Панин почему-то не сомневался, что к добру.
- Хм... Питер, - несколько неуверенно начал он, - я думаю, что у врача есть основания... в конце концов, мы можем допустить такое ничтожное отступление от устава... Пусть идет, если хочет!
Краем глаза Панин заметил, что Дэви отвернулась, и взгляд ее, снова сухой и вполне "операторский", устремлен на поле. И все же какая-то особенно теплая волна коснулась напоследок нервов Виктора Сергеевича. Печальная, смиренная благодарность. Или это показалось?
Он опасливо покосился в другую сторону.
Стрижова сидела, жестко прищурившись; желваки ходили под тонкой кожей. Все заметила - и колебания командира, и его немой диалог с Дэви... Ему захотелось сказать Марине что-нибудь ласковое. При всей чуткости начальника психофизиослужбы в данном случае тревога ложная. Не из "личной симпатии" к странной девушке нарушил Виктор Сергеевич устав, а потому, что учуял потрясающую важность происходящего в эти минуты перед шлюзом...
Лиловая фигурка неторопливо, осторожно и ловко движется вдоль почти невидимой нити фала. Вместо положенной правилами цепочки разноцветных космонавтов с командиром во главе (передний упустит фал - задние помогут не улететь) - одинокий "пешеход". Перехват, еще перехват...
Вот он уже на ступенях трапа. Взялся за поручень, шагнул... И вдруг разжал пальцы. Инерция последнего шага смешно задирает ноги Рама Ананда; кукла поворачивается вниз головой и начинает беспомощный, медленный подъем...
Врач не "гребет" руками и ногами, как обычно делают люди, внезапно преданные невесомостью, падающие в пространство; не включает он и ранцевых ракет.
Будто сразу обессилев, сламывается, склоняет голову к пульту Дэви.
В зале командного пункта поднялась суматоха. Что-то бубнил в микрофон всполошившийся Глебов; Марина тащила Виктора Сергеевича за рукав к дисплею компьютера медконтроля, выстроившему ряды нулей, - информация о состоянии Ананда в машину не поступала. Целая стая космонавтов-вихревцев - алый, желтый, бирюзовый - вылетела, вовсю стреляя соплами, из шлюза, подхватила нелепо растопыренную куклу где-то на высоте "Вихря"...
Ананда только-только внесли в зал, как Панин понял, по его собственному позднейшему выражению, "слишком много - и не хотел бы я этого понимать..." С врача лихорадочно сорвали шлем, расстегнули нагрудник. Уже колдовали над телом дежурные астероидной "Скорой помощи", лепили на кожу присоски датчиков, отбрасывали опустошенные шприцы, - Панин все так же стоял, привалившись к дисплею и засунув руки в карманы. Лишь он да Дэви остались внешне спокойными. Девушка опустилась на колени перед соотечественником и так мягко и решительно положила руку ему на лоб, что отстранились даже хлопотливые медики. А потом, не то определив состояние Рама Ананда, не то попрощавшись, встала и ушла прочь из зала.
- Разгерметизация скафандра, - сказала Марина, снова оказавшись рядом с командиром.
Виктор Сергеевич кивнул. Он не спрашивал больше ничего. Разгерметизация могла привести лишь к одному результату.
Оттаяв, скованное космическим морозом лицо Рама покрылось каплями, на щеках проступила синева. Он казался совсем юным, хрупким и беззащитным; скафандр, будто бы не по росту просторный, раскрытой рачьей скорлупой обнимал острые плечи.
- Первый, - нарушил молчание Панин.
Эксперт рапортовал по-военному четко. Этот совсем еще молодой человек, выросший в эпоху разоружения, держался с суровым достоинством. Виктору Сергеевичу нравились такие люди, он смотрел на них с некоторым благоговением. Реакцию министра было трудно определить. Геннадий Павлович сидел в глубине кабинета, за полированным столом, огромным, как бильярдный, а свет плафонов был приглушен, ибо приходилось смотреть диапозитивы.
- Итак, мы видим, что разгерметизация произошла, поскольку открылся щиток гермошлема, - говорил эксперт, тыча световой указкой в соответствующее место изображения. - Закрытие шлема происходит автоматически, когда падает давление окружающего воздуха. Ну а поднять щиток можно двумя способами. Либо нажатием кнопки - вот здесь, на левом плече. Либо дистанционно, радиосигналом. Кнопку космонавт не нажимал, это подтверждено видеозаписью. Следовательно, кто-то со стороны послал кодированную команду.
Министр заерзал, откинулся в кресле. Люди, сидевшие под стенами кабинета, - директор скафандрового завода, электронщики, важные работники Космоцентра, представители международных организаций, - обменялись быстрым шепотом. Только Игорь Петрович Волновой, руководитель отряда космонавтов, сидевший несколько поодаль от всех, сохранял полное спокойствие.
С Волновым Виктора Сергеевича связывала старая дружба. Она началась еще при подготовке к полету на Марс. В то время Волновой руководил Центром управления полетом первой марсианской экспедиции.
"Опять детектив, - тоскливо подумал Панин. - И на сей раз крупновато для Коллинза и его присных. Те на прямое убийство не пойдут".
- Как вам известно, мы затребовали на Землю все скафандры, предназначенные для корабля "Вихрь-2", и тщательно их проверили. В каждом костюме этой марки имеется внутренняя антенна... вот она, в слое поверхностной ткани... Но согласно конструктивной схеме антенный отвод оканчивается овальной бляшкой у локтевого сгиба. А в скафандрах серии, предназначенной для "Вихря-2", проводок тянется до кисти руки и оканчивается разветвлением на ладонной поверхности перчатки. В этом самовольном изменении конструкции, наверняка сделанном на заводе, можно предположить преступный умысел. - Эксперт заложил большие пальцы рук за лацканы пиджака и сделал паузу. - Возможно, это было сделано для увеличения дальности приема сигнала...
- С какого же расстояния он был, по-вашему, послан? - быстро спросил кто-то из угла.
Эксперт покачался на каблуках, взглядом словно поискал ответа за глухими шторами окон и ответил веско, как и положено серьезному киногерою:
- Антенна слабая. Даже с этой добавкой дальность приема не более пятидесяти километров. Так что виновник никак не на Земле... Скорее всего... гм... на самой станции.
