за несколько лет до этого. Таким образом, хотя партизанское движение КПБ и не смогло свергнуть военную хунту или даже как-то существенно повредить ей, ростки недовольства, посеянные среди сельского населения в штате Пара, давали о себе знать и после разгрома движения. Президент Медиси и его генералы сверхжесткими мерами обеспечивали стабильность своего положения и весьма болезненно реагировали на любые, даже самые небольшие попытки на местах противостоять центральному правительству. Однако это вызывало ответную реакцию и, в конечном счете, стало одной из причин поражения военной хунты.