Я не обязана становиться чьей-то женой. Я могу быть свободной. По крайней мере… как у молодой, очень молодой богини, у меня будет достаточный запас времени, чтобы разобраться в себе и принять решение не от безысходности.

Глава 4

– А в твоих мирах или мирах де Фарваль есть фирры? – полюбопытствовала я.

– Нет. Эльфы, демоны, гномы, тролли – эти существа достаточно многочисленны, они есть в мирах всех богов. Фирры – малочисленный народ. Живут только в мирах де Тарриот. Но поверь, в мирах де Фарваль и лично в моих мирах тоже достаточно уникальных существ. Тебе понравится с ними знакомиться.

– Мне непривычно. Нужна опора.

– Что? – не понял Эхран.

– Понимаешь, когда человека… хм… или бога, хотя понятия не имею, что там у богов обычно в мозгах… в общем, когда вырывают из привычной обстановки, для адаптации к новому нужно что-то старое.

– Из старого у тебя будет Гриша.

– О, и как процесс?

– Пока никак. Алена, к чему ты клонишь? Чего добиваешься?

– Так я и говорю… фирру хочу.

– Что?

Сегодня Эхран немногословен. Вот уже и повторяться начал.

– Я понимаю, – вздохнула печально, – что задача непростая. У тебя полно не менее важных дел, чем помогать мне, чем делать для меня что-то хорошее. Но поверь, Эхран, для меня это важно. Мне очень нравятся фирры. Если моей служанкой станет фирра, я быстрее адаптируюсь. И… я не хочу, чтобы у меня постоянно менялись служанки. Хочу одну – фирру, чтобы она всегда со мной по всем мирам, где мы будем жить.

Эхран прищурился, всматриваясь в мое лицо.

– Ты издеваешься. Ты просто надо мной издеваешься.

Старательно делаю невинный, чуть изумленный взгляд. Ладно, мне этого старикана с тысячелетним опытом не переиграть. Спасибо, что ему не девяносто шесть тысяч лет. Хотя… тогда был бы шанс, что уйдет на покой, а я стану богатой вдовой. Тьфу! Не о том думаю.

Решила обратиться к логике – уж она-то никогда не подводила. Логика и факты!

– Эхран, ты сам сказал, что можешь сделать мою жизнь прекрасной, верно?

– Верно. Сказал.

– Вот… фирра мне очень в этом поможет. В адаптации к новым реалиям, в бытовых вопросах. Я боюсь твоих служанок!

– Ты богиня, Алена. Какое «боюсь служанок»? Я же не вампиров к тебе отправил, да и те зубы обломают.

Еще и вампиры?

– Я чувствую себя неуютно. Как будто за мной наблюдают. Как будто… о каждом шаге докладывают, а вот я не так посмотрю, не так вдохну – и тебе доложат!

– Мне не докладывают. Или ты замышляешь как-нибудь меня подставить?

– Эхран, у тебя какой-то пунктик на эту тему, честное слово! Хотя… обоснованно, конечно. Учитывая, что сделал женой против воли. Но отпускать меня ты не планируешь, а излишние ограничения и перекрытие всякой свободы отношениям не помогут.

Этот тысячелетний бог старательно следил за ходом моих мыслей и хмурился все сильнее. Я не стала разочаровывать:

– Я даю тебе шанс, но это не значит, что все: ты можешь больше ничего не делать и просто расслабляться. Ты украл меня! Обманул. Лишил выбора. Так может, хотя бы теперь попытаешься сделать что-нибудь, чтобы завоевать мою симпатию?

– Голема, архива и миров в перспективе тебе будет мало?

– Мы торгуемся? Отношения не строятся на торге.

– А на чем же они строятся?

– Для начала мужчина должен завоевать женщину, – сурово заявила я. – Голема до сих пор не вижу, архив… тоже пока не вижу.

– Если бы ты не набросилась на меня с требованиями, я бы уже сказал, что тебе дали доступ в архив!

О, кажется, Эхран начал раздражаться. Ничего-ничего, но это еще только цветочки.

Что он сказал?

– Когда?! – обрадовалась я.

– Сегодня. Освободилось местечко. Потом еще пару дней обещали выделить.

– Тогда не буду терять время! А ты подумай, Эхран. Мужчины дарят женщинам подарки, исполняют их мечты. Вот я еще фирру захотела, это важно для меня.

Помахав ему рукой, переместилась в архив.

– Алена!

– Хэрж!

Я так расчувствовалась, что бросилась дракону на шею.

