Систематическое наблюдение за повадками гусей и выявление излюбленных участков естественного гнездования способствуют удачному выбору наиболее подходящих для установки гнезд мест. После периода насиживания места, где вывелись гусята, полезно отмечать вешками, чтобы зимой там устроить гнездовые площадки. После устройства гнездовой площадки вешку надо убрать, чтобы она не была присадой для хищников.

Занятость гнезд гусями нужно проверять очень осмотрительно, чтобы не отпугнуть от гнезд осторожных птиц.

Не следует стремиться увидеть гуся именно на гнезде.

Достаточно заметить тропку к гнезду с воды, протоптанную гусями, или увидеть птицу, кружащуюся вокруг предполагаемого гнезда, если она упорно придерживается этого района, часто опускается на близко расположенные плесы и характерно гогочет, как бы переговариваясь с невидимым партнером.

Искусственные гнездовья не только увеличивают количество мест, которые заселяют птицы для размножения. Они полезны еще и потому, что у многих птиц половые и другие инстинкты, связанные с брачным периодом, проявляются только при наличии определенных зрительных восприятии. Так, у казарок, устраивающих гнезда на кучах прибрежных валунов, в зоопарке удалось получить потомство только после того, как в их вольерах сложили груды камней. Утки-пеганки и огари нуждаются для гнездования в норах, расщелинах скал или иных земляных укрытиях. В естественных условиях этим птицам приходится нелегко, разыскивая подходящую нору сурка, заброшенный отнорок барсучьей или иной норы. А волнистые попугайчики проявляют стремление размножаться только после того, как в их помещениях развесят дуплянки. Стоит убрать гнезда, как яйцекладка прекращается, а сложившиеся было пары вновь распадаются.

Нет никакого сомнения, что путем создания подходящих гнездовых условий можно задерживать на период размножения множество птиц, которые бывают у нас только на пролете. И делать это можно не только в охотничьих хозяйствах, но и в городских парках, зеленых зонах и на территории дачных поселков. Например, жители островов Немецкого моря издавна устраивают искусственные гнезда-норы для пеганок, чтобы пользоваться пухом и отбирать часть яиц у птиц. И эти обычно осторожные утки стали селиться возле надворных построек, не боясь не только близости человека, но даже прямого, контакта с ним.

Разведение подсадных уток и их помесей с дикими кряковыми селезнями тоже один из путей обогащения угодий водоплавающей дичью. Всякий охотник хорошо знает, что домашние подсадные утки легко дичают, что они отличные фуражиры и в подходящих условиях прекрасно растут даже без подкормки человеком.

Данные кольцеваний показали, что выпущенные на водоем для одичания птицы улетают вместе с дикими на зимовки и вновь возвращаются в места, где выросли.

Одичавшие подсадные утки как объект охоты практически неотличимы от кряковых, прекрасно летают, после первых же дней охоты становятся весьма осторожны. Правда, определенная часть этих птиц, около 10%, прибивается таки к домашним, но основная масса соединяется с пролетными стаями диких уток.и разделяет их образ жизни.

На зимовках в Польше, ГДР, Франции и Дании неоднократно добывали подсадных уток, ничем, кроме колец, не отличавшихся от своих диких собратьев, а выпускали их в спортивных охотничьих хозяйствах центральной полосы. По данным бюро кольцевания, из 150 окольцованных подсадных 120 прожили до года, 17-до двух лет, 2 - до трех лет, 9 - до четырех, 1 - до пяти, 2 - до шести и 1 - до девяти лет.

Выпускать подсадных уток в угодья приходится с целью компенсации уменьшенной численности диких птиц; для скорейшего освоения утками искусственных гнездовий, так как подсадные и их гибридное потомство при выборе гнезд менее консервативны, чем дикие; выпускают их также с целью создания на незамерзающих водоемах зимующей популяции уток, а в некоторых случаях их выпускают для отстрела охотниками в предстоящем охотничьем сезоне.

В условиях подмосковного спортивно-охотничьего хозяйства при наличии 500 подсадных уток и при инкубации яиц на месте в инкубаторе шкафного типа на 2 тыс.

яиц за сезон удается получить около 7 тыс. утят. На выращивание каждого утенка до четырехнедельного возраста приходится расходовать около 70 коп. Это небольшие затраты. При надлежащем подходе к оплате путевок на право охоты, где дичь разводится искусственно, значительная часть этих расходов может окупаться.

Главное здесь то, что птицы, не попавшие под выстрел, на будущий год способствуют естественному воспроизводству.

Ограничения отстрела, рациональная система заказников, создание зимующих популяций уток на незамерзающих водоемах увеличивают численность уток в хозяйствах.

Помещение для маточного поголовья лучше всего устраивать в виде теплого сарая с открытыми вольерами в угодьях, где держатся их дикие собратья и кряковые селезни могут скрещиваться с подсадными утками, что положительно сказывается на качестве потомства.

Возможность массового и своевременного получения утят для выпуска на водоемы определяется прежде всего условиями содержания маточного поголовья. Утятник должен представлять собой комплекс, состоящий из светлого, хорошо вентилируемого утепленного помещения для птиц, вольеры с выходом на воду (лучше проточную), инкубатора, брудерного помещения для утят раннего возраста, кормового склада и подсобного помещения. Для нормальной работы инкубатора и своевременного стимулирования яйцекладки необходимо электроосвещение. Начиная с января световой день для птиц нужно постепенно увеличивать, доводя его к началу марта до 14 часов.

Утки должны ежедневно по несколько часов проводить на воздухе. Особенно полезно для них пребывание на открытой воде, для чего при помощи компрессора в выгуле приходится поддерживать незамерзающую полынью. В морозное время часть выгула выстилается слоем соломы, а возле полыньи устанавливаются ветрозащитные щиты или соломенные маты.

В крытом помещении птицы содержатся на глубокой несменяемой подстилке из древесных опилок и торфа.

По мере загрязнения подстилка постепенно подсыпается, что позволяет сохранять чистоту воздуха. Вентиляционные трубы утятника лучше оставлять открытыми в течение круглого года.

Помимо продолжительного светового дня и условий размещения птиц большую роль при получении от них племенного яйца играет правильное кормление. В охотничьих хозяйствах, где утки получают в зимнее время лишь зерно и картофель, яйцекладка, как правило, задерживается на поздневесеннее и раннелетнее время.

Поэтому нужно особое внимание уделять кормлению достаточному и полноценному, обращая внимание прежде всего на белковую часть рациона.

Из концентрированных кормов утки предпочитают пшеницу, кукурузу, овес, просо и ячмень. Хуже поедаются хлеб, отруби и комбикорм. В качестве белковых кормов можно скармливать творог, мясокостную муку, рыбную муку, свежую рыбу и мясные отходы. Необходимую часть рациона составляют также зелень и овощи.

Зерновые корма скармливаются в цельном виде, белковые, зелень и овощи измельчаются и даются в смеси с зерном. Зимой и в ранневесеннее время к этому рациону хорошо добавлять дрожжи и рыбий жир.

В природных условиях утки никогда или почти никогда не поедают корм в сухом виде. Домашние птицы, как правило, тоже не глотают его прямо из кормушки, а, набрав полный клюв, устремляются к воде и поедают корм, только смочив в процессе длительного "щелкочения". При этом значительная часть кормов падает и втаптывается в грязь, а если кормушка установлена на воде, то оброненный корм идет ко дну и тоже пропадает без пользы. Эксперимент показал, что таким образом теряется до 50% корма.

Чтобы избежать столь непроизводительных затрат при содержании уток на открытой воде, с успехом применяется кормушка особой конструкции, которая состоит из обычного корыта, устанавливаемого на краю деревянного помоста, и противня, который прицеплен к краю корыта кронштейнами так, что находится под водой и удерживает оброненный корм. Утки охотно подбирают корм с противня, и непроизводительных затрат почти не происходит.