- "Аврора", я "Севан". Готовность ноль. Прошу разрешения посадить вручную. Место посадки узнаю.

- "Севан", ручную посадку разрешаю. Включите дополнительные мощности аппаратуры слежения.

- Вас понял, "Аврора". Перехожу в активный режим... (Снова рокот реактивных сопел. На малых табло возникают строки цифр и знаков - это датчики, введенные в скафандр, через телеметрию рассказывают о психофизиологическом состоянии Акопяна. Несмотря на остроту момента, даже сердце бьется ненамного чаще, чем обычно. Медик-оператор докладывает Тарханову: "Обобщенный критерий качества деятельности близок к единице".)

- "Севан", я "Аврора"! Выходите на трассу.

Брэдшоу - от себя, тоже не по уставу:

- Держу вас в локаторном луче, мой мальчик, в случае чего подхвачу, как перышко!

- Спасибо... "Аврора", я на трассе, "Севан".

- Доложите захват.

- Понял, доложить...

На экране внутреннего обзора "Аннушки" видно: Акопян в скафандре жадно следит за пультом, руки лежат на рычагах.

- "Аврора", я "Севан"! Захват - двадцать один тридцать три двадцать.

- "Севан", отслеживай!

- Понял... Идет сносно, скачками.

- Выравнивай креном.

- Понял, "Аврора"...

Поверхность Фобоса стремительно приближалась - шершавая, морщинистая, как слоновая шкура. Еще несколько секунд, и капсула перешла в горизонтальный полет. Она почти касалась равнины растопыренными крючьями якорей. Вдали виднелсяа таоата сааамаыай, оскаленный зубьями кольцевой хребет скал. Сурен садился внутри кратера, надеясь остановить ракету почти точно напротив "тоннеля". Это было рискованно, но профессиональный опыт и новая чуткая реакция Акопяна гарантировали, что в случае слишком большого разгона он успеет включить вертикальные вспомогательные сопла и капсула взмоет над барьером...

Посадка! Толчок, еще толчок... Скорость нулевая. Тело Сурена летит вперед, вон из кресла, натягивая до отказа "привязные ремни", как по традиции называли в космофлоте магнитные присоски. Медленно, так медленно, что это можно проследить лишь по движению пылинок к потолку, капсула опускается на грунт. Здесь почти невесомость... Еще раз "Аннушку" слегка встряхивает; пол кабины накреняется, но гироскопы немедленно выравнивают его. На "Контакте" и в ЦУПе слышат шмелиное жужжание - это вгрызаются в камень буры якорей.

- "Аврора", я "Севан"! Табло горит, стыковка полная. Прошу разрешения на выход.

...Он не воспринял сознательно зов, исходивший из темноты рукотворной пещеры. Просто потянуло, непреодолимо потянулоа тауадаа. А бесстрастные датчики на планетолете и на Земле зафиксировали: есть импульс чужого биополя! Есть молчаливое приглашение!

Он оттолкнулся и взлетел вдоль отполированной грани монолита, и вошел во тьму, и спустился, придерживаясь за перила: и встал посреди глухой кубической комнаты, и лучик его ручного фонаря побежал по черным матовым стенам из неземного, сказочного материала, на котором не оставляет следов всесжигающий луч лазера.

И в ответ на новое настойчивое приглашение на беззвучном языке, общем для всех обитателей Вселенной, он сделал то, чего от него ждали в первый раз... То, чего не сможет сделать самый совершенный робот, ибо роботы не имеют желаний и не испытывают жажды открывать и познавать. Он попросту пошел вперед. Безоружный, с протянутыми перед собой руками, пошел навстречу идеальной плоскости тупика, всем сердцема ваеарая, что звавшие впустят его, что любая преграда эфемерна для того, кто хочет войти.

И, не сбавляя шага, он прошел сквозь неощутимую черноту.

И Земля услышала ликующий крик Сурена Акопяна:

- Новый мир! Здесь целый новый, чудесный мир! Как он не похож на наш... и все же как прекрасен!..

________________________________________________________________

ТАЙНЫ МАРСИАНСКИХ ЛУН

Марсианские луны Фобос и Деймос стали объектами фантастики еще до своего официального открытия. Многие из нас зачитывались в детстве "Путешествиями Гулливера". Но далеко не каждый обратил внимание на такую деталь: премудрые лапутяне - жители летающего острова Лапуты - знали уже о существовании двух спутников Марса.

Этот факт кажется удивительным, если учесть, что книга вышла в 1726 году, почти за сто пятьдесят лет до открытия двух единственных марсианских лун, которые были обнаружены лишь в 1877 году во время великого противостояния Марса. Что это: гениальное предвидение автора книги английского писателя Джонатана Свифта или случайная догадка?

Сравним предсказания Свифта с данными современной науки о спутниках Марса. Вот что писал автор "Путешествий Гулливера" более чем четверть тысячелетия назад: "Они (лапутянские астрономы. - Ред.) открыли две маленькие звезды или спутника, обращающиеся около Марса, из которых ближайший к Марсу удален от центра этой планеты на расстояние, равное трем ее диаметрам, а более отдаленный находится на расстоянии пяти таких же диаметров. Первый совершает свое обращение в течение десяти часов, а второй в течение двадцати одного с половиной часа, так что квадраты времен их обращения почти пропорциональны кубам их расстояний от центра Марса. Это было убедительным для них доказательством проявления того же закона гравитации, который управляет движением и возле других массивных тел".

По современным данным, внутренний спутник Фобос находится от Марса на расстоянии 1,4 его диаметра, а внешний спутник Деймос - на расстоянии 3,5 диаметра планеты. Что касается периода обращения вокруг Марса, то для Фобоса он равен 7,6 часа, а для Деймоса - 30,3 часа.

Так что Свифт был не так уж точен в своих предсказаниях относительно параметров спутников Марса. Однако на основании каких данных Свифт сделал такое предположение?

Надо сказать, что писатель был неодинок в своем убеждении, что у Марса должно быть два спутника. В самом деле, раз у Земли один спутник, у Юпитера - четыре, у Сатурна - пять (количество спутников у Юпитера и Сатурна по данным тех времен), то у Марса должно было быть два спутника. Такую аргументацию привел французский писатель Вольтер в своем "Микромегасе", изданном в 1752 году: "Но возвратимся к нашим путешественникам. Покинув Юпитер, они пересекли пространство приблизительно в сто миллионов лье и поравнялись с Марсом, который, как известно, в пять раз меньше, чем наша маленькая Земля; им посчастливилось обнаружить две луны, принадлежащие этой планете и ускользнувшие от глаз наших астрономов. Я не сомневаюсь, что отец Кастель будет опровергать - и даже не без остроумия - существование этих лун, но я сошлюсь на тех, кто всегда и обо всем судит по аналогии. Эти добрые философы понимают, как трудно было бы Марсу, столь отдаленному от Солнца, обойтись менее чем двумя лунами". Не исключено, что кое-какие моменты в "Микромегасе" Вольтер позаимствовал у Свифта. Книги Свифта имелись в личной библиотеке Вольтера.