– Задушишь!

– А?! Прости-прости! – я отшатнулась, поглаживая дракона по чешуе, которая внезапно показалась мне несколько смятой.

Дракон расхохотался.

– Шучу…

– Как ты мог?! Я же на самом деле перепугалась! Думала, больно тебе сделала, силы не рассчитала.

– Все в порядке, – он фыркнул. – Мне не так-то просто навредить.

– Ты знал?

– О том, что ты становишься богиней?

– Да.

– Догадывался.

– Но как?

– Я понимаю Вселенную, – Хэрж таинственно улыбнулся, оскалив гигантские зубы. Однако наотрез отказался пояснять, что бы это значило.

– Вляпалась я. Представляешь? Наверное, ты уже знаешь…

– Знаю. Ты стала женой Эхрана де Фарваль.

– А что ты видишь? – Тут меня посетила идея. Что, если Хэрж разглядит истинную татуировку? Может, тогда он объяснит, кто такой Эхран? А главное, сможет рассказать остальным?

Я с надежной продемонстрировала руку. Хэрж нахмурился. Причем в исполнении дракона это выглядело странно.

– Черный цвет. Смешение стихий. Вот оно как оборачивается…

Я нашарила рукой стул, пододвинула его и рухнула на сиденье.

Все-таки видит!

– Что это значит?

– Не берусь судить, что это значит в масштабах Вселенной, в чем суть, истинная задумка… – дракон качнул головой.

– Чья задумка?

– Вселенной, конечно.

– Разве Вселенная живая?

– Она не обладает разумом в нашем понимании. Она не живет так, как живем мы. Но все, что происходит во Вселенной, в конечном итоге становится правильным, даже если на какой-то момент сбивается с пути.

– Я не понимаю.

– Поймешь. Со временем мы все поймем.

– Так ты не поможешь? Не расскажешь тайну Эхрана?

– Ни тебе, ни другим богам. Есть правила, которых я придерживаюсь. Есть вещи, которые должны идти своим чередом.

Почему-то в этот момент голос Хэржа звучал так мудро и так… древне, как будто ему даже больше тысяч лет, чем Барзиару. Странное ощущение.

Я тряхнула головой, пытаясь справиться с обидой. В конце концов, Хэрж ничего мне не должен. Я не вправе требовать от него помощи.

– Значит, я… поищу что-нибудь в архиве. Спасибо, Хэрж.

Я поднялась со стула, обводя растерянным взглядом огромное количество стеллажей.

– Я не стану раскрывать тайну Эхрана, но с расторжением брачных уз я могу помочь. Если это то, чего ты хочешь.

– Правда?! Это было бы… да, конечно, я этого хочу, очень!

– Надумала вернуться к Арвану?

– Нет… Я хочу свободы, Хэрж. Чтобы у меня было право выбора, которого уже дважды лишили. Чтобы не из необходимости, а самой выбрать, с кем я захочу провести эту жизнь. Понимаешь?

– Понимаю. Ради этого стоит бороться.

– Так это возможно? Разорвать божественные брачные узы?

– Конечно. В божественном обществе это не принято. Но… не значит, что невозможно.

– Существует ритуал?

– Существует. Только… нужны двое. Не просто двое. Муж и жена. Божественные брачные узы образуются лишь в случае согласия обоих. И расторгаются так же.

– Меня обманули. Я не понимала, что делаю. Думала, будто помогаю Изель. А оказалось, что она не жена Эхрана и даже не Изель! Богиня Риянра де Эльден.

– Знаю такую, – хмыкнул Хэрж.

– Может, удастся на этом сыграть? Обмануть Эхрана? Или и вовсе его заменить, чтобы я отказалась от брачных уз, а какой-нибудь ведущий это подтвердил?

– Муж и жена создают брачные узы. Они же их разрывают. Но я подумаю, что можно сделать.

Я поникла. И тут же снова воспрянула духом.

– А ведь Совет обещал нам развод! Ну, не то чтобы обещал… Они сказали, что если я докажу свою божественность, то как богиня, получу право голоса и смогу сделать выбор. Да, я понимаю, они не рассчитывают, что я когда-нибудь смогу. Не хотят принимать меня как равную. Но ведь не могли же они дать мне обещание, которое выполнить не смогут? Или… могли?

– Боги Совета своеобразны, но они не обманывают. Полагаю, они верят, что прикажут Эхрану разорвать с тобой брачные узы, а он их послушает. Я подумаю, Алена. Подумаю, что можно сделать.