От изучающих английский язык я часто слышу: «У меня языковой барьер» или «Я понимаю, что мне говорят, но не могу ответить». В обоих случаях проблема одна – человек не знает достаточного количества слов и/или грамматических конструкций. В книге «12 времён английского языка понятным языком для русскоговорящих» мы уже обсуждали, что 20-летний американец знает около 42 0001 слов. Однако многие всё ещё думают, что достаточно выучить 1500 слов для относительно свободного владения языком. В плену этого мифа подавляющее большинство студентов предпочитают пассивный способ запоминания слов (услышали где-то, прочитали и т. д.), что в лучшем случае (при ежедневных занятиях) даёт не более 500 слов в год. Легко подсчитать, если вы хотите приблизиться к американскому тинейджеру, вам понадобится… Верно, 84 года.

Для наглядности, если вы побеседуете с 3-х летним ребенком, то сможете понять, как, зная полторы тысячи слов, вы примерно будете разговаривать, т. к. словарный запас 3-х летнего ребёнка – около 1000-1500 слов. Но на самом деле, вы будете говорить намного хуже, потому что большинство этих слов у детей находятся в активном запасе, а у вас – в пассивном. Но об этом чуть позже.

Но действительно ли нужно знать 42 000 слов? В большинстве случаев, для уверенного общения на бытовые темы понадобится минимум 5 000 – 7000 слов. Если же вы хотите сдать международный экзамен на высокий балл или читать книги в оригинале – 15 000 слов.

Как я уже упоминал, большинство людей предпочитают пассивный способ запоминания. Причина очевидна: не нужно напрягаться. Например, вы читаете книгу, смотрите видео на английском и запоминаете слова. Easy-peasy, right?2

Если было бы так легко, все бы уже выучили не один, а 5-10 языков. Но почему это не работает? Когда вы видите или слышите новое слово, оно попадает во временную память. Создаётся обманчивое ощущение, что вы никогда не забудете это слово. Но всё наоборот. Согласно исследованию университета Гарвард3, временная память хранит от 5 до 9 единиц информации, в нашем случае: 5-9 слов. Во-вторых, она очень короткая: 15-20 секунд. Даже если вы попытаетесь запомнить эти слова, то согласно кривой забывания Эббингауза (рис. 1), через 20 минут вы забудете почти половину информации.

Рис. 1 – Кривая забывания Эббингауза.

Вывод: необходимо передать информацию из временной памяти в постоянную. За эту функцию отвечает гиппокамп – часть мозга в височной области. Кстати, гиппокамп переводится с греческого, как морской конёк, потому что имеет схожую с ним форму. Существует несколько способов задействовать гиппокамп.

Когда я учился в школе, мы использовали флеш-карты (рис. 2) для заучивания и повторения слов. И это был лучший способ пополнить мой словарный запас. В год я мог выучить около 1500 слов. К счастью, сейчас есть множество приложений, которые могут легко удвоить это число.

Рис. 2 – Один из вариантов флеш-карт для запоминания слов.

Однако я рекомендую использовать те приложения, которые основаны на интервальном повторении. Этот метод был открыт в 1885 году, когда немецкий ученый Герман Эббингауз заметил, что информация остается в нашей памяти дольше, если мы повторяем её через определенные промежутки времени. Через сто лет после этого, в 1972 году, другой немецкий ученый, Себастьян Лейтнер, применил этот метод к флеш-картам. Он доказал, что нам не нужно заучивать одни и те же слова каждый день. Достаточно сделать это на следующий день, затем через 4 дня, 7, 16, 35 и так далее. Конечно, разные приложения могут использовать разные интервалы, но в целом они работают одинаково и интервал увеличивается приблизительно в 2.5 раза. Самые популярные приложения – SuperMemo и ANKI. SuperMemo была первой программой, выпущенной ещё в 1980-е. С моими студентами мы используем ANKI, потому что это бесплатное приложение для Android. Если приложение бесплатное и полноценно работает, зачем платить, да ведь? Однако для владельцев Iphone, стоимость составляет около 30 долларов. Возможно, вы сможете найти другое хорошее приложение, но убедитесь, что оно использует интервальное повторение и имеет облако или функцию резервного копирования для синхронизации всех ваших флеш-карт. Ведь если что-то случится с вашим мобильным телефоном, вы сможете легко восстановить ваши карты.

Неважно, какое приложение вы выберете, главное – использовать его каждый день, иначе алгоритм будет нарушен. Те, кто этого не делают, вынуждены учить одни и те же слова на протяжении многих недель, потому что промежуток времени между повторениями слишком велик. В конце концов, они сдаются и говорят, что это неэффективно.

Метод ассоциаций с одной стороны, очень прост. Чтобы запомнить слово, например «knee /niː/» (колено), вам нужно подобрать созвучное слово, значение которого натолкнет вас на правильный ответ. Например, колеНИ => knee. Или «wall /wɔːl/» (стена) => вал, валик. Я просто недавно, красил стену валиком :-)

С другой стороны, достаточно часто очень тяжело придумать хорошую ассоциацию. Попробуйте подобрать что-то подходящее к слову exaggerate /ɪɡˈzædʒəreɪt/ (преувеличивать).

Сегодня метод ассоциаций является самым эффективным способом усвоения ЛЮБОЙ информации. Для примера, если вы были в Лас-Вегасе, то наверняка видели уличных фокусников, которые могут взглянуть на 10 банкнот в течение 60 секунд и запомнить все буквы и цифры. А это около 100 символов! Как это возможно? Они используют метод ассоциаций. Конечно, они запоминают цифры на короткий срок, но если использовать ассоциации с методом «интервального повторения», то можно запомнить любую информация навсегда, при условии, что будете всё время повторять её через определенные интервалы.

Рис. 3 – Метод ассоциаций сделает меня очень богатым!

Вы когда-нибудь задавали себе вопрос, почему в школе постоянно просят пересказывать тексты или учить стихотворения наизусть? Основная причина – пополнить словарный запас. При пересказе, активируется постоянная помять, и вы можете запомнить слова или даже целые предложения на всю жизнь. Многие родители ощущают это, когда делают домашнюю работу со своими детьми и внезапно вспоминают четверостишье из Пушкина